Honduras, BRITÁNICO, Vicariato Apostólico de., el territorio del vicariato es coextensivo con el de la Colonia de la Corona Británica del mismo nombre. Se encuentra al sur de la península de Yucatán, de la que la separa el Río Hondo; limita al este con la parte del Mar Caribe conocida como Bahía de Honduras, al sur y al oeste con la República de Guatemala; y tiene una superficie total de 7562 millas cuadradas, siendo aproximadamente igual en tamaño al Estado de New Jersey. Las estadísticas relativas a esta parte del mundo son en gran medida conjeturas. Según una estimación bastante cuidadosa, la población total del vicariato es actualmente de unas 40,000 personas; de los cuales los católicos suman unos 23,500. De este último número, sin embargo, no más de 14,000 son alcanzados con regularidad y frecuencia por los ministerios del Vicario Apostólico y sus asistentes. Hay en el vicariato ocho iglesias atendidas por sacerdotes residentes, y cincuenta y cinco capillas, en las que, de vez en cuando, los sacerdotes de las residencias dicen misa y administran los sacramentos. Actualmente, bajo el vicario apostólico, Derecha Reverendo Frederick C. Hopkins, SJ, titular Obispa de Athribis, el vicariato está a cargo de 6 sacerdotes, todos miembros de la Sociedad de Jesús, bajo la jurisdicción inmediata de la provincia de Missouri, asistido por cuatro clérigos no sacerdotes, y por cuatro hermanos laicos, todos de la misma sociedad.
El territorio conocido durante mucho tiempo como Honduras Británica fue originalmente parte del reclamo español, pero en la primera mitad del siglo XVII fue colonizado por aventureros ingleses, en su mayoría del tipo bucanero, sin siquiera pretender tener un derecho legal. Posteriormente los ingleses reclamaron posesión por prescripción y, debido a la inferioridad militar española, llevaron el reclamo. Naturalmente, había pocos católicos, si es que había alguno, entre los primeros colonos. Por lo tanto, durante muchos años el territorio no estuvo bajo jurisdicción eclesiástica especial; sólo hacia finales del siglo XVIII se consideró aproximadamente incluido en el Vicariato de Trinidad. En 1836 fue nombrado como parte del nuevo Vicariato de Jamaica, siendo el Muy Rev. Benito Fernández, franciscano, como primer vicario apostólico. En 1848 la misión recibió su primera afluencia notable de católicos; siete mil de los cuales, expulsados de Yucatán por los brotes indios, se refugiaron en Honduras Británica. Estos católicos pidieron a algunos jesuitas, que pasaban por la colonia en 1850, que les enviaran sacerdotes; y como resultado de sus representaciones, el Vicario Apostólico of Jamaica vino en persona, trayendo consigo a dos misioneros jesuitas, quienes construyeron el primer Católico iglesia en 1851. El Reverendo James Eustace Dupeyron, SJ, sucedió en el Vicariato de Jamaica, 27 de septiembre de 1855, y visitó la misión varias veces hasta 1871, cuando renunció a su cargo y fue sucedido por el Muy Rev. Joseph Woollett, SJ, como provicario apostólico. El 6 de septiembre de 1877, el Muy Reverendo Thomas Portero, SJ, fue nombrado Vicario Apostólico of Jamaica, y ocupó el cargo hasta su muerte, el 29 de septiembre de 1888. Poco antes de su muerte, se determinó, en vista de la dificultad de comunicación entre Jamaica y Honduras Británica, que este último territorio debería ser separado del Vicariato de Jamaica y erigida en prefectura apostólica. El Muy Reverendo Salvatore di Pietro, jesuita siciliano, que desde 1869, con varias interrupciones, pasó quince años en la misión, y que había sido tres veces su superior, fue nombrado primer prefecto apostólico el 10 de junio de 1888.
