Sábado Santo. — en lo primitivo Iglesia El Sábado Santo era conocido como Sábado Grande o Grandioso, el Sábado Santo, la Noche Angelical, la Vigilia de Pascua de Resurrección, etc. Ya no es como Jueves Santo, un día de alegría, pero de alegría y tristeza entremezcladas; es el cierre de la temporada de Cuaresma y penitencia, y el comienzo del tiempo pascual, que es de alegría. Por una notable excepción, a principios Iglesia este era el único sábado en el que se permitía el ayuno (Constit. Apost., VII, 23), y el ayuno era de especial severidad. Desde la época de San Ireneo, se observaba un ayuno absoluto de todo tipo de alimentos durante las cuarenta horas que precedían a la fiesta de Pascua de Resurrección, y aunque el momento asignado para romper el ayuno al amanecer del Domingo Variada según la época y el país, la abstinencia de alimentos el Sábado Santo era general. La noche de la vigilia de Pascua de Resurrección ha sufrido un extraño desplazamiento. Durante los primeros seis o siete siglos, las ceremonias se desarrollaban durante toda la noche, de modo que el Aleluya coincidió con el día y momento de la Resurrección. En el siglo VIII estas mismas ceremonias se celebraban el sábado por la tarde y, por un singular anacronismo, posteriormente se realizaban el sábado por la mañana, adelantándose así casi un día entero el tiempo para la realización de la solemnidad. Gracias a este cambio, ahora se asignaron servicios especiales al Sábado Santo, mientras que antes no había ninguno hasta la última hora de la vigilia.
Esta vigilia se abrió con la bendición del fuego nuevo, el encendido de lámparas y cirios y del cirio pascual, ceremonias que han perdido gran parte de su simbolismo al ser anticipadas y adelantadas desde el crepúsculo hasta la plena luz del día. San Cirilo de Jerusalén habló de esta noche que era tan brillante como el día, y Constantino el Grande añadió a su brillo un esplendor sin precedentes mediante una profusión de lámparas y enormes antorchas, de modo que no sólo las basílicas, sino también las casas privadas, las calles y las plazas públicas resplandecían con la luz que simbolizaba a Cristo Resucitado. Los fieles reunidos se entregaron a la oración común, al canto de salmos e himnos y a la lectura de las Escrituras comentadas por el obispo o los sacerdotes. la vigilia de Pascua de Resurrección Se dedicaba especialmente al bautismo de los catecúmenos que, en las iglesias más importantes, eran muy numerosos. El Sábado Santo siguiente a la deposición de San Juan Crisóstomo de la Sede de Constantinopla, sólo en esta iglesia había 3000 catecúmenos. Por supuesto, tales cifras sólo se encontraron en las grandes ciudades; sin embargo, como el Sábado Santo y la vigilia de Pentecostés eran los únicos días en que se administraba el bautismo, incluso en las iglesias más pequeñas siempre había un buen número de catecúmenos. Esta reunión de gente en la oscuridad de la noche ocasionaba a menudo abusos que el clero se sentía incapaz de prevenir mediante una supervisión activa, a menos que anticipara las ceremonias de tal manera que todas ellas pudieran tener lugar a la luz del día. Rabano Mauro, un escritor eclesiástico del siglo IX (De cleric. Instit., II, 28), da un relato detallado de la ceremonia del Sábado Santo. La congregación permaneció en silencio en la iglesia esperando el amanecer del Resurrección, uniéndose a intervalos a la salmodia y al canto y escuchando la lectura de las lecciones. Estos ritos eran idénticos a los de los primitivos. Iglesia y fueron solemnizados a las mismas horas, ya que los fieles de todo el mundo aún no habían consentido en anticipar la Pascua de Resurrección vigilia y fue sólo durante la Edad Media que se estableció uniformidad en este punto.
H. LECLERCQ