Fuentes de Agua Bendita. — Los recipientes destinados al uso de agua bendita son de origen muy antiguo, y los testimonios arqueológicos compensan, en cierta medida, el silencio que los documentos históricos y litúrgicos mantienen sobre ellos. Las pilas de agua bendita se pueden dividir en tres categorías: pilas fijas, colocadas a la entrada de las iglesias; fuentes portátiles, utilizadas para aspersiones y ritos sacramentales; y pilas privadas, en las que se guarda agua bendita en casas particulares.
La pila de agua bendita fue originalmente la fuente de las abluciones, cántaroo fiala, situado en el centro del atrio de la basílica y que todavía se encuentra en Oriente, especialmente en El monte athos, en Djebeil en Siria, y en Haia-Napa en la isla de Chipre. Estas fuentes eran utilizadas por los fieles que, antes de entrar en la iglesia, se lavaban las manos y los pies según un rito probablemente derivado del judaísmo y que aún se observa en los países musulmanes. Cuando el atrio del Cristianas Cuando la basílica quedó reducida a las proporciones de un patio estrecho o de un simple pórtico, el cántaro dio paso a una estructura menos pretenciosa. En la actualidad, sólo excepcionalmente se encuentra el cantharus sirviendo como pila de agua bendita, principalmente en El monte athos, donde se encuentra la phiala del monasterio de Laura se encuentra cerca del católico delante de la entrada y está cubierto por una cúpula apoyada sobre ocho pilares. Ocupa el lugar de las fuentes de abluciones que eran indispensables en las antiguas basílicas; pero actualmente falta el agua y brota sólo los días en que se debe bendecir. La bendición del agua tiene lugar en vísperas del Epifanía después de la misa y Vísperas, y se llama la “gran bendición” (melas aliasmos), para distinguirlo de la “pequeña bendición” (micros aliasmos) que se realiza con menos ceremonia el primero de cada mes, excepto enero (el día 5) y septiembre (el día 14).
En el siglo VI, Paulus Silentiarius, al describir las maravillas de Santa Sofía, alrededor del año 590 d.C., menciona la presencia de una phiala de la cual “el agua brota ruidosamente en el aire, saliendo de un tubo de bronce con una fuerza que destierra todos los males, cuando en el mes de las túnicas doradas [enero], durante la noche de la iniciación Divina, el pueblo extrae en vasijas un agua incorruptible, ya que a ella no llega ninguna contaminación, incluso cuando, habiendo estado varios años alejada de su fuente, está encerrada en el hueco de un cántaro y guardado en sus casas”. En Laura el agua bendita no ahuyenta los males, ilumina las almas; los fieles no la sacan para llevársela, sino que son santificados por el rito. En el siglo IV se mencionaba la bendición del agua en serapioes Ritual (consulta: Agua bendita). En el bizantino Ritual la oración utilizada para esta bendición, similar a la de la Eucaristía epiklesis, invoca al Santo Spirit sobre las aguas. Como las especies del pan y del vino, el agua bendita se llama aliasma. en el barberini Eucología Del siglo VIII o IX, el título de una oración nos muestra que el agua bendita renovaba los efectos del bautismo.
Las pocas inscripciones griegas encontradas en vasos destinados al agua bendita no indican en modo alguno que estuvieran destinados a tan alta dignidad. La pila de agua bendita de Cartago y varias urnas de mármol conservadas en museos o descritas por anticuarios no son más que copias de una fórmula tomada del Santo Escritura: “Tomen agua con alegría porque la voz del Señor está sobre las aguas”; o “Ofrece tu oración después de lavarte”; o, finalmente, "Lava no sólo tu rostro sino también tus iniquidades". No tenemos información alguna sobre los recipientes en los que los fieles guardaban el agua bendita incorruptible en sus casas. Sin embargo, a este respecto siempre podemos hacer referencia a una pila bautismal encontrada en Cartago y conservada en el Museo Lavigerie, que medía 10 centímetros de alto y estaba decorada con una cruz y dos peces. Una vez dados estos detalles, podemos entrar más plenamente en la historia de las pilas de agua bendita en Occidente.
