Kerssenbroch (KERSSENBROICK), HERMANN VON, maestro e historiador, n. en Monchshof, cerca de Barntrup ( Lippe ), alrededor de 1520; m. en Osnabrück, 5 de julio de 1585. Asistió a la escuela primero en Paderborn, y después de 1533 en Münster hasta que sus padres fueron desterrados de esa ciudad por los anabaptistas . Completó sus estudios en Colonia , donde, en 1541, recibió su título de Licenciado en Filosofía y Artes Liberales. En 1545 dejó Colonia para enseñar en una escuela superior, probablemente en Düsseldorf, después de lo cual fue rector en Hamm (1548-50), y director del Gimnasio Paulino en Münster , que había tenido una gran reputación. Tras veinticinco años de fructífera actividad allí, se vio obligado a abandonar Münster y fue puesto al frente de la Schola Salentina de Düsseldorf, fundada por el príncipe elector Salentino de Colonia , donde, sin embargo, permaneció solo tres años. En 1578 se hizo cargo de una escuela superior en Werl, que pronto abandonó para regresar a Osnabrück, donde permaneció como rector de la escuela catedralicia durante el resto de su inestable vida. Fue un maestro excepcional, y es principalmente gracias a su visión de futuro que el sistema escolar de Westfalia , que estaba en decadencia, comenzó en poco tiempo a mostrar signos de revitalización. Su primera preocupación fue mejorar la situación económica de los maestros de la época, mal pagados y que dependían principalmente de las escasas contribuciones de los padres de sus alumnos. Un programa de estudios del Gimnasio Paulino, aún conservado, correspondiente al año 1551, titulado «Ratio studiorum schol Monasteriensis swculi XVI» (en Driver, «Bibliotheca Monasteriensis», Münster , 1799, 165-72), muestra que, como maestro, hacía especial hincapié en una sólida formación en latín y griego, promoviendo también el estudio del hebreo, pero desatendiendo por completo las ciencias exactas e históricas (Realien). Exigía un alto grado de habilidad en la preparación de trabajos escritos y una práctica constante y minuciosa de la recitación oral. Los alumnos acudían a él como a un maestro venerado, y como organizador práctico del sistema escolar, era recibido con los brazos abiertos en todas partes.
Si bien como profesor gozaba de gran prestigio, como historiador sufrió muchas molestias e incluso persecución; su obra literaria influyó notablemente en su trayectoria, siendo la causa de sus frecuentes cambios de residencia. Su primera obra conocida, escrita durante su estancia en Colonia , fue un poema en hexámetros dactílicos, «Brevis descriptio belli Monasteriensis contra anabaptistica monstra gesti», de cuidada factura, pero de escasa importancia. Su obra principal, «Historia Anabaptistarum Monasteriensium», trata el mismo tema. Como cabría esperar de un humanista, está adornada con florituras retóricas que a veces resultan desagradables. Fue escrita a gran escala, conformando una historia de toda la ciudad desde 1524 hasta 1554. El autor disponía de abundantes fuentes de información, además de los relatos de numerosos testigos presenciales y sus propias experiencias, lo que le permitió ofrecer una visión completa de los sangrientos disturbios de la época. Sin embargo, carecía de las cualidades esenciales de un historiador: la capacidad crítica y un juicio imparcial. Por ello, la obra, escrita a instancias y con la ayuda del cabildo catedralicio, resultó en algunos pasajes sumamente parciales, en detrimento de las autoridades municipales y los patricios. Enfurecidos, estos le obligaron a retractarse de varios pasajes por considerarlos erróneos, a entregar su manuscrito y a jurar no volver a escribir más libros. Esta obra fue publicada en 1730 en Leipzig por Mencke en el volumen III de «Scriptores Rerum Germanicarum» y, en 1771, en una traducción al alemán en Fráncfort con el título «Geschichte der Wiedertaufer zu Munster nebst einer Beschreibung der Hauptstadt». Detmer publicó una edición revisada: “Hermanni a Kerssenbroch anabaptistici furoris Monasterium inclitam Westphaliae metropolim evertentis historica narratio” ( Munster , 1899), algunas de las cuales son extremadamente instructivas.
La situación de Kerssenbroch en Münster se volvió insostenible, por lo que se trasladó a Paderborn. Allí, a pesar de su juramento, publicó «Catalogus episcoporum paderbonensium eorumque acta» (Lemgo, 1578), valiéndose de Gobelinus Persona y otros. La flagrante violación de su juramento le hizo perder el respeto de muchos amigos y lo obligó a abandonar Paderborn. En Werl preparó una defensa que, sin embargo, nunca se imprimió: «Causarum captivitatis M. Hermanni a Kerssenbrock succincta narratio cum earundem Vera et solida confutation». Para vengarse de sus enemigos, recurrió a un método que puso en peligro su vida: escribió una mordaz sátira, «Noctua», en la que exasperó tanto a sus oponentes que estos enviaron una delegación a Werl para exigirle cuentas por perjurio e incumplimiento de su juramento, y su única salvación fue la huida.
PATRICIO SCHLAGER