Holland

Holanda. — La denominación convencional del país (más propiamente llamado PAÍSES BAJOS), que ocupa una superficie de 12,648 millas cuadradas en las costas del Mar del Norte y el Zuiderzee, cerca de las desembocaduras del Rin y el Mosa. Este país limita con Bélgica al sur y con Hannover , Westfalia y Prusia Renana al este. El nombre, Holanda , se aplicó originalmente solo a un condado que ocupaba el territorio que ahora cubren dos provincias (Holanda Septentrional y Holanda Meridional) del moderno Reino de los Países Bajos . La historia y las condiciones actuales de Holanda se tratarán bajo estos epígrafes: I. La República; II. El período francés; III. El Reino; IV. Estadísticas.

I. LA REPÚBLICA.—Casi toda la región que hoy conocemos como Holanda perteneció en la Edad Media a los Condes de Holanda, los Obispos de Utrecht y los Duques de Brabante y Güeldres. Entre 1433 y 1543, todos estos territorios pasaron sucesivamente al dominio de Borgoña y la Casa de Austria, que por sucesión hereditaria también adquirió España . En consecuencia, Holanda perteneció a España y fue gobernada por Carlos V y, después de 1555, por Felipe II. En 1566 tuvo lugar la revuelta que resultó en la secesión no solo de las provincias del norte, sino también de las del sur. Alessandro Farnese , Duque de Parma, logró, mediante los Tratados de Utrecht (6 de enero y 17 de mayo de 1579), restituir algunos de los distritos del sur a la monarquía española. Así, Bélgica se mantuvo en la fe . Guillermo de Orange, con el fin de lograr una unión más estrecha entre los distritos del norte, concluyó la Unión de Utrecht (23 de enero de 1579), firmada por Güeldres, Holanda, Zelanda, Utrecht, Groninga y los estados vecinos, así como por varias ciudades belgas que habían estado sujetas a Parma, e indujo a los Estados Generales a conferir la soberanía al duque de Anjou.

Antes de que Anjou pudiera ser reconocido como soberano, primero fue necesario renunciar al príncipe legítimo. Esto se llevó a cabo en Bois-le-Duc el 24 de julio de 1581, aunque la mayoría de los habitantes desaprobó el acto. Anjou tomó posesión el 12 de febrero de 1582. Se dedicó exclusivamente a aumentar su poder (Furia Francesa, 1583) y se vio obligado a huir ante la indignación del pueblo (1584). Orange fue asesinado el 10 de julio de 1584 por Balthasar Gerards. Los Estados Generales solicitaron que Robert Dudley, conde de Leicester, amigo y confidente de la reina Isabel , actuara como gobernador. Incapaz de la tarea que se le encomendó, no era el hombre adecuado para suceder a Guillermo de Orange. Cuando se supo que se le había encomendado la misión de lograr la paz con España , su poder llegó a su fin.

Los propios Estados Generales asumieron entonces la dirección de los asuntos. Los Estados Generales, integrados por delegados de siete provincias —Gelderland, Holanda, Zelanda, Utrecht, Overijsel, Groninga y Frisia—, se hicieron cargo del gobierno de la república. Ni Drente ni las provincias conquistadas sobre las que los Estados Generales ejercían soberanía —Brabante, Flandes , Limburgo, Alto Güeldres y Westerwolde— tenían derecho a voto en dicho órgano. Los delegados contaban con una comisión imperativa y un voto por cada distrito. El poder ejecutivo residía en el Consejo de Estado, compuesto por doce miembros. Sin embargo, poco a poco, los Estados Generales asumieron la mayor parte de la gestión gubernamental, lo cual resultó desastroso para la prosperidad de la república.

La libertad de culto era impensable en la república. Un artículo de la Unión de Utrecht reconocía la libertad de culto fuera de Holanda y Zelanda, pero no tuvo efecto. La supremacía política de Orange conllevaba la supremacía política del calvinismo . Dondequiera que el partido revolucionario estuviera en el poder, los católicos eran perseguidos. No solo los Estados de Holanda y Zelanda, sino también las ciudades, dieron ejemplo en este sentido, que fue seguido por todos los distritos; y el 2 de diciembre de 1581, Guillermo de Orange emitió un edicto que prohibía el culto católico . En Güeldres, esta orden fue aplicada con gran severidad por Juan de Nassau, hermano de Guillermo, y por su primo, Luis de Nassau, en Groninga, en la región circundante y en Drenthe. Aunque solo una pequeña parte de la población se adhirió a la herejía, todas las iglesias fueron entregadas a los calvinistas. La continua opresión, la violación de la paz religiosa, la renovada iconoclasia y el saqueo bajo Hohenlohe y Sonoy, así como bajo los dos líderes mencionados anteriormente, llevaron a la población católica a una resistencia desesperada, que, sin embargo, fue reprimida violentamente. La situación de los católicos se volvió cada vez más precaria a medida que el calvinismo se convertía en la única forma de culto legal. El luteranismo también cayó en el olvido. A los zwinglianos, anabaptistas y otras sectas se les prohibió celebrar cultos públicos, mientras que los calvinistas triunfaron. Este progreso no fue sorprendente, ya que sus predicadores habían sido subvencionados desde 1573 con los ingresos de la antigua Iglesia , confiscados por el Estado ese mismo año.

