Uñas, Santo. Durante mucho tiempo se ha debatido la cuestión de si Cristo fue crucificado con tres o con cuatro clavos. El tratamiento de la Crucifixión en el arte durante la primera época. Edad Media apoya firmemente la tradición de los cuatro clavos y el lenguaje de ciertos escritores históricos (ninguno, sin embargo, anterior a Gregorio de Tours, “De glor. mart.”, vi; para el supuesto sermón de San Cipriano, “De passione”, es una invención medieval), favorece la misma opinión. Por otro lado, en el siglo XIII, el arte occidental comenzó a representar los pies del Crucificado colocados uno sobre otro y atravesados por un solo clavo. Esto concuerda con el lenguaje de nonus y Sócrates y con el poema “Christus patiens” atribuido a San Gregorio Nacianzo, que habla de tres clavos. La crítica arqueológica más reciente ha señalado no sólo que las dos representaciones más antiguas de la crucifixión (el grafito palatino no entra aquí en cuenta), a saber, la puerta tallada de Santa Sabina in Roma, y el panel de marfil del Museo Británico, no muestran signos de clavos en los pies, pero San Ambrosio (“De obitu Theodosii” en PL, XVI, 1402) y otros escritores antiguos insinúan claramente que solo había dos clavos ( véase Forrer y Muller, “Kreuz u. Kreuzigung Christi”). Además, San Ambrosio nos informa que Santa Elena hizo convertir un clavo en brida para el caballo de Constantino (los primeros comentaristas citan a Zac., xiv, 20, a este respecto), y que con el otro clavo se hizo una diadema imperial. Gregorio de Tours habla de un clavo arrojado (deponi) o posiblemente sumergido en el Adriático para calmar una tormenta. Es imposible discutir estos problemas adecuadamente en breve espacio, pero la información que se deriva de la arqueología general del castigo de la crucifixión tal como la conocían los romanos no contradice en modo alguno la Cristianas Tradición de los cuatro clavos.
Se puede confiar muy poco en la autenticidad de los treinta o más santos clavos que todavía se veneran, o que han sido venerados hasta tiempos recientes, en tesoros como el de Santa Croce en Roma, o los de Venice, Aquisgrán, el Escorial, Nuremberg, Praga, etc. Probablemente la mayoría empezó por afirmar ser facsímiles que habían tocado o contenían limaduras de algún otro clavo cuya reivindicación era más antigua. Sin fraude consciente por parte de nadie, es muy fácil que imitaciones de esta manera lleguen en muy breve espacio de tiempo a tener fama de originales. Se cree que la brida de Constantino es idéntica a una reliquia de esta forma que se ha conservado durante varios siglos en Carpentras, pero hay otro pretendiente del mismo tipo en Milán. De manera similar, se afirma que la diadema de Constantino está en Monza, y desde hace mucho tiempo se la conoce como "la corona de hierro de Lombardía".
HERBERT THURSTON