Hillel (heb. (inserto de palabra hebrea) “ha alabado”), un famoso rabino judío que vivió alrededor del año 70 a.C.-10 d.C. Nuestra única fuente de información sobre él es el Talmud, del cual se puede extraer el siguiente relato de la carrera de Hillel. Él nació en Babilonia, y era descendiente de la familia de David. Aunque vivió en circunstancias pobres, su celo por Dioses Ley lo impulsó a dedicarse a su estudio mientras aún estaba en Babilonia. Con el mismo celo, se dice que a la edad de cuarenta años, fue a Jerusalén, donde Semaías y Abtalión eran en ese momento los principales maestros. En la Ciudad Santa se contrató como jornalero para ganarse la vida y la de su familia, y también para cubrir los gastos de recibir instrucción. Así pasó los siguientes cuarenta años de su vida, con el resultado de que comprendió, se nos dice, todos los lenguajes, incluidos los de la creación inanimada y bruta, y los de los demonios mismos. Algún tiempo después de la muerte de Semaías y Abtalión, Hillel fue reconocido como el mejor jurista de la época, y así fue considerado durante los últimos cuarenta años de su vida. También está representado como el jefe de la Sanedrín con el título de Nasi (príncipe), como fundador de una escuela indulgente, en oposición habitual a la escuela más estricta de Shamai, como autor de siete reglas hermenéuticas, como autor de ciertos decretos que felizmente acomodaron algunos puntos de la Ley a las nuevas circunstancias de su época, como antepasado de los patriarcas que estuvieron a la cabeza del judaísmo palestino hasta aproximadamente el siglo V de nuestra era. Hillel fue apodado “el Grande”, y también “el Viejo”, y sobre su tumba se pronunciaron las palabras “¡Oh, el gentil! ¡Oh los piadosos! Oh el discípulo de Esdras!” Varias anécdotas que ilustran su afán por la Ley y su maravillosa paciencia se plasman en el Talmud. Entre los dichos que se le atribuyen, son particularmente dignos de mención los siguientes: “Todo lo que te sea aborrecible, no lo hagas a tu prójimo: este es todo Ley; el resto es mero comentario”; “Sed de los discípulos de Aaron; amar la paz y buscar la paz; amar a la humanidad y acercarla a la Torah.” Es seguro que gran parte de lo que contiene el relato talmúdico de la carrera de Hillel no es histórico; por ejemplo, la división de su vida en tres períodos de cuarenta años cada uno; su presidencia del Sanedrín; su comprensión de todas las lenguas, etc. Sin embargo, cuando todo esto se ha deducido debidamente, uno no puede dejar de sentir que se encuentra en presencia de una personalidad fuerte, de un carácter marcado por una dulzura y una elevación inusitadas. Una vez más, cuando se examinan detenidamente todas las buenas obras y dichos sabios de Hillel, se puede ver fácilmente que en realidad era simplemente un rabino, quizás el más inteligente y el mejor de los rabinos de su época; más un casuista judío que un moralista profundo; un hombre que, por su carácter personal, su percepción espiritual y su influencia permanente, no puede de ninguna manera compararse, y mucho menos igualar o superar, como algunos han afirmado últimamente, a Cristo, la Luz y Salvador del mundo. Se ha argumentado hábilmente que el Pollion al que se refiere Josefo algunas veces es Hillel con un nombre griego.
FRANCISCO E. GIGOT