En 1574 se fundó la Universidad de Leiden con el propósito de «formar pastores eruditos y dignos». Con un fin similar, Luis de Nassau estableció una escuela secundaria en Franeker, en Frisia, donde, en 1580, el calvinismo había tomado el control. Para el Sínodo de Dort, celebrado en 1618, véase Arminianismo . A partir de entonces, mediante la persecución y la fuerza, la Reforma avanzó de forma constante, aunque lenta. Mientras el calvinismo riguroso actuaba como si solo él tuviera derecho a existir en los Países Bajos , el catolicismo mantuvo su dominio sobre dos tercios de la población hasta bien entrado el siglo XVII. Las causas de su declive gradual fueron diversas. Al comienzo de la Reforma , la situación del clero, y por consiguiente del pueblo, era muy triste. Como medio de mejora, se consideró la erección de las siguientes nuevas sedes episcopales: Middelburg, Haarlem, Deventer, Leeuwaarden, Groningen, Boisle-Duc y Roermond (1559). Las primeras cinco fueron ocupadas solo por un corto tiempo. La elección de los primeros obispos, en general, no fue afortunada. Por esta razón, el desafortunado estado del clero continuó, hasta tal punto que su moral corrupta los llevó incluso a abandonar su fe y unirse a los herejes, llevándose consigo parroquias enteras. La tibieza también era común entre los laicos. En Holanda, como en otros lugares, especialmente en las ciudades, el espíritu irreligioso del Renacimiento había debilitado la fe sencilla de muchos. La razón principal de todo esto fue la continua opresión bajo la cual sufría el catolicismo. Guillermo de Orange propuso asegurar la victoria de los calvinistas mediante la persecución de la Iglesia Católica . Su hijo Mauricio consideraba intolerable que los católicos gozaran de los mismos derechos que los reformados, y opinaba que solo se les podía obligar a permanecer en la Unión por la fuerza. Los católicos fueron perseguidos incluso cuando todas las clases sociales se unieron contra los españoles, y aunque, en el momento de la Pacificación de Gante, todas las partes, católicos y reformados, acordaron cooperar contra el enemigo común. Más tarde, cuando los católicos, desesperados por el trato cruel, mostraron alguna disposición a resistir, esta fue inmediatamente reprimida con un edicto. Los Estados Generales prohibieron el culto divino. El sacerdote que lo celebrara, así como cualquiera que prestara su casa para tal fin, fue multado severamente. Los altos clérigos y los militares extranjeros no eran tolerados en el país.

En la república no se permitía la existencia de ninguna institución educativa católica ni de ninguna imprenta católica . Enviar a niños católicos a escuelas católicas extranjeras se castigaba severamente. El católico era considerado inferior y estaba excluido de todo servicio público. El procedimiento en las distintas provincias y ciudades era muy similar, diferenciándose únicamente en la mayor o menor severidad con que se aplicaban las leyes. A menudo, se permitía a los católicos celebrar servicios religiosos pagando por el privilegio. Se requería una fianza del clero. Estas concesiones por parte de los funcionarios resultaban muy costosas para los fieles. Los devotos se fortalecieron, pero los tibios se alejaron. Faltaban obreros en la viña del Señor. Los monasterios y abadías, antes tan numerosos, dejaron de existir. La última congregación femenina de Utrecht desapareció en 1613. En 1608, el embajador francés, Jeannin, escribió que los Estados creían firmemente que «en la generación presente el catolicismo entre ellos desaparecería por sí solo». En 1602, sin embargo, el vicario apostólico Sasbout Vosmeer presentó a Roma un informe muy notable. Expresó la esperanza de una «restauración definitiva del culto divino en este país». En 1580, el último arzobispo de Utrecht, Frederik Schenck van Toutenburg, había fallecido. No había podido prestar mucha ayuda. Johannes van Bruhesen fue elegido vicario general. El rey de España nombró a Herman van Rennenberg para el arzobispado, pero murió en 1585, antes de su toma de posesión. Johannes van Bruhesen fue entonces designado, pero murió en 1600, también antes de su toma de posesión. Sasbout Vosmeer alcanzó gran prominencia como vicario general ya en 1583, y demostró gran celo por reunir a la dispersa congregación. En 1592, el nuncio apostólico de Colonia recibió jurisdicción ampliada sobre los católicos holandeses, y antes de finalizar ese mismo año nombró a Sasbout Vosmeer vicario apostólico con jurisdicción sobre «Holanda, Zelanda y las partes restantes de la Baja Alemania que, siguiendo la inspiración de Satanás, habían abandonado la fe católica y la obediencia a su legítimo rey». En 1596, Bruselas recibió su propio nuncio, a quien se le confió la jurisdicción de todos los Países Bajos.

A pesar de numerosos obstáculos, el vicario apostólico Sasbout Vosmeer fue consagrado en Roma en 1602 como arzobispo titular de Filipos. Permaneció en Colonia , desde donde gobernó su extensa diócesis. Esta situación se mantuvo hasta su muerte en 1614. Philippus Rovenius le sucedió y, entre 1616 y 17, pudo informar que «los sacerdotes eran, casi sin excepción, puros en su doctrina, intachables en su conducta, abnegados y llenos de celo por el bienestar de la Iglesia y la propagación de la fe ». Los vicarios apostólicos recibieron un gran apoyo en su labor por parte de miembros de órdenes religiosas, quienes viajaban de un lugar a otro como misioneros, animando a los católicos, y en algunos lugares establecieron su residencia permanente.

La formación y educación de los misioneros regulares se llevaba a cabo, por supuesto, fuera del país, principalmente en el sur de los Países Bajos , adonde también regresaban los débiles y los ancianos. El clero secular también se esforzaba por preparar a sus jóvenes reclutas en instituciones especiales. En Ámsterdam , bajo la dirección de Vosmeer, lograron establecer una especie de seminario preparatorio que pronto contó con sesenta alumnos, pero que posteriormente fue trasladado a Colonia . Vosmeer fundó otro seminario holandés en Bierbeek, cerca de Lovaina, pero no prosperó. Tras establecerse en Colonia , amplió la escuela que había sido trasladada allí y la convirtió en seminario. Sin embargo, este centro de Colonia no satisfizo a todos, y especialmente al clero de Haarlem, la mayoría de cuyos miembros habían estudiado en Lovaina.

Como resultado de este sentimiento, tras la muerte de Vosmeer se fundó un seminario en Lovaina. Si bien esta institución aportó muchos sacerdotes a los Países Bajos, sin duda causó gran daño a la Iglesia durante el auge del jansenismo. La mayoría de los sacerdotes estaban animados por el espíritu de Baius y Jansenius. En 1701, unos trescientos sacerdotes se declararon a favor de Pieter Codde, el primer instigador del cisma neerlandés. Es cierto que la mayoría recapacitó posteriormente, pero el daño ya estaba hecho. Este espíritu jansenista fomentó considerablemente la división entre sacerdotes regulares y seculares. En 1616, había doscientos sacerdotes seculares y dieciséis jesuitas activos como misioneros; en 1700, la cifra ascendía a 271 seculares y 108 sacerdotes regulares. En 1651, Jacobus de la Torre se convirtió en vicario apostólico.

