Hermann Joseph , Beato, monje premonstratense y místico; nació en Colonia hacia 1150 y falleció en Hoven el 7 de abril de 1241. Según la biografía de Razo Bonvisinus, prior contemporáneo de Steinfeld (Acta SS., abril, I, 679), Hermann era hijo de padres pobres que habían sido ricos. A los siete años asistió a la escuela y muy pronto comenzó la tierna devoción a la Santísima Virgen por la que fue conocido durante toda su vida. Siempre que podía, se le encontraba en la iglesia de Santa María del Capitolio, donde se arrodillaba envuelto en oración y suplicaba a María con la inocencia de un niño. Se dice que un día le ofreció una manzana, guardada de su propia y escasa comida, al Niño Jesús, quien la aceptó. Según otra leyenda, en otra ocasión, cuando en un día de mucho frío apareció descalzo, María le proporcionó los medios para conseguir zapatos. A los doce años ingresó en el monasterio de los canónigos norbertinos o premonstratenses de Steinfeld, en la actual Prusia renana , realizó sus estudios en los Países Bajos y, a su regreso, se le confió el servicio del refectorio y, posteriormente, de la sacristía.
Tras su ordenación sacerdotal, era notable la reverencia y devoción con que ofrecía el Santo Sacrificio . Se le conocía por su carácter afable y gentil, su humildad, sus extraordinarias mortificaciones, pero, sobre todo, por su afecto a la Madre de Dios , ante cuyo altar permanecía durante horas en piadosa comunión y visiones extáticas, y en cuyo honor compuso maravillosas oraciones e himnos. María, a su vez, le mostró su predilección, lo llamó su capellán y su esposo, y confirmó su apellido José , que le habían dado sus hermanos en la fe. Hermann era enviado en ocasiones a realizar labores pastorales y era frecuentemente solicitado para la fabricación y reparación de relojes. Tenía a su cargo el bienestar espiritual de las monjas cistercienses de Hoven, cerca de Zulpich. Allí falleció y fue enterrado en el claustro. Su cuerpo fue trasladado posteriormente a Steinfeld, donde su tumba de mármol y un gran retrato pueden verse hasta el día de hoy; parte de sus reliquias se encuentran en Colonia y Amberes . Se le representa en el arte arrodillado ante una estatua de la Virgen y el Niño y ofreciendo una manzana. El proceso de su canonización se inició en 1626, a petición del arzobispo Fernando de Colonia y del emperador Fernando II , pero fue interrumpido. Sin embargo, su fiesta se celebraba el 7 de abril, y el nombre del beato Hermann está en el suplemento premonstratense del Martirologio Romano . También celebran el traslado de sus reliquias el 24 de mayo. Sus obras son: “Un comentario sobre el Cantar de los Cantares ”, que se ha perdido; “Opúscula” (nueva edición, Namur, 1899), que incluye: “Duodecim gratiarum actiones”; “Jubilus seu Hymnus de SS. undecim millibus Virginibus”; “Oratio ad Dominum nostrum Jesum Christum”, tomada en gran medida del Cantar de los Cantares ; “Alia Oratio”; “Precula de quinque Gaudiis B. Mariae V.” No se sabe con certeza si las tres últimas son obras de Hermann, aunque generalmente se le atribuyen.
FRANCISCO MERSHMAN