Hilarión, santo, fundador de la vida anacoreta en Palestina: b. en Tabatha, al sur de Gaza, Palestina, alrededor de 291; d. en la isla de Chipre alrededor de 371. La principal fuente de información sobre él es la biografía escrita por San Jerónimo (PL, XXIII, 29-54). En la introducción, Jerónimo menciona una carta de St. Epifanio, arzobispo of Salamis, con respecto a la vida de Hilarión a quien Epifanio había conocido personalmente durante los últimos años del ermitaño. La carta no existe. Una vida recién descubierta ha sido editada por Papadopulos-Kerameus (Analekta Ierosolumikes Stachuologias, V, 1898). El historiador eclesiástico Sozomen relata algunas circunstancias especiales relativas a Hilarión a partir de tradiciones orales transmitidas por los discípulos de Hilarión; entre otras cosas, que el abuelo de Sozomen y otro pariente se convirtieron a Cristianismo por Hilarión (Hist. Eccl., V, xv).
Hilarión era hijo de padres paganos. La fecha de su nacimiento se determina a partir de la declaración de Jerónimo (Vita, c. xxv), de que Hilarión, a la muerte de Antonio (356), tenía 65 años. Cuando era niño, los padres de Hilarión lo enviaron a Alejandría ser educado en sus escuelas. Aquí se convirtió en un Cristianas, y a los quince años, atraído por la fama del anacoreta San Antonio, se retiró al desierto. Después de dos meses de relación personal con el gran “Padre de anacoretas“, Hilarión decidió dedicarse a la vida ascética de un ermitaño. Regresó a su casa, dividió su fortuna entre los pobres y luego se retiró a una pequeña cabaña en el desierto de Majuma, cerca de Gaza, donde llevó una vida similar a la de San Antonio. Su vestimenta consistía en una camisa de pelo, una prenda superior de pieles y una capa corta de pastor; ayunó rigurosamente, no participó de su frugal comida hasta después del atardecer, y se sostenía tejiendo cestas. La mayor parte de su tiempo la dedicó a ejercicios religiosos. Las curaciones milagrosas y los exorcismos de demonios que realizó difundieron su fama en el país circundante, de modo que en el año 329 numerosos discípulos se reunieron a su alrededor. Muchos paganos se convirtieron y la gente acudió en tal número a buscar su ayuda y consejo que apenas podía encontrar tiempo para cumplir con sus deberes religiosos. Esto le indujo a despedirse de sus discípulos y regresar a Egipto alrededor del año 360. Aquí visitó los lugares donde había vivido San Antonio y el lugar donde había muerto. En el viaje allí, conoció a Dracontius y Philor, dos ishops desterrados por el emperador Constancio. Entonces Hilarión se fue a vivir a Bruchium, cerca de Alejandría, pero escuchar eso juliano el apóstata Había ordenado su arresto, se retiró a un oasis en el desierto de Libia. Posteriormente viajó a Sicilia y durante mucho tiempo vivió como ermitaño cerca del promontorio de Pachinum. Su discípulo Hesiquio, que lo había buscado durante mucho tiempo, lo descubrió aquí y pronto Hilarión se vio nuevamente rodeado de discípulos deseosos de seguir su santo ejemplo.
Dejando Sicilia, fue a Epidauro en Dalmacia, donde, con motivo de un gran terremoto (366), prestó una valiosa ayuda a los habitantes. Finalmente fue a Chipre y allí, en una cueva solitaria del interior de la isla, pasó sus últimos años. Fue durante su estancia en Chipre que conoció a St. Epifanio, arzobispo of Salamis. Antes de su muerte, que tuvo lugar a la edad de ochenta años, Hilarión legó su única posesión, su pobre y escasa ropa, a su fiel discípulo Hesiquio. Su cuerpo fue enterrado cerca de la ciudad de Paphos, pero Hesiquio se lo llevó en secreto y lo llevó a Majuma, donde el santo había vivido tanto tiempo. Hilarión fue muy honrado como fundador de la vida anacoreta en Palestina. Su fiesta cae el 21 de octubre. Los intentos de Israel y de otros historiadores de relegar a Hilarión al reino de la imaginación han fracasado por completo; no puede haber duda sobre el hecho histórico de su vida y la verdad de sus principales rasgos.
JP KIRSCH