Las pilas de agua bendita fijas, generalmente de bronce, mármol, granito o cualquier otra piedra sólida, y también de terracota, constan de una pequeña tina o palangana a veces separada o apoyada sobre una base o pedículo, a veces empotrada en la pared o en uno de los pilares de la iglesia. De vez en cuando se encuentran debajo del porche. En Occidente apenas existían fuentes fijas antes del siglo XI. Sin embargo, hay que señalar que, hasta ese momento, las iglesias eran pocas y que la mayoría de ellas habían sido saqueadas, desmanteladas, redecoradas y, de hecho, alteradas en todos los sentidos repetidamente; por lo tanto, en vista de este hecho, es posible admitir que ciertas pilas de piedra, de forma semiesférica e incrustadas en los piedroits de las puertas de iglesias muy antiguas, estaban así colocadas cuando se construyó la iglesia. Algunas fuentes son objetos antiguos, urnas o capiteles ahuecados, hechos para cumplir un propósito distinto a aquel para el que fueron destinadas inicialmente. Cuando la piedra es porosa se recubre con plomo o estaño, para evitar la absorción, y lo mismo se hace con las pilas de cobre para protegerlas contra la oxidación.
Algunas pilas son exteriores, quedando fijadas a los pilares o jambas del portal. Varían mucho en tamaño, siendo a veces tan grandes como pilas bautismales; sin embargo, es principalmente en Bretaña donde alcanzan tales proporciones. Generalmente no son muy grandes. Cavedoni anunció que en un cementerio de Chiusi del siglo III o IV había una pequeña columna que, según él, debía sostener una pila de agua bendita. Boldetti, que siempre es muy cauteloso, afirma haber encontrado diferentes pilas en las catacumbas, algunas de mármol, otras de terracota y otras de vidrio. También se encontró una especie de cuenca de toba, que podría haber servido para el mismo propósito. En el cementerio de Calixto hay una columna truncada que, según J.—B. de Rossi, debía haber tenido el mismo tipo de recipiente que los que contienen agua bendita en nuestras iglesias. Podríamos enumerar otros ejemplos probables, especialmente en la catacumba de San Saturnino, en la cripta de San Francisco. Cornelius, y en la basílica de St. Alexander en la vía Nomentana.
Cuanto más nos alejamos de la época de su origen, más numerosos aparecen los monumentos. Del siglo IV se conserva un magnífico jarrón de mármol negro conservado en el museo Kircher y decorado con bajorrelieves, dos urnas rotas procedentes de Cuicul (Djemila) en Argelia y una gran mesa de mármol con la parte superior ligeramente hueca. Una palangana de piedra encontrada en las proximidades de la catedral de Bath, England, mide 7.9 centímetros de altura, siendo el diámetro de su parte superior de 1.4 pulgadas. Las fuentes estacionarias a veces descansan sobre una mesa con ménsula o una pequeña columna y, aunque rara vez es el caso, pueden estar comunicadas dos fuentes, una en el exterior de la iglesia y otra en el interior. Muchas fuentes están fechadas o llevan el nombre del escultor o donante.
Parece que no había ninguna regla que gobernara la forma del receptor y del lavabo. Los baptisterios solían representar una cruz o un círculo, pero aquí la fantasía es más libre, y en la época romana encontramos una pila circular excavada en un bloque cuadrado con las cuatro esquinas talladas a veces con un trébol, un cuatrifolio, una estrella o quizás con flautas que convergen hacia un centro común y representan una concha marina. Violletle-Duc, después de aludir a las mesas de piedra colocadas en el pórtico de las primitivas iglesias de la Orden de Cluny y que servían de soporte a las pilas portátiles de agua bendita, menciona una pila del siglo XII en Moutier-Saint-Jean, la parte de la pila. del cual descansa sobre una columna corintia. A principios del siglo XIII, las pilas bautismales se tallaban en piedra y asumían por dentro la forma de un hemisferio y por fuera la de un prisma poligonal. Pero a partir de ese momento, y durante una parte del gótico, los arquitectos, aunque continuaron colocando los depósitos de pilas contra pilares o grupos de columnas, aumentaron su importancia y las coronaron con un dosel tallado, como el que se ve en Villeneuve. -sur-Yonne (Yonne); de la misma manera las pequeñas pilas excavadas en las lápidas, principalmente en los cementerios de Francia y Occidente. Muchas fuentes están colocadas en un nicho en la pared.
