Hincmar, obispo de Laon, falleció en 879. A principios de 858, el joven Hincmar, sobrino materno del célebre Hincmar de Reims, fue elevado por el favor de su tío a la sede de Laon, sufragánea de Reims. Recibió además una abadía y un cargo en la corte de Carlos el Calvo. Su carácter ambicioso, prepotente y violento pronto lo enfrentó no solo con el rey, sino también con su tío y metropolitano. Para liberarse de la autoridad de este último, invocó los decretos del Pseudo-Isidoro. Carlos el Calvo le arrebató al joven Hincmar su abadía y su cargo en la corte, y confiscó los ingresos de la diócesis, medida que provocó la protesta del propio Hincmar. En la Dieta de Pistres de 869 se produjo una reconciliación. En el Sínodo de Verberie estalló una nueva disputa que culminó con el encarcelamiento de Hincmar. Este interpuso interdicto a su diócesis, pero su tío lo anuló. Hincmar apeló a Adriano II y presentó ante el papa graves acusaciones contra su metropolitano y su rey, basadas en una declaración falsa de los hechos. Sin embargo, esta apelación no tuvo éxito. El distanciamiento total entre los dos Hincmar quedó patente en las Dietas de Gondreville y Attigny, en 870. Cada uno de ellos apeló entonces a diversos cánones para justificar su posición. A pesar de su reiterada apelación al papa, Hincmar de Laon fue depuesto en el Sínodo de Douci, en 871, como castigo por su conducta hacia el rey y el metropolitano. Pero Adriano II no sancionó esta medida y se abstuvo de nombrar un sucesor. No fue hasta 875, cuando Carlos el Calvo fue coronado emperador, que Juan VIII confirmó la destitución de Hincmar y que Hadenulfo fue consagrado obispo de Laon. Mientras tanto, Carlos logró impedir que Hincmar viajara a Roma e incluso lo mantuvo prisionero durante un tiempo, donde un cuñado del rey lo cegó.
En 878, cuando Juan VIII presidió personalmente el Sínodo de Troyes, el joven Hincmar le presentó por escrito una queja contra su tío de Reims. El papa, entonces, alivió su situación permitiéndole celebrar nuevamente el Santo Sacrificio y otorgándole una parte de los ingresos de la Sede de Laon. Los escritos de Hincmar de Laon se encuentran en PL, CXXIV, 101-26, 1027-70.
JP KIRSCH