Heraclea, sede titular de Tracia Prima. Heraclea es el nombre que se le dio unos cuatro siglos antes de la cristianas era a la ciudad de Perinthus, una colonia samia muy antigua, construida como un anfiteatro en la ladera de una península en Propontis (Mar de Mármora). Se hizo famosa por su resistencia a Filipo de Macedonia. Su puerto y su feliz situación en el cruce de varias grandes rutas marítimas, la convirtieron en una ciudad de importancia comercial. Nos han llegado muchas de sus monedas, que nos dan información sobre las fiestas que allí se celebraban. Justiniano restauró sus acueductos y un palacio. Actualmente forma parte del vilayeto de Adrianópolis, tiene 2000 habitantes, turcos y griegos, y los turcos la conocen como Eregli. Las ruinas de la antigua ciudad de Heraclea se encuentran en un cabo cercano al moderno. Heraclea se convirtió en sede desde muy temprano: según la tradición griega, data de la época apostólica. Parecería que al principio el Obispa de Bizancio estaba bajo su jurisdicción. Posteriormente parece haber tenido cinco sedes sufragáneas, y este número aumentó gradualmente hasta 5 y 15. Un poco antes de la conquista otomana el número era de 17; luego volvió a caer a 6; en nuestros días tiene sólo dos (Myriophyton y Metrae).
El proyecto de Metropolitano de Heraclea ha conservado el título de Exarca de Tracia y Macedonia. Reside en Rodosto y no en Eregli. Tiene el privilegio de entregar al recién nombrado Patriarca of Constantinopla su báculo. Lequien (Oriens Christianus, I, 1101 ss.) da una lista de 48 titulares, que fácilmente podría aumentarse. Entre los nombres se encuentran: San Felipe, mártir (fiesta 22 de octubre); Paederos, presente en el Consejo de Nicea en 325; Teodoro, arriano, autor de un comentario a las Escrituras, que desempeñó un papel bastante importante entre el 335 y el 351; Hipacio, un semiarriano, depuesto en 365; Doroteo, arriano, 366; Sabino, macedonio; John, amigo y corresponsal de Photius; Nicetas, siglo XI, escritor de comentarios y otras obras; Pinacas, quien aceptó la unión con Roma proclamado en Lyon en 1274; Filoteo, un palamita, Patriarca of Constantinopla en 1354; Antonius, que firmó la Unión en Florence; Neófito, Juanicio, Metodio y calínico, Patriarcas de Constantinopla en 1636, 1646, 1668 y 1726. Hubo un tiempo en que Heraclea atesoraba las reliquias de Santa Gliceria, una virgen mártir en Trani (fiesta el 13 de mayo). En el siglo XIII, Heraclea tenía obispos latinos en residencia (Lequien, “Or. Christ.”, III, 965; Eubel, “Hierarchia catholica medii aevi”, I, 283). Otras tres localidades que llevaban el mismo nombre eran sedes episcopales; dos en Caria, sufragáneas de Estaurópolis, y la Heraclea de Ponto en Honorías, sufragánea de Claudiopolis.
S. PETRIDAS