No es poca sorpresa encontrar en el Edad Media fuentes reservadas para el uso exclusivo de una determinada clase de fieles. Lo prueba la inscripción en una pila conservada en el museo de Angers, que dice que nadie, salvo los clérigos y los nobles, tenía el privilegio de mojar sus dedos en ella, y que la burguesía, las clases trabajadoras y los pobres tenían vasijas reservadas para ellos. solo:
Clericus et millas; pergante ad cetera viles
Nam locus hic primus; decet illos vilis et imus.
En las iglesias de los Pirineos aún se pueden ver pilas bautismales que antiguamente estaban reservadas al uso de la despreciada raza de los Cagots, mientras que el horror general que inspiraban los leprosos y el cuidado con que se evitaba todo contacto con ellos, explican suficientemente la existencia de una pila especial para ellos en Saint-Savin (Altos Pirineos) y en Milhac de Neutron (Dordoña).
In England, durante el Edad Media, las pilas llamadas “pilas” o “piedras de agua bendita”, consistían en un pequeño nicho que se parecía un poco a una piscina y que contenía una pila de piedra parcialmente hundida en la pared, estando el nicho debajo del porche o en el interior, pero siempre cerca de la entrada a la Iglesia. Durante los siglos XV y XVI, las pilas volvieron a ser móviles y generalmente consistían en una tina colocada sobre un zócalo elevado, cuya altura media era de unos cuarenta pulgadas. La decoración de estos pequeños monumentos sufrió una completa modificación. Italia y España han conservado admirables fuentes esculpidas que datan del Renacimiento; la mayoría son de mármol, y su volumen a veces hace que se confundan con pilas bautismales, de las que se distinguen principalmente por no tener tapas. En Italia este estilo se encuentra en la catedral de Florence, donde la fuente o pila d'aqua santa es atribuido a Giotto; y en la catedral de Siena tiene la forma de una hermosa tina adornada con cabezas de ángeles, entre las cuales se ensartan ricas guirnaldas, y que descansa sobre un zócalo circular decorado con figuras desnudas encadenadas, éste a su vez colocado sobre un zócalo inferior, igualmente adornado con cabezas de ángeles. Posteriormente, en el siglo XVII y hasta nuestros días, las válvulas de una concha conocida como tridacna gigas, un molusco autóctono de Oceanía, sirvió como fuentes. Algunos caparazones de esta especie son muy grandes y pesan hasta 500 libras. válvulas de la tridacna gigas se utilizan como pilas de agua bendita en la iglesia de Saint-Sulpice en París, la República de Venice habiéndolos presentado a Francisco I.
Las fuentes portátiles más antiguas tienen forma de cubo y tienen forma de cono truncado. Los más apreciados por su antigüedad son los de plomo o bronce, a veces incluso de madera recubierta con una lámina de metal labrado. Sin embargo, si alguna vez existieron fuentes de plata o plata dorada, es evidente que no han llegado hasta nosotros. El cubo de plomo encontrado en Cartago, en el que los diseños en relieve parecen haber sido elegidos sin rumbo, presenta sin embargo una peculiaridad notable, ya que lleva una inscripción griega en la que se puede captar fácilmente la alusión al agua bendita: “Tomad agua con alegría para el La voz del Señor está sobre las aguas”. La segunda parte de este epígrafe se puede ver en un cubo de agua bendita de bronce conservado en el Museo Gaddi en Florence: “La voz del Señor está sobre las aguas; el Dios de majestad ha hablado”. Estas citas pertenecen al salmo veintiocho, tercer verso. El Vaticano El museo tiene un cubo de bronce equipado con un asa y adornado con dibujos tallados del Salvador y los Doce. Apóstoles, designándose cada figura con el nombre en letras griegas. Un sarcófago merovingio, encontrado cerca de Abbeville, contenía las ruinas de un pequeño cubo de madera cubierto con una fina placa de bronce; y en el Museo de Dublín hay un cubo anglosajón con superficie de madera y provisto de un asa. En nuestra opinión, ambos cubos sirvieron como fuentes.