En 1655 le sucedió Zacharias de Mets, y este último, en 1665, Balduinus Kats; en 1668 Johannes van Neerkassel, amigo de los jansenistas Arnauld y Quesnel, asumió el cargo. Hacia 1700, bajo el liderazgo de Pieter Codde, comenzó la escisión jansenista. Theodore de Cock fue desterrado; en 1705 murió Gerard Potkamp; a Adam Doemen no se le permitió ejercer sus funciones, y en 1717 Joannes van Bijlevelt fue exiliado. Después de esto, la misión quedó bajo el control directo del nuncio papal en Bruselas (1721), quien fue asistido por los arciprestes.

Durante este periodo hubo gran actividad. El fervor religioso resurgió entre los católicos. Los desvanes y escondites que servían de iglesias siempre estaban abarrotados; el catecismo se impartía con rigor. En este ámbito, las llamadas «Klopjes», una especie de hermandad que no vivía en comunidad, realizaron una gran labor. Llegaron a ser tan numerosas que los sínodos calvinistas, con considerable exageración, declararon que contaban con veinte mil miembros. De este modo, la fe se preservó.

El progreso material de la república fue maravilloso. Tan pronto como se independizó de España , el comercio y la industria, y la consiguiente riqueza, aumentaron día a día. Sin embargo, la causa principal fueron las hazañas militares mediante las cuales se estableció y mantuvo la independencia. El príncipe Mauricio fue el primero en tomar la ofensiva e infligió grandes pérdidas a España (1590-1601). En 1596 se formó una alianza con Francia e Inglaterra que apenas aportó beneficios. En el mar, los holandeses se cubrieron de gloria. Una tregua de doce años (1609-21) trajo paz a ambas partes. Federico Enrique (1625-1647) consolidó definitivamente el prestigio de Holanda. El gran pensionario Jan de Wit incluso planeó, en connivencia con Francia , la subyugación de gran parte del sur de los Países Bajos , lo que habría sido una desgracia para los católicos de Bélgica . Por un instante, las esperanzas de los católicos oprimidos de Holanda resurgieron cuando el ejército francés ocupó gran parte de las provincias y estableció su cuartel general en el campamento de Zeist, cerca de Utrecht. Al invadir la república, Luis XIV había contado con el apoyo general de los católicos, pero estos se comportaron como verdaderos patriotas (Blok). El culto católico se restableció en las zonas conquistadas por Francia . Se celebraron procesiones como antaño. El vicario apostólico de Neerkassel gozaba de total libertad de movimiento como obispo católico . Pero con la reconquista de estos distritos por los holandeses, todo volvió a cambiar. Las iglesias fueron confiscadas y saqueadas, y a los católicos se les recordaron los edictos en su contra. Sin embargo, su libertad era mayor que antes.

Otra causa de esta mejora fue la formación, en 1602, de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Esta recibió de los Estados Generales la concesión de todas las tierras al este del Cabo de Buena Esperanza y al oeste del Estrecho de Magallanes. Las conquistas de la Compañía fueron muy numerosas y pronto conformaron extensas posesiones holandesas. En estas posesiones, lamentablemente, los holandeses destruyeron muchas misiones florecientes, especialmente en las Molucas y Ceilán . Solo en Timor y el archipiélago de Sulu, la Fe resistió su influencia. Incluso hoy en día, los misioneros encuentran ruinas de misiones que florecieron en aquellos tiempos.

La Holanda de aquella época era una de las naciones más importantes del mundo. Ámsterdam contaba, en 1658, con unos 150,000 habitantes. Sus puertos, iglesias, arsenales, almacenes y ayuntamiento eran inigualables. Leiden prosperaba gracias a su comercio textil y a su universidad. Haarlem era la sede de la industria del lino. Róterdam, una de las ciudades más grandes del país, alcanzó gran importancia gracias a su comercio con Inglaterra . Dordrecht (Dort) era el centro del tráfico fluvial, especialmente de vinos extranjeros. A estos centros comerciales se sumaban unas treinta ciudades más pequeñas y cuatrocientos pueblos muy prósperos. Así pues, la Holanda propiamente dicha comprendía alrededor de un millón de habitantes en la república. Aquí, sobre todo, se encontraba el corazón de su comercio. La pesca del arenque generaba enormes riquezas. El tráfico del Rin se estimaba en cien millones anuales. Además, el comercio en el Mediterráneo eclipsaba al de todas las demás naciones.

La agricultura también progresó. Se ganó mucho territorio mediante el drenaje. Los pintores, talladores de madera y eruditos holandeses de ese período son famosos. Holanda tenía cinco universidades: Leiden (1575), Franeker (1585), Harderwijck (1600), Groningen (1614) y Utrecht (1636). Además, había escuelas famosas en Ámsterdam , Middleburg, Breda y Deventer. Pero muchos entre las clases bajas eran analfabetos. Por otro lado, la piedad no aumentó; la sencillez de tiempos anteriores dio paso al lujo, y esto produjo indiferencia en materia de religión entre los protestantes, mientras que entre los católicos hubo muchas deserciones a lo largo de los siglos XVII y XVIII. En el año 1623, el vicario Apostólico estimó el número de católicos en cuatrocientos mil; Codde (1700) sostuvo que el número era de 333,000, mientras que el censo de 1810 mostró 374,856.

