Indios Hopi (de HOPITA, “pacíficos”, su propio nombre; también conocidos frecuentemente como Moil o MoQUI, una designación extranjera de origen controvertido), una interesante tribu de Indios pueblo de ascendencia shoshoniana, que ocupan siete pueblos comunales situados sobre mesas altas dentro de una reserva en el noreste Arizona. Uno de estos pueblos, Hano, está ocupado por inmigrantes de la tribu Tewa de New Mexico, hablando un idioma distinto. Como todos los pueblo, son sedentarios y de costumbres agrícolas, y aunque todo el territorio circundante es un desierto de arena movediza, llevan a cabo una agricultura exitosa con la ayuda del agua suministrada por numerosos manantiales pequeños que brotan de la base de la mesa. Además de sus abundantes cosechas de maíz, frijoles, calabazas, tabaco y melocotones (este último herencia de los antiguos misioneros), fabrican una excelente variedad de alfarería y cestería, y destacan en la talla de madera y el tejido de algodón nativo. Muchos de ellos también son hábiles trabajadores del metal. Sus casas son estructuras de piedra o adobe de construcción cuadrada y techo plano, a veces de varios pisos de altura, con un número suficiente de habitaciones para albergar a cientos de personas y con almacenes llenos de provisiones suficientes para un año. Para una mejor protección contra ataques hostiles, la mayoría de las paredes exteriores no tienen puertas, la entrada y la salida se realizan a través de un agujero en el techo mediante una escalera, mientras que otras escaleras se bajan por el exterior. Antiguamente también los senderos empinados que constituyen el único medio de acceso a la cumbre se cerraban efectivamente por la noche o cuando había peligro, quitando las escaleras necesarias en los lugares más difíciles.
Los Hopi son de carácter amable y pacífico, con la posible excepción de los más truculentos Oraibi en la mesa más occidental. Son trabajadores, aficionados a la diversión y las bromas, y carecen por completo de la severa dignidad común a las tribus más orientales. Tienen un elaborado sistema de clanes y fratrías, cada uno con ciertas formas rituales distintivas, lo que confirma la tradición de que los hopi fueron originalmente una confederación de tribus distintas. Tienen muchas sociedades secretas, con un sacerdocio bien organizado y un ritual espectacular. Al vivir en una región árida, pero dependiendo de la agricultura, sus oraciones se dirigen naturalmente principalmente a los dioses de la lluvia, de quienes las serpientes son mensajeras. La célebre Danza de la Serpiente, celebrada una vez cada dos años por los iniciados de la Serpiente. Sociedades, pretende ser una propiciación para traer lluvia sobre los cultivos. Una característica principal de esta ceremonia es el porte de serpientes vivas y venenosas en la boca de los bailarines. En la mayoría de las danzas se usan máscaras elaboradas de significado mitológico, y muchas de ellas tienen lugar en cámaras subterráneas conocidas como kivas. La monogamia es la regla y la mujer es la dueña de la casa. En persona, los Hopi son de estatura media, pero de constitución fuerte y gran resistencia. Entre ellos se encuentran varios albinos de piel rubia con cabello y ojos claros. Es posible que en algún momento contaban con 6000 almas, pero debido a las guerras y las frecuentes epidemias ahora se han reducido a unas 2200, de las cuales casi la mitad vive en el pueblo de Oraibi.
Los primeros hombres blancos que conocieron a los Hopi fueron un destacamento de la expedición de Coronado en 1540, acompañado por el padre franciscano. Juan de Padilla, posteriormente asesinado mientras predicaba a las tribus salvajes de las llanuras. Fueron visitados por Espejo en 1583, época en la que ocuparon cinco pueblos. En 1598, el gobernador Ofate de New Mexico, quien nombró a un sacerdote para hacerse cargo de su bienestar espiritual, pero no se intentó ninguna misión regular en la tribu hasta 1629, cuando la misión de San Bernardino fue establecida en Awatobi por un grupo de cuatro franciscanos encabezados por el padre Francisco de Porras. Posteriormente se fundaron otras misiones en Shongopovi (San Bartolomé) y Oraibi (San Francisco) con visitas a Walpi y Mishongnovi. Las misiones sostuvieron una existencia incierta hasta la revuelta de los Pueblos en 1680, cuando los cuatro misioneros residentes fueron asesinados y las iglesias destruidas. El levantamiento fue sofocado doce años después, pero no se intentó restablecer las misiones hopi, excepto en Awdtobi, con 800 almas, que fue visitada en la primavera de 1700 por el padre Juan Garaycoechea, a petición de los habitantes, pero con -Resultado permanente. Más tarde, ese mismo año, debido a la evidente amistad de Awatobi con los misioneros, los guerreros de los otros pueblos lo atacaron de noche, incendiando el pueblo, masacrando a todos los hombres, muchos de los cuales fueron asfixiados en cámaras subterráneas, y llevándose todas las mujeres y niños para distribuirlos entre los demás pueblos. Todavía se puede rastrear Awatobi en sus ruinas, incluidas las paredes de la antigua iglesia. En 1726 se dio permiso a los jesuitas para emprender trabajos en la tribu, pero sin resultado, y en 1745 el campo fue nuevamente entregado a los franciscanos, con igual éxito, ya que los hopi se negaron obstinadamente a permitir el establecimiento de una misión.
En 1778-1780, una sequía de tres años, con la consiguiente hambruna y pestilencia, casi extinguió a la tribu por un tiempo, y los supervivientes se dispersaron entre las tribus vecinas, pero todavía rechazaron firmemente cualquier ayuda de los españoles. En 1850 enviaron una delegación al recién llegado representante del gobierno estadounidense a Santa Fe, y en 1858 una expedición estadounidense al mando del teniente JC Ives visitó sus ciudades. En 1869 quedaron bajo el control de la agencia. Aunque uniformemente amistosos con los americanos, conservan el antiguo odio hacia los españoles y sus descendientes mexicanos y, a pesar de las escuelas y de algunos esfuerzos evangelizadores más recientes, se aferran a sus antiguas creencias y ceremonias. En 1899, después de una ausencia de un siglo y cuarto, a los franciscanos visitantes de la misión navajo se les permitió celebrar misa en público cerca de Walpi sin ser molestados. En 1909, los misioneros menonitas residentes se vieron obligados a retirarse de Oraibi debido a la hostilidad de los conservadores.
JAMES LUNA