Heraclea , sede titular de Tracia Prima. Heraclea es el nombre que se le dio unos cuatro siglos antes de la era cristiana a la ciudad de Perinto, una antiquísima colonia samia, construida como un anfiteatro en la ladera de una península en el Propóntide (Mar de Mármara). Se hizo famosa por su resistencia a Filipo de Macedonia. Su puerto y su privilegiada ubicación en la confluencia de varias rutas marítimas importantes la convirtieron en una ciudad de gran importancia comercial. Muchas de sus monedas han llegado hasta nosotros y nos brindan información sobre las festividades que allí se celebraban. Justiniano restauró sus acueductos y un palacio. Actualmente forma parte del vilayato de Adrianópolis , tiene 2000 habitantes, turcos y griegos, y es conocida por los turcos como Eregli. Las ruinas de la antigua ciudad de Heraclea se encuentran en un cabo cercano al actual. Heraclea se convirtió en sede en una fecha temprana: según una tradición griega, data de la época apostólica. Al parecer, en sus inicios el obispo de Bizancio estaba bajo su jurisdicción. Posteriormente, parece haber tenido cinco sedes sufragáneas, número que aumentó gradualmente hasta llegar a quince y diecisiete. Poco antes de la conquista otomana, el número se situaba en seis; luego descendió a cinco nuevamente; en la actualidad, solo cuenta con dos (Myriophyton y Metrae).
El Metropolitano de Heraclea ha conservado el título de Exarca de Tracia y Macedonia. Reside en Rodosto y no en Eregli. Es su privilegio entregarle al recién nombrado Patriarca de Constantinopla su báculo. Lequien (Oriens Christianus, I, 1101 y ss.) da una lista de 48 titulares, que fácilmente podría ampliarse. Entre los nombres están: San Felipe, mártir (fiesta 22 de octubre); Paederos, presente en el Concilio de Nicea en 325; Teodoro, un arriano, autor de un comentario sobre las Escrituras, que desempeñó un papel bastante importante entre 335 y 351; Hipacio, un semiarriano, depuesto en 365; Doroteo, un arriano, 366; Sabino, un macedonio; Juan, amigo y corresponsal de Focio; Nicetas, siglo XI, escritor de comentarios y otras obras; Pinacas, quien aceptó la unión con Roma proclamada en Lyon en 1274; Filoteo, un palamita, Patriarca de Constantinopla en 1354; Antonio , quien firmó la Unión en Florencia ; Neófito, Joannicio, Metodio y Calinico , Patriarcas de Constantinopla en 1636, 1646, 1668 y 1726. En un tiempo, Heraclea atesoró las reliquias de Santa Gliceria, una virgen martirizada en Trani (fiesta del 13 de mayo). En el siglo XIII, Heraclea tuvo obispos latinos residentes (Lequien, “Or. Christ.”, III, 965; Eubel, “Hierarchia catholica medii aevi”, I, 283). Otras tres ciudades que llevaban el mismo nombre fueron sedes episcopales; dos en Caria, sufragáneas de Estauropolis , y la Heraclea del Ponto en Honorias, sufragánea de Claudiopolis.
S. PETRIDAS