Santos inocentes, los niños mencionados en San Mateo, ii, 16-18: “Herodes al darse cuenta de que los sabios lo engañaban, se enojó mucho; y enviando mató a todos los niños varones que había en Belén y en todos sus términos, de dos años abajo, conforme al tiempo que diligentemente había preguntado a los sabios. Entonces se cumplió lo dicho por el profeta Jeremías, cuando dijo: Se oyó una voz en Rama, lamentación y gran lamento; Rachel llorando a sus hijos, y no quiere ser consolada, porque no lo son”. El griego Liturgia afirma que Herodes mató a 14,000 niños (ton alion id chiliadon Nepion), los sirios hablan de 64,000, muchos autores medievales de 144,000, según Apoc., xiv, 3. Los escritores modernos reducen considerablemente el número, ya que Belén era una ciudad bastante pequeña. Knabenbauer lo reduce a quince o veinte (Evang. S. Matt., I, 104), Bisping a diez o doce (Evang. S. Matt.), Kellner a aproximadamente seis (Christus und seine Apostel, Friburgo, 1908); cf. “Anzeiger Kath. Geistlichk. Deutschl.”, 15 de febrero de 1909, pág. 32. Este acto cruel de Herodes no es mencionado por el historiador judío Flavio Josefo, aunque relata bastantes atrocidades cometidas por el rey durante los últimos años de su reinado. El número de estos niños era tan pequeño que este crimen parecía insignificante entre las demás fechorías de Herodes. Macrobio (Saturn., IV, xiv, de Augusto et jocis ejus) relata que cuando Agosto Escuché que entre los niños de dos años y menos HerodesSu propio hijo también había sido masacrado, dijo: “Es mejor ser Herodesel cerdo [us], que su hijo [uios]”, en alusión a la ley judía de no comer cerdos y, en consecuencia, no matarlos. El Edad Media dio fe a esta historia; Abelardo lo insertó en su himno para la fiesta de los Santos Inocentes:
Ad mandatum regis datum generale
nec ipsius infans tutus est a caede.
Ad Augustum hoc delatum risum movit,
et rex mitis de immiti digne lusit:
malum, inquit, est Herodis esse natum.
prodest magis talis regis esse porcum.
(Dreves, “Petri Abaelardi Hymnarius Paracletensis”, París , 1891, pp. 224, 274.) Pero este “infante” mencionado por Macrobio es Antípatro, el hijo adulto de Herodes , quien, por orden del rey moribundo, fue decapitado por haber conspirado contra la vida de su padre.
Es imposible determinar el día o el año de la muerte de los Santos Inocentes, ya que la cronología del nacimiento de Cristo y los acontecimientos bíblicos subsiguientes son muy inciertos. Todo lo que sabemos es que los niños fueron sacrificados dentro de los dos años siguientes a la aparición de la estrella a los Reyes Magos (Belser, en Tubingen “Quartalschrift”, 1890, p. 361). La Iglesia venera a estos niños como mártires ( flores martyrum ); son los primeros brotes de la Iglesia segados por la helada de la persecución; murieron no solo por Cristo, sino en su lugar (San Agustín, “Sermo 10us de sanctis”). En relación con ellos, el Apóstol recuerda las palabras del profeta Jeremías (xxxi, 15) hablando del lamento de Raquel . En Ramá se encuentra la tumba de Raquel , representante de las antepasadas de Israel. Allí se reunieron los remanentes de la nación para ser llevados al cautiverio. Así como Raquel , tras la caída de Jerusalén , lloró desde su tumba por los hijos de Efraín, ahora llora de nuevo por los varones de Belén. La ruina de su pueblo, llevado a Babilonia , es solo un símbolo de la ruina que ahora amenaza a sus hijos, cuando el Mesías será asesinado y se verá obligado a huir de entre su propia nación para escapar de la espada del aparidor. El lamento de Raquel tras la caída de Jerusalén se consuma al presenciar la caída de su pueblo, anunciada por la matanza de sus hijos y el destierro del Mesías.