Hasta ahora solo se ha tratado la misión del norte. En las provincias del sur, Brabante y Limburgo, la administración de la Iglesia estuvo sujeta a numerosas vicisitudes. Los obispos de Roermond se sucedieron regularmente entre 1562 y 1801, año en que el obispo Van Velde van Melroy renunció a su obispado, cuya jurisdicción abarcaba territorio francés y estaba unida eclesiásticamente a Lieja. Después de 1713, el territorio de la diócesis de Roermond perteneció en parte a Austria y en parte a Prusia . Poco después, la República Holandesa recibió Venlo y Stevensweert, con el entendimiento de que el culto católico debía permanecer libre, acuerdo que se respetó. Brabante no tuvo tanta suerte. Tras la toma de Bois-le-Duc (1629), se prohibió la celebración de la Misa y las iglesias fueron entregadas a los reformados. Aunque el gobierno se volvió algo más indulgente, las leyes discriminatorias permanecieron vigentes hasta que la revolución puso fin a la tiranía. A raíz de todo esto, Brabante no solo se había empobrecido, sino que su moral y cultura habían caído a un nivel muy bajo.

II. EL PERÍODO FRANCÉS.—Las ideas francesas de libertad penetraron en los Países Bajos y, en 1795, tuvo lugar una revolución que dio origen a la República Batava (1795-1806), la cual restituyó a los católicos oprimidos la libertad de culto y la igualdad de derechos civiles y estatales con los protestantes. Estos últimos se mostraron tolerantes, y los más reflexivos opinaban que «que las Iglesias dominantes gocen de derechos civiles superiores a los de las demás constituye una violación de la igualdad de todos». El partido ortodoxo tampoco se mostró desfavorable, albergando la esperanza de que la revolución culminaría «con el derrocamiento de la ya violentamente sacudida Iglesia Romana ». La Constitución de la República Batava aún no se había proclamado cuando los católicos dieron el primer paso para obtener del Gobierno su derecho a restablecer la jerarquía eclesiástica. En nombre de todo el clero, HF ten Hulscher, arcipreste de Holanda, dirigió una petición a los representantes provisionales de Holanda solicitando permiso para elegir un obispo. Los motivos aducidos para la petición fueron que los Estados Generales, si bien oprimían a la Iglesia , habían tolerado, no obstante, a un vicario apostólico; que los jansenistas tenían sus obispos, y que los católicos estaban privados del sacramento de la Confirmación salvo en circunstancias extraordinarias, como cuando, en 1792 y 1794, el nuncio papal, Brancadoro, había recibido permiso para administrarlo. Los delegados se pronunciaron favorablemente y, tras un intervalo de dos largos siglos, los católicos volvieron a tener libertad para contar con su jerarquía.

Lamentablemente, la inestabilidad de la época impidió que los católicos ejercieran su derecho recuperado. Por el momento, la cuestión de los obispos permaneció sin resolver. Mientras tanto, la libertad de culto se afianzó cada vez más. El Gobierno de la República Batava, el 8 de abril de 1800, decretó que «el Estado, de ahora en adelante, no se inmiscuiría más en la organización de la Iglesia ». La libertad plena había llegado por fin, pero el papa, bajo la presión de Napoleón, no pudo atender las necesidades acumuladas durante dos siglos. Por el momento, la situación se mantuvo sin cambios . En 1806, la República Batava dejó de existir y Luis Napoleón, hermano del poderoso emperador, se convirtió en rey de los Países Bajos. Ese mismo año se promulgó la Constitución. En relación con la Iglesia , el artículo seis revistió especial importancia. El texto decía: «El rey y la ley extienden protección a todas las formas de culto que se practican en el estado; por su autoridad se determinará todo lo que se considere necesario para la organización, protección y ejercicio de todos los cultos». Por mucho que los católicos anhelaran una administración regular de la Iglesia , temían con razón la injerencia del estado, sobre todo debido a ciertos rumores sobre planes de algunos consejeros de la Corona. La comisión de organización que se nombró no contó con la aprobación del alto clero; sin embargo, tanto la comisión como el rey Luis parecían bien dispuestos. Pero el informe de la comisión no agradó al ministro de culto. Consideraba que había demasiados obispados y se oponía a la creación de seminarios preparatorios separados para católicos. Además, existía el plan de la comisión de estudios de abandonar los seminarios teológicos de Halder, Warmond, Heerenberg y Groote Ypelaar, y establecer en su lugar una academia católica en una de las universidades.

Todo esto constituía una injerencia estatal y, por lo tanto, generó desaprobación y oposición por parte de los católicos. No se llevó a cabo. Como ya se ha mencionado, la educación popular no gozaba de buena salud. La República Batava, en 1801 y 1803, promulgó leyes escolares que propiciaron cierta mejora. La ley de 1806 logró algo más, pero sus aspectos positivos quedaron prácticamente anulados por las odiosas restricciones a la construcción de escuelas separadas y al uso de libros de texto. Bajo la administración del rey Luis XVI, se restituyeron varias iglesias a los católicos. Estos casi olvidaron la opresión anterior, felices de tener un príncipe que profesaba su misma religión. El rey de Holanda no pudo satisfacer las demandas de su hermano, quien, el 6 de marzo de 1810, anexionó Brabante, la parte sur de Güeldres y Zelanda, y el 9 de julio, tras la partida de Luis Napoleón, todo el país. Tras la división de los Países Bajos en diez departamentos, el emperador Napoleón comenzó a gobernar la Iglesia en Holanda con una tiranía absoluta. El vicario apostólico de Bois-le-Duc, que prohibió las oraciones públicas por el emperador excomulgado, fue encarcelado en Vincennes. El decreto despótico del 26 de abril de 1810 dispuso la división de las diócesis; otro, del 10 de mayo de 1810, ordenó que toda la administración eclesiástica fuera controlada por un comisionado y por los prefectos. La supervisión de los siete departamentos holandeses se trató con un tono algo más moderado en un reglamento del 18 de octubre de 1810, que simplemente declaraba: «Artículo doscientos.—La organización del clero católico y protestante continuará como existe actualmente. Artículo doscientos siete.—Nuestro ministro de culto nos informará sobre las necesidades de las iglesias y sus ministros, para que, en caso de apoyo insuficiente, se les pueda brindar la ayuda necesaria». El 6 de enero de 1811, se determinó finalmente que las leyes y reglamentos franceses debían aplicarse en los departamentos holandeses en la medida en que fueran compatibles con la organización eclesiástica existente. En consecuencia, la normativa anterior se mantuvo en su mayor parte.