Los cubos de este estilo permanecieron en uso durante mucho tiempo; a menudo estaban hechos de metales preciosos repujados, o incluso tallados en piedra dura o en un trozo de marfil. El jarrón de cristal en el tesoro de Venice Es una vasija antigua utilizada con fines litúrgicos, quizás del siglo X. Pero aún más notable es la pila bautismal del siglo XI conservada en el tesoro de la catedral de Milán. De forma esbelta y ligeramente embudo, está adornado con cinco arcadas que sirven de marco al Bendito Virgen y los cuatro evangelistas. Sobre las arquivoltas de las arcadas se encuentran cinco versos que designan a los diferentes personajes y aún más arriba corre un friso de follaje con una inscripción. Este cubo de marfil mide aproximadamente 8 pulgadas de alto por 4.7 de diámetro en el borde superior y 3.5 en la base. El tesoro de la catedral de Lyon también tiene una pila bautismal de marfil, obra del arte italiano. Pero el más antiguo de estos cubos se encuentra en el tesoro de Aquisgrán, y se cree que data del siglo IX. En San Marcos, Venice, hay una pila antigua tallada en granate.
No podríamos intentar enumerar muchas de las fuentes metálicas, aunque, en la mayoría de ellas, la forma y la mano de obra son de gran interés. El cubo parece haber prevalecido siempre, pero variaba según la fantasía. Así, en el siglo XIV, era costumbre que los donantes aplicaran su escudo a estos obsequios, producto del arte de la orfebrería. En el siglo XV la moda se acentuó aún más y el orfebre buscó por todas partes pretextos para ejercitar su ingenio.
En el Edad Media El agua bendita se tenía en tal respeto que ni siquiera se tomaba de la pila a menos que fuera por medio de un aspersorio o aspersor de agua bendita, sujeto por una pequeña cadena. A partir de entonces el aspersorio fue el acompañamiento inseparable de la pila bautismal. Para sus aspersiones los antiguos utilizaban ramas de laurel o, a veces, mechones en el extremo de un mango torneado. Las representaciones más antiguas del Cristianas aspersorium muestra una rama que fue sumergida en la fuente. Para este propósito se empleaban ramas de hisopo, palma y boj, y briznas de paja, y finalmente se prensaba la cola del zorro, cuyo largo y sedoso pelo lo hacía singularmente adaptable. En francés antiguo se llamaba zorro. goupil, de ahí la palabra goupillon, uno de Las expresiones para rociadores de agua bendita. Parecería que hacia el siglo XIII el aspersorio asumió la forma moderna de un palo coronado por una rosa cubierta de cerdas; al menos eso es lo que inferimos de las miniaturas. Poco a poco las manijas de los aspersores llegaron a estar ricamente ornamentadas. El inventario del duque de Anjou menciona un “aspergillus cuadrado con tres perillas”, y el inventario de Felipe el Buena, “un viejo aspergillus plateado”.
En las reglas prescritas por San Carlos Borromeo para la construcción de pilas en el Diócesis de Milán, leemos lo siguiente: “Hasta aquí hemos tratado de la sacristía y de varias cosas más, hablemos ahora del vaso destinado al agua bendita. Será de mármol o de piedra maciza, no porosa ni agrietada. Descansará sobre una columna bellamente labrada y no se colocará fuera de la iglesia sino dentro de ella y, en la medida de lo posible, a la derecha de quienes entren. Habrá uno en la puerta por la que entran los hombres y otro en la puerta de las mujeres. No se fijarán a la pared sino que se retirarán de ella en la medida que convenga. Una columna o una base los sustentará y no debe representar nada profano. Se sujetará a la palangana un rociador mediante una cadena, que será de latón, marfil o algún otro material adecuado, artísticamente trabajado”.
Las fuentes privadas son generalmente más pequeñas que las portátiles que se utilizan en las iglesias. Las había muy ricas en oro y plata adornadas con perlas y esmaltes. En épocas posteriores se les ha dado preferentemente la forma de una pequeña palangana redonda suspendida de una placa fijada a la pared; de ahí que sean “fuentes aplicadas”. Están hechos de todos los materiales, marfil, cobre, porcelana, loza y arenisca vidriada.
H. LECLERCQ