Herrado de Landsberg (o LANDSPERG), abadesa del siglo XII, autora del “Hortus Deliciarum”; b. hacia 1130, en el castillo de Landsberg, sede de una noble familia alsaciana; d. 1195. A temprana edad ingresó en el convento de Odilienberg, o Hohenburg, que corona una de las montañas más bellas de los Vosgos, a unas quince millas de Estrasburgo. Aquí logró la dignidad de Abadesa en 1167, y continuó en ese cargo hasta su muerte. Ya en 1165 Herrad había iniciado dentro de los muros del claustro la obra "Hortus Deliciarum", o "Jardín de las Delicias", por la que es más conocida. El texto es un compendio de todas las ciencias estudiadas en aquella época, incluida la teología. La obra, como cabría esperar por lo que sabemos de la actividad literaria del siglo XII, no exhibe un alto grado de originalidad. Muestra, sin embargo, una amplia gama de lecturas y cuando recordamos que estaba destinado a los novicios de Odilienberg, podemos sacar de él una idea correcta del estado de la educación en las escuelas de claustro de esa época. Su principal motivo de distinción son las ilustraciones, trescientas treinta y seis en total, que adornan el texto. Muchas de ellas son representaciones simbólicas de temas teológicos, filosóficos y literarios, algunas son históricas, otras representan escenas de la experiencia real de la artista y una es una colección de retratos de sus hermanas en religión. La técnica de algunos de ellos ha sido muy admirada y en casi todos los casos muestran una imaginación artística poco común entre los contemporáneos de Herrad. La poesía que acompaña los extractos de los escritores de la antigüedad y de los autores paganos no es el menor de los títulos de fama de Herrad. Tiene, por supuesto, los defectos propios del siglo XII: faltas de cantidad, palabras y construcciones no sancionadas por el uso clásico y giros peculiares de frase que difícilmente pasarían en una escuela de poesía latina en la época actual. Sin embargo, el sentimiento es sincero, las líneas son musicales y, sobre todo, admirablemente adaptadas al fin al que fueron destinadas, es decir, el servicio de Dios por canción. Herrad, de hecho, nos dice que considera que su comunidad es una congregación reunida para servir. Dios cantando las alabanzas divinas. El destino del manuscrito de Herrad es bien conocido. Después de haber sido conservado durante siglos en su propio monasterio, pasó aproximadamente en la época del Francés Revolución en la biblioteca municipal de Estrasburgo. Allí, Engelhardt copió las miniaturas en 1818. El texto fue copiado y publicado por Straub y Keller, 1879-1899. Así, aunque el original pereció en el incendio de la Biblioteca de Estrasburgo durante el asedio de 1870, todavía podemos hacernos una estimación del valor artístico y literario de la obra de Herrad.
GUILLERMO TURNER