En 1810, el propio Napoleón visitó Holanda. Con la mayor desvergüenza, arremetió contra el clero en Amberes , Breda y otros lugares. Los institutos de Franeker y Harderwijk fueron clausurados definitivamente, se prohibió enterrar a los muertos en las iglesias, se definieron los derechos civiles y políticos y se organizó el poder judicial. En 1810, Napoleón ordenó realizar un censo. Excluyendo una gran parte de la actual provincia de Limburgo, la población ascendía a 1,727,918 habitantes. De estos, 374,856 eran católicos; 1,128,804 eran reformados; el resto estaba compuesto por luteranos, bautistas y judíos. Había 408 sacerdotes, que recibían del Estado, como salario, 14,280 francos, y para los gastos del culto público, 476,069 francos. Además, contaban con unos ingresos propios que ascendían a 193,321 francos. Tras la derrota de Napoleón en Leipzig el 16 de noviembre de 1813, la población de Ámsterdam y La Haya se sublevó contra el dominio francés, el general francés Molitor abandonó el país y Napoleón abjuró.

III. EL REINO.—El 30 de noviembre de 1813, Guillermo, hijo del último estatúder, Guillermo V, desembarcó en Scheveningen y, como rey Guillermo I, asumió la soberanía con la condición de que se redactara inmediatamente una Constitución. Esta Constitución de 1814 se redactó con gran prisa. Se concedió la libertad de culto, pero, lamentablemente, se impuso una condición fatal: «el derecho de inspección y control sobre aquellas instituciones que gozan de ayuda o subvención del Estado» (Artículo CXXXIX). Los católicos no aceptaron este derecho de control e inspección y se negaron a recibir ninguna subvención del Estado «en tales condiciones». Incluso después de que el Gobierno, el 16 de mayo de 1814, emitiera una declaración tranquilizadora y tras la intervención conciliadora del Papa Pío VII , persistía la desconfianza en la mente de la mayoría de los católicos. En 1815, Bélgica se unió, en un momento crítico, a los Países Bajos bajo el dominio de Guillermo I. Dos de las condiciones establecidas por el Congreso de Viena fueron que el Reino Unido se gobernaría de conformidad con la constitución vigente en los Países Bajos, la cual se modificaría (Artículo I), según las circunstancias, de la siguiente manera: «No se introducirá ninguna innovación en los artículos de esta constitución que aseguran la igualdad de protección y favor a todas las religiones, y que garantizan a todos los ciudadanos, cualquiera que sea su creencia religiosa, el acceso a los cargos y empleos públicos» (Artículo II). Este artículo fue posteriormente violado por el Gobierno.

La constitución modificada fue presentada a los delegados y, en los Países Bajos, aprobada por unanimidad. Sin embargo, no fue así en Bélgica . Pronto se hizo evidente que el Gobierno no era favorable a los católicos. Si bien Bélgica fue la más perjudicada por esta actitud, los Países Bajos también sufrieron sus consecuencias. En 1818, ese país contaba con aproximadamente 2,000,000 de habitantes, de los cuales casi 400,000 eran católicos. Era la época de los concordatos. En los Países Bajos, al igual que en otros lugares, las negociaciones con la Santa Sede eran muy deseables; pero todos los intentos en este sentido fracasaron debido a la mala voluntad y la actitud hostil del Gobierno, controlado principalmente por los ministros van Maanen, van Gobbelschroy y el barón Goubau, quien, en 1815, se convirtió en jefe del Departamento de Culto Público. En 1823, monseñor Ignacio, conde Nasalli, llegó a La Haya y se reunió con las autoridades durante casi dos años, pero no logró llegar a un acuerdo. La culpa de este fracaso recayó sobre el Santo Padre, quien, según se decía, debería haber sido más indulgente. La desconfianza aumentó en ambos bandos. Se instauró un sistema de espionaje contra el clero regular. Los jesuitas y los hermanos de escuela dejaron de ser tolerados. El ministro van Maanen trabajó con gran celeridad en una «organización de la Comunión Católica Romana » que debía ponerse en marcha sin la intervención de Roma . El plan proponía cuatro obispados: Utrecht, Bois-le-Duc, Haarlem y Groningen, cada uno con su propio cabildo. La Iglesia en los Países Bajos sería independiente de Roma y estaría bajo el dominio exclusivo de los obispos, con el metropolitano de Utrecht al mando en Holanda. El plan no se materializó, porque un destacado protestante advirtió al rey del peligro de un cisma. El 14 de junio de 1825 aparecieron los decretos fatales que han causado tantos males. La primera orden declaraba que todas las escuelas y colegios latinos que no se ajustaran a la ley debían cerrarse antes del 1 de septiembre, y que los seminarios preparatorios debían ser reemplazados por internados vinculados a las instituciones educativas donde los seminaristas asistían a clases. La segunda anunciaba la fundación del Collegium Philosophicum.

Como consecuencia del primer decreto, los tres seminarios preparatorios de Holanda fueron abandonados. La inauguración del Collegium Philosophicum, que serviría como escuela preparatoria para el seminario, tuvo lugar el 17 de octubre. Este colegio, con capacidad para mil doscientos estudiantes, solo contó con 551 alumnos durante sus cinco años de existencia, de los cuales apenas 15 provenían de las provincias del norte, lo que evidenciaba el rechazo que despertaba. El descontento entre los católicos fue en aumento. El 2 de septiembre de 1826, el conde de Visscher de Celles fue nombrado embajador extraordinario ante la corte papal. El 12 de diciembre, el papa designó al cardenal Capellari y a monseñor Capaccini para representar a la Santa Sede . Las negociaciones se prolongaron desde el 2 de enero hasta el 18 de junio de 1827. A pesar de miles de obstáculos, el concordato se completó y se firmó en esta última fecha. Para el Norte, fue de gran importancia la decisión de establecer obispados en Ámsterdam y en Bois-le-Duc, y que cada uno tuviera su propio seminario y cabildo.