Finalmente, en 1893, en respuesta al deseo general de los católicos del territorio, Honduras Británica fue nombrada vicariato y el prefecto apostólico fue nombrado vicario apostólico. Fue consagrado el 16 de abril de ese año, en Belice, bajo el título de Obispa de Eurea. Obispa di Pietro trabajó en su oficina con gran energía y celo. Bajo su mando, la obra misional en el vicariato recibió un nuevo impulso. En el momento de la erección del vicariato había nueve sacerdotes en la misión; el Católico La población era de aproximadamente 12,000 habitantes, con 1819 niños en el Católico escuelas. Unos meses después de su consagración, la misión fue retirada del cuidado de la provincia inglesa de Sociedad de Jesús, y adscrito a la provincia de Missouri. Vinieron más sacerdotes para trabajar y se abrieron nuevas residencias. Diez años antes, en enero de 1883, algunos Hermanas de la Misericordia había llegado a Belice desde Nueva Orleans y había abierto un convento para niñas; que todavía existe, con una asistencia de alrededor de cien. En 1887, el reverendo Cassian Gillett, un jesuita inglés, había iniciado una escuela selecta para niños, que sería reemplazada nueve años más tarde por la actual St. John Berchmans. Financiamiento para la, fundada en 1896 con sesenta y un alumnos. Tanto el convento como el colegio albergan a un pequeño número de estudiantes internos y estaban destinados a servir como medio de educación superior para las repúblicas circundantes. En mayo de 1898, las Hermanas de la Santa Familia (de color) fueron traídos de Nueva Orleans y comenzaron a enseñar en Stann Creek, la aldea principal del distrito Carib. En la actualidad son cinco y tienen al cuidado de unos trescientos niños.
Obispa di Pietro murió en Belice el 23 de agosto de 1898 y fue sucedido por el actual vicario apostólico, Obispa Hopkins, que fue consagrado el 4 de noviembre de 1899 en St. Louis, Missouri, EE.UU. La obra del ministerio presenta dificultades excepcionales. Los católicos del vicariato se encuentran en su mayoría dispersos por el territorio en pequeños pueblos. No hay caminos. La comunicación debe realizarse en barco o a caballo a través de la densa maleza tropical, a menudo sin necesidad de abrirse camino con el machete. La diversidad de idiomas presenta otro obstáculo, ya que la población es muy heterogénea. Es casi imposible siquiera estimar con alguna precisión las proporciones raciales de la población. Quizás algo más de dos quintas partes sean de ascendencia india más o menos mixta; otras dos quintas partes negros o producto del mestizaje; del resto, unos tres mil son negros mestizos, mal llamados Caribes; unos trescientos son blancos; el resto están sin clasificar e inclasificables. Los indios son principalmente mayas, descendientes de los antiguos toltecas, de color cobrizo, pómulos altos y ojos almendrados. Muchos de ellos hablan español, en cierto modo; entre los negros prevalece un inglés barbarizado, bajo el título lingüístico de “criollo”, bastante ininteligible para los angloparlantes. El Caribes Hablan un dialecto africano en el que, curiosamente, se han deslizado muchas palabras francesas.
La Pobreza es la condición universal; debido, en parte, a la pereza nativa y la falta de ahorro; en parte, a la negligencia gubernamental en la apertura de los magníficos recursos de la colonia, y a una ausencia casi total de manufacturas locales. Hay comparativamente pocos paganos, pero abundan las supersticiones paganas y los ritos obeah se llevan a cabo en pequeña medida en secreto. Concubinato se obtiene de manera muy amplia, siendo casi iguales los porcentajes de nacimientos legítimos e ilegítimos. Sin embargo, a pesar de estos y muchos otros obstáculos, cada año se logra mucho en el vicariato. En 1908, según estimaciones, hubo 1200 bautismos, 320 matrimonios, 500 confirmaciones, 40,000 confesiones, 38,000 sagradas comuniones. Hay en todo el Vicariato veinte congregaciones con unos ochocientos miembros. El Liga del Sagrado Corazón se estableció en Honduras Británica en 1888 y desde entonces ha crecido constantemente. En 1895 los asociados ascendían a 1200 y en la actualidad se estiman en unos 4500. Hay absoluta libertad de culto en la colonia. Aunque anteriormente los anglicanos Iglesia fue establecido por ley, actualmente no existe ninguna religión establecida. El sistema educativo, considerando todo, es muy bueno; La subvención del gobierno se divide imparcialmente entre las escuelas públicas a cargo de varias denominaciones, de acuerdo con la clase y la asistencia de cada escuela, con plena libertad de instrucción religiosa otorgada a cada denominación en sus propias escuelas. la subvención a Católico escuelas para 1908 fue de más de 7,500 dólares de oro. Hay alrededor de 2300 niños en el Católico escuelas publicas. Excepto los de Belice, que están bajo el cuidado de la Hermanas de la Misericordia, y las de Stann Creek, estas escuelas son impartidas por profesores no profesionales, que han obtenido un título en un examen gubernamental. El vicariato depende para sus sacerdotes y maestros religiosos principalmente de los Estados Unidos. No tiene seminario ni noviciado propio. El sustento material del vicariato, dado que las contribuciones de su propia gente son totalmente insuficientes, también proviene del mundo exterior, principalmente de los beneficios de la comunidad. Sociedad para la Propagación de la Fe, y de varias organizaciones benéficas enviadas desde Estados Unidos.
WILLIAM T. KANE