Hortulus Animae (PEQUEÑO JARDÍN DEL ALMA), un libro de oraciones que tanto en su forma latina como en alemana fue sumamente popular en los primeros años del siglo XVI. La primera edición conocida fue impresa en Estrasburgo por William Schaffener de Rappoltsweiler, y está fechada el 13 de marzo de 1498. Después de esa fecha, otros impresores publicaron constantemente nuevas ediciones con diversos suplementos y modificaciones, tanto en Estrasburgo como en otras ciudades alemanas, e incluso en Lyon. . Muchos de ellos, aunque de tamaño pequeño, estaban ilustrados con grabados en madera de hermoso diseño. El señor C. Dodgson da una lista de dieciocho ediciones entre 1516 y 1521, todas las cuales contenían recortes de los conocidos grabadores Hans Springinklee y Erhard Schön. La primera edición alemana apareció en 1501, pero en general predominan las ediciones latinas. Con respecto a su contenido, el “Hortulus” tiene un parecido general con el Horne y los Primers, que entonces eran la forma de libro de oraciones más familiar en Francia y England. Como en estos últimos, el Oficio Pequeño de Nuestra Señora ocupa siempre el lugar de honor, pero el “Hortulus” contiene una mayor variedad de oraciones populares, muchas de ellas recomendadas por curiosos y probablemente espurios. Indulgencias. El nombre "Hortulus Animas" no se deriva de los aspectos estéticos sino utilitarios de un jardín, como lo demuestran los tres dísticos latinos que anteceden a la mayoría de las copias de la obra. Las dos primeras líneas dicen:
Ortulus exiguus varios ut saepe salubres
Herbas producit, quas medicina probat.
(Un pequeño jardín a menudo produce una variedad de hierbas saludables cuyo valor la medicina conoce). El contenido del volumen se describe además como “mentis pharmaca sacrie” (los simples de la mente devota). La popularidad del libro se demuestra además por la extrema belleza de las miniaturas en algunos ejemplos de manuscritos existentes. Uno de estos en Viena (Bibl. Pal. 2706) ha sido producido recientemente en un exquisito facsímil por Dornhoffer.
El título en particular resultó atractivo. Otro libro de oraciones alemán, “Das Wurtzgart Linder andachtigen Uebung” (el jardín de hierbas de las prácticas devotas), fue editado por un fraile franciscano observantino en Augsburgo en 1513, pero es una obra bastante diferente. Así, en 1569 se produjo una adaptación luterana del “Hortulus” que se llamó “Lustgarten der Seelen” (el jardín de placer del alma), aunque tal vez corresponda mejor a los otros famosos Católico libro de oraciones el “Paradisus Animae”. Cabe señalar también que otra obra de devoción muy conocida, que no era un libro de oraciones sino un volumen de instrucción moral ricamente ilustrada con historias, llevaba un título similar. Se trataba de "Der Selen Wurtzgart", cuya primera edición se imprimió en Ulm en 1483. El título, "Jardín de la Soul “, por supuesto, es muy familiar para los lectores ingleses debido al popular libro de oraciones que fue compilado por Obispa Challoner alrededor del año 1740, y que desde entonces ha sido reimpreso y reeditado en innumerables ediciones.
HERBERT THURSTON