El cardenal Capaccini llegó a Holanda para ayudar con su consejo a poner en práctica el concordato. Tuvo que congraciarse con enemigos tan poderosos como van Maanen, van Ghert y van Gobbelschroy. Sin embargo, consiguió casi todo, incluso la abolición del Collegium Philosophicum. Aún no se habían acordado los últimos detalles cuando estalló en Bruselas la revuelta mediante la cual Bélgica se liberó del yugo de Holanda (1830). Mientras que en Bélgica ya se habían nombrado todos los obispos, el rey se había demorado en proveer para Holanda, por lo que no se hizo nada. Bois-le-Duc tuvo que esperar mucho tiempo por su obispo. Ámsterdam estaba destinada a no tener nunca uno. Pero el concordato permaneció vigente. Tras la separación de Holanda y Bélgica , las condiciones religiosas en Zelanda, Limburgo neerlandés y Brabante fueron las primeras en resolverse. Las parroquias pertenecientes a las dos provincias neerlandesas no podían formar parte de la diócesis de Lieja , que pertenecía a Bélgica . Al principio se pensó en unir el Limburgo holandés al Vicariato Apostólico de Bois-le-Duc. Los limburgueses solicitaron no solo a Roma , sino también a La Haya , y el Papa Gregorio XVI , el 2 de junio de 1840, estableció el Vicariato Apostólico de Limburgo. El vicario apostólico tomó su residencia en Roermond. Al mismo tiempo, el vicariato, que comprendía Grave, Ravenstein y Megen, se unió al de Bois-le-Duc. Finalmente, el 19 de marzo de 1841, Gregorio XVI emitió un breve que incorporaba en el Vicariato de

Breda aquellas parroquias en Zelanda que habían pertenecido a la Diócesis de Gante.

El 7 de octubre de 1840, Guillermo I abdicó y se casó con la condesa belga católica Henriette d'Oultremont. Guillermo II le sucedió en el trono. El 28 de noviembre de 1840, el rey firmó dos decretos a favor de las comunidades religiosas. Una vez más, la intolerancia y la oposición de los protestantes se manifestaron con tal intensidad que no solo los católicos, sino también el rey, se sintieron incómodos. El 19 de mayo de 1841, monseñor Capaccini viajó a La Haya para negociar el concordato. En aquel entonces, las provincias del sur (Limburgo neerlandés y Brabante Septentrional) contaban con unos 700 000 católicos, y las del norte con 400 000, lo que sumaba un total de 1 100 000 católicos en todo el reino. Se comprendió que el concordato no podía entrar en vigor en ese momento y debía permanecer en suspenso. Holanda permaneció bajo la supervisión de los arciprestes, sobre quienes ejercía el vicerrector, o internuncio, de La Haya . Limburgo ya contaba con un vicariato. Se establecieron dos nuevos, en Bois-le-Duc y en Breda.

Por el momento, el rey no podía hacer más. Para equiparar a los jansenistas con los católicos, sus obispos dejaron de ser reconocidos como tales por el Gobierno desde entonces hasta 1853. No se habían realizado cambios en la ley que regía la educación primaria desde el 3 de abril de 1806. Esto había resultado desastroso para los católicos. Guillermo II prometió algo mejor, pero aún no podía hacer mucho. Un decreto real sobre la instrucción primaria apareció el 2 de enero de 1842. El mayor beneficio para los católicos provino del Artículo X, por el cual las escuelas públicas y privadas estaban obligadas a proporcionar a los clérigos de las diferentes confesiones "en su ciudad o municipio, en respuesta a su solicitud por escrito, una lista de los libros, canciones y escritos utilizados en su instrucción y escuelas". De este período data la emancipación real de los católicos; desde 1795 solo había existido en teoría. Esto es particularmente notorio en la literatura católica . Durante mucho tiempo se habían realizado esfuerzos para establecer publicaciones periódicas. El “Godsdienstvriend” (1818) y el “Catholyke Nederl. Stemmen”, fundado por el converso Le Sage ten Broek, fueron los únicos que sobrevivieron. Quienes intentaron seguir su ejemplo no lo lograron. En 1841 se fundó “De Katholiek”, que aún existe y ha realizado innumerables beneficios para el catolicismo en los Países Bajos. El primer diario católico fue “De Noord-Brabander” (1829), seguido de “De Tijd” (1845), publicado inicialmente en Bois-le-Duc, pero que en 1846 se trasladó a Ámsterdam , donde superaría ampliamente a su predecesor. Durante la lucha por la emancipación, “De Katholiek” y “De Tijd” prestaron el mayor servicio de todas las publicaciones periódicas en los Países Bajos.

Otro signo de emancipación fue la formación del Comité Católico (1848), que en su primer año estuvo integrado por dieciocho católicos prominentes. El comité impulsó el proyecto de una asociación católica general, una asociación electoral católica general, un periódico católico diario en francés que se publicaría en La Haya y la restauración de la jerarquía católica . Todos estos objetivos, excepto el primero, se lograron. En 1847, el placet fue eliminado del código penal, principalmente gracias a la intervención del rey, a pesar de la fuerte oposición protestante. Cuando se enmendó la Constitución en 1848, los católicos dieron a conocer sus demandas y obtuvieron más de lo que esperaban. El artículo X favoreció el estado monástico; el artículo CLXIV, relativo a la libertad de culto, fue mejor formulado. El artículo CLXVIII otorgó salarios al clero católico , pero trató a los protestantes con mayor liberalidad. Mediante el artículo CLXX, el placet pasó a ser cosa del pasado.

Lamentablemente, Guillermo II falleció el 17 de marzo de 1849. Su sucesor fue Guillermo III. Tras la revisión de la Constitución bajo el ministerio liberal de Thorbecke, los católicos albergaban más esperanzas que nunca respecto a la restauración de la jerarquía eclesiástica. La iniciativa fue impulsada por destacados laicos, quienes, incluso antes de la revisión constitucional, habían presentado una petición. Después de 1848, se sucedieron diversas peticiones de laicos y de parlamentarios católicos . Al principio, el alto clero temía una excesiva injerencia por parte de los laicos; sin embargo, pronto se unió al movimiento general y, en 1851, envió una petición al papa solicitando el restablecimiento de la jerarquía. Después de que Roma y el gobierno neerlandés acordaran que, con la restauración de la jerarquía, el Concordato de 1827 y el acuerdo de 1841 dejarían de tener vigencia, el ministro de Asuntos Exteriores, van Sonsbeek, y el internuncio, Belgrado, continuaron las negociaciones. El 16 de octubre de 1852, el ministro de Asuntos Exteriores firmó el último documento.