La Iglesia Latina instituyó la fiesta de los Santos Inocentes en una fecha ahora desconocida, no antes de finales del siglo IV ni después de finales del siglo V. Se encuentra, junto con las fiestas de San Esteban y San Juan, por primera vez en el Sacramentario Leonino, que data de alrededor del año 485. Se desconoce su fecha en el Calendario Filocaliano del año 354. Los latinos la celebran el 28 de diciembre, los griegos el 29 de diciembre, y los sirios y caldeos el 27 de diciembre. Estas fechas no tienen nada que ver con el orden cronológico del evento; la fiesta se celebra dentro de la octava de Navidad porque los Santos Inocentes dieron su vida por el Salvador recién nacido. Esteban, el primer mártir (mártir por voluntad, amor y sangre), Juan, el Discípulo del Amor (mártir por voluntad y amor), y estas primeras flores de la Iglesia (mártires solo por sangre) acompañan al Santo Niño Jesús al entrar en este mundo el día de Navidad . Solo la Iglesia de Roma aplica la palabra Inocentes a estos niños; En otros países latinos se les llama simplemente Infantes , y la festividad tenía el título de «Allisio infantium» (brevemente gótico), «Natale infantum» o «Necatio infantum». Los armenios la celebran el lunes siguiente al segundo domingo después de Pentecostés (Menología armenia, 11 de mayo), porque creen que los Santos Inocentes fueron martirizados quince semanas después del nacimiento de Cristo.
en el romano Breviario la fiesta era sólo un semidoble (en otros breviarios un doble menor) hasta la época de Pío V, quien, en su nuevo Breviario (1568), lo elevó a un doble de segunda clase con una octava (G. Schober, “Expl. rit. brev. rom.”, 1891, p. 38). También presentó los dos himnos “Salvete flores martyrum” y “Audit tyrannus anxius”, que son fragmentos del Epifanía himno de Prudencio. Antes de Pío V el Iglesia of Roma cantó el Navidad Himnos en la fiesta de los Santos Inocentes. El prefacio apropiado del Sacramentario Gelasiano para esta fiesta todavía se encuentra en el Ambrosiano. Misal. Poseemos un extenso himno en honor a los Santos Inocentes de la pluma del Venerable Bede, “Hymnum canentes martyrum” (Dreves, “Analecta hymnica”) y una secuencia compuesta por Notker, “Laus tibi Christe”, pero la mayoría de las iglesias en la misa usaban la “melodia concrepant Celsa pueri” (Kehrein, “Sequenzen”, 1873, p. 348). En Belén la fiesta es un día santo de precepto. El color litúrgico del romano. Iglesia es morado, no rojo, porque estos niños fueron martirizados en un momento en el que no podían alcanzar la visión beatífica. Pero de compasión, por así decirlo, hacia las madres llorosas de Belén, las Iglesia omite en la Misa tanto el Gloria como el Aleluya; Esta costumbre, sin embargo, era desconocida en las Iglesias de Francia y Alemania. El día de la octava, y también cuando la fiesta cae en un domingo, el romano Liturgia, prescribe el color rojo, el Gloria y el Aleluya. En England la fiesta se llamaba “Childermas”.
La estación romana del 28 de diciembre se encuentra en San Pablo Extramuros, porque se cree que esa iglesia posee los cuerpos de varios Santos Inocentes. Una parte de estas reliquias fue trasladada por Sixto V a Santa María la Mayor (fiesta el 5 de mayo; es una iglesia semidoble). La iglesia de Santa Justina en Padua , las catedrales de Lisboa y Milán, y otras iglesias también conservan cuerpos que afirman que pertenecen a algunos de los Santos Inocentes. En muchas iglesias de Inglaterra , Alemania y Francia , en la fiesta de San Nicolás (6 de diciembre), se elegía a un obispo niño (véase), quien oficiaba en la fiesta de San Nicolás y de los Santos Inocentes. Llevaba mitra y otras insignias pontificias, cantaba la colecta, predicaba y daba la bendición. Se sentaba en la cátedra episcopal mientras los niños del coro cantaban en las sillerías de los canónigos. Dirigieron el coro en estos dos días y tuvieron su procesión solemne (Schmidt, “Thesaurus jur. eccl.”, III, 67 ss.; Kirchenlex., IV, 1400; PL, CXLVII, 135).
FREDERICK G. HOLWECK