Roma ya podía proceder a la erección de la jerarquía. El Ministerio neerlandés negó que la notificación preliminar prometida por el cardenal Antonelli, secretario de Estado papal, hubiera sido debidamente transmitida por el internuncio, lo que dio lugar a una disputa entre la Santa Sede y el Gobierno de los Países Bajos . Mientras esta disputa se prolongaba, los funcionarios de la Curia trabajaban en Roma preparando el Breve, firmado el 4 de marzo de 1853, que preveía la restauración de la jerarquía. Se establecería un arzobispado en Utrecht y cuatro obispados en Haarlem, Bois-le-Duc, Roermond y Breda, respectivamente.

Cuando se anunció el nombramiento de obispos, estalló el llamado «Movimiento de Abril», durante el cual, en pocos días, cientos de panfletos y circulares dieron rienda suelta al resentimiento de los protestantes intolerantes contra Roma , contra los católicos y contra el Gobierno. El rey disolvió el gabinete de Thorbecke para apaciguar la ira de los protestantes. La ley del 10 de septiembre de 1853, que favorecía ligeramente el culto católico y a los católicos, fue recibida de la misma manera. Los obispos fueron reconocidos oficialmente el 23 de septiembre de 1853, y ese mismo día recibieron el privilegio de franqueo para toda la correspondencia relacionada con su cargo. El 24 de septiembre, el rey firmó un decreto que otorgaba a los obispos el mismo salario que se pagaba a los vicarios apostólicos, es decir, 2500 florines (unos 1000 dólares). Los secretarios recibieron 400 florines y gastos administrativos por un monto de 6 florines por cada parroquia bajo su jurisdicción. El 7 de noviembre de 1853, el arzobispo de Utrecht recibió el palio. En octubre de 1856, se aprobó la división de parroquias y, poco después, se puso en vigor. El 23 de julio de 1858, apareció la constitución para la erección de cabildos, cada uno de los cuales contaría con ocho canónigos, quienes, sin embargo, no recibirían remuneración alguna del Estado.

En el momento de la restauración de la jerarquía, el número de católicos y parroquias católicas era el siguiente: la misión de Utrecht y Haarlem, 542,590 católicos en 435 parroquias; Bois-le-Duc, 340,000 católicos en 222 parroquias; Breda, 125,181 católicos en 77 parroquias; Roermond, 196,152 católicos en 184 parroquias; total, 1,203,923 católicos en 918 parroquias. Estos eran atendidos por 1552 eclesiásticos: 918 párrocos y 634 asistentes. La Iglesia en los Países Bajos experimentaría un gran renacimiento tras la restauración de la jerarquía. El último sínodo provincial había sido celebrado en 1565 por el arzobispo de Utrecht, Frederik Schenck van Toutenburg. Exactamente tres siglos después, el 24 de septiembre de 1865, el Primer Sínodo Provincial de Utrecht se reunió en la iglesia de San Juan en Boisle-Duc. Este sínodo sentó las bases para los sínodos diocesanos que se celebrarían en todos los seminarios diocesanos en 1867. En lugar de sínodos, Roma , el 16 de julio de 1866, ordenó que «una vez al año los párrocos se reunirán bajo la presidencia del decano del distrito; de igual modo, los decanos se reunirán una vez al año con sus obispos. Cada año, el obispo convocará una reunión de su cabildo, algunos profesores del seminario diocesano y algunos párrocos. Esta reunión sustituirá al sínodo diocesano y, por lo tanto, se denominará reunión prosinodal. Los obispos se reunirán al menos una vez al año. Esta reunión sustituirá al sínodo provincial».

Una prueba contundente del florecimiento de la Iglesia en los Países Bajos la ofrece la lucha por la educación católica . Después de 1857, todas las escuelas estatales eran neutrales y carecían de instrucción religiosa. Existían muy pocas escuelas privadas. El peligro era grande. Los obispos emitieron la famosa carta pastoral conjunta del 22 de julio de 1868 sobre educación, que prohibía a los padres enviar a sus hijos a escuelas neutrales dondequiera que hubiera una escuela católica . Esto propició la creación de un gran número de escuelas privadas. Otra gran bendición fue el estrechamiento de las relaciones con Roma . Esto se evidenció no solo en el aumento del Óbolo de San Pedro, sino también en los miles de zuavos que partieron de los Países Bajos hacia Roma para luchar por el Papa. Se manifestó además en la Reunión de 4000 católicos en Ámsterdam el 21 de junio de 1871, y en las reuniones del 17 de diciembre de 1888 en Utrecht y del 22 de septiembre de 1895 en Bois-le-Duc. La Sociedad de San Vicente de Paúl estaba en pleno auge en 1845.

Además, desde 1853, se han restaurado y ampliado ciento cincuenta iglesias y se han erigido cerca de quinientas nuevas con un coste de al menos 50,000,000 de florines. Asimismo, se han establecido numerosos monasterios, seminarios y colegios magníficos. Para garantizar estos edificios eclesiásticos, se fundó en 1852 la Sociedad de Seguros Eclesiásticos de San Donato. Para la promoción de la religión y el aprendizaje, se han formado sociedades de « Fe y Ciencia». Existe una organización central con doce filiales. La «Asociación Apologética de Pedro Canisio» proclama su objetivo en su nombre. Lo mismo ocurre con la asociación para el estudio de la ciencia entre los católicos de los Países Bajos , con secciones de jurisprudencia, medicina, ciencias naturales y literatura, que cuenta con trescientos treinta miembros. Con el objetivo de fundar un instituto católico , se organizó hace unos años la «St. Radbond-Stichting». Mientras tanto, desde 1880 se han realizado grandes esfuerzos para difundir el conocimiento católico y promover la vida católica entre los estudiantes católicos . Entre ellos se han formado asociaciones de « Fe y Ciencia» en las ciudades de Ámsterdam , Leiden, Groningen y Delft. Desde 1901, los estudiantes católicos publican un anuario.

La acción social católica lleva diez años floreciendo. Existe una «Unión Popular» católica ; cada diócesis cuenta con una unión de diferentes asociaciones obreras que, a su vez, se organizan en federaciones. Hay filiales dondequiera que se encuentre un número considerable de trabajadores. Además, existen doce o trece asociaciones profesionales con miembros en todo el país. Sus reuniones son productivas gracias a sus útiles resoluciones. Las clases medias también se han organizado y en cada diócesis hay numerosas asociaciones bajo el antiguo nombre de «Hanse». Pero son los protectorados, con una junta directiva central en cada diócesis y una sede en cada ciudad y en muchos pueblos, los que más han prosperado. La asociación «Sobrietas» es una federación de sociedades católicas para la promoción de la templanza cristiana . Asociadas a ella están la Sociedad de la Cruz, para hombres, la Sociedad de María , para mujeres, y la Sociedad de Santa Ana, para padres que crían a sus hijos sin alcohol. En veinticuatro ciudades existen asociaciones para el bienestar moral de los soldados, que se mantienen activas y se fomentan mediante congresos diocesanos que se celebran con frecuencia; en la diócesis de Roermond, anualmente.

El grupo parlamentario católico mantuvo su alianza con los liberales, quienes lo apoyaron incluso después de la restauración de la jerarquía eclesiástica, hasta aproximadamente 1869-70. Durante un tiempo, la postura de los miembros del Parlamento fue vacilante; pero poco a poco se hizo evidente que católicos y protestantes creyentes compartían los mismos intereses. La nefasta ley de educación de 1879 reafirmó esta posición de los católicos. En 1883, Schaepman modificó el borrador de su programa, lo que propició la unión entre los católicos y el Partido Nacional Cristiano . El mérito de la formación de esta alianza se debe al Dr. Schaepman, célebre sacerdote, estadista y poeta, y al Dr. Kurper, líder de los antirrevolucionarios. El Partido Católico y, posteriormente, los partidos unidos, obtuvieron numerosos derechos. La ley de 1861 eximió del servicio militar activo a clérigos y estudiantes de teología. Una ley de 1869 otorgó a las autoridades parroquiales el derecho a establecer sus propios cementerios. La ley de 1809, que otorgaba a las autoridades civiles el derecho de injerencia en el gobierno eclesiástico , fue derogada en 1876. Sin embargo, no pudieron impedir la abolición, después de 1870, del cargo de embajador ante la corte papal. Una ley promulgada en 1889 prevé una subvención estatal para las escuelas primarias privadas. En 1901, la educación se hizo obligatoria. En 1905, las escuelas intermedias privadas recibieron subvenciones. La Universidad de Ámsterdam cuenta con dos profesores, que son sacerdotes, especialmente para los católicos. En general, sin embargo, los profesores católicos están excluidos de las universidades; por lo tanto, solo hay tres o cuatro en total en las cuatro instituciones estatales. También son ignorados en la Real Academia y en las comisiones examinadoras.

IV. ESTADÍSTICAS.—La población de los Países Bajos a principios de 1908, según los cálculos, ascendía a 5,747,269 personas, cifra que está en gran aumento. De estas, 2,000,000 son católicas, 104 judías y casi todas las demás protestantes. El porcentaje de católicos ha descendido del 38.99% en 1839 al 35% en 1909. Este descenso relativo se atribuye principalmente a las condiciones económicas menos favorables en las provincias del sur ( católicas ), lo que provoca una elevada mortalidad infantil. El número de parroquias católicas en las cinco diócesis ha alcanzado casi las 1030, agrupadas en 76 decanatos; cada diócesis cuenta con su seminario y seminario preparatorio, con un total de unos 130 profesores y 1500 estudiantes. En los Países Bajos hay unos 2400 sacerdotes seculares y 140 conventos de hombres y 510 de mujeres. Una buena proporción de los primeros, y un número aún mayor de los segundos, se dedican a la educación de la juventud. Hay cerca de 730 escuelas privadas y 500 125,000 alumnos. Además de los seminarios, existen 21 colegios y escuelas secundarias, casi todos bajo la tutela de religiosos. También hay 28 casas de misión donde religiosos y religiosas reciben formación misionera. No menos de 13 misiones en Borneo, Brasil , las Antillas Neerlandesas, Puerto Rico , las Indias Orientales Neerlandesas y Filipinas son mantenidas por misioneros neerlandeses. El número de hospitales ronda los 160, mientras que los hospicios, orfanatos, reformatorios y asilos son muy numerosos. De los 105 periódicos y revistas católicas , los más importantes son: «De Katholiek», «Studien», «Van Onzen Tijd», «Katholieke Nederlandsche Stemmen», «De Tyd», «De Maasbode», «Het Centrum», «De Residentiebode», «De Voorhoede», «De Limburger Koerier», «Het Huisgezin» y «Geldenlander». La mayoría, tanto de la Cámara Alta como de la Cámara Baja, es cristiana . De los 50 miembros de la Cámara Alta, 16 son católicos, mientras que 25 de los 100 miembros que componen la Cámara Baja son de la fe católica . Tres de los nueve ministros del gabinete son católicos. Excepto en ciertas procesiones, no se permite ningún servicio religioso ni vestimenta religiosa fuera de los edificios de las iglesias o recintos cerrados. El matrimonio civil debe preceder a la ceremonia religiosa. Sin embargo, esto rara vez causa dificultades prácticas. De conformidad con el artículo CLXXI de la Constitución, el clero católico , al igual que el de todas las demás confesiones, recibe del Estado no solo salarios, sino también pensiones. El monto total pagado a los católicos en 1898, cuando representaban el 35 por ciento de la población, fue de 565,000 florines, mientras que los reformados y otras sectas recibieron 1,304,800 florines.

(Véase también Diócesis de Bois-le-Duc ; Diócesis de Breda ; Diócesis de Haarlem ; Diócesis de Roermond ; Arquidiócesis de Utrecht .)

P. ALBERS