Heraclas, Obispa of Alejandría de 231 o 232; a 247 o 248. De su vida anterior Orígenes nos dice, al defender sus propios estudios filosóficos (Eusebio, “Hist. Eccl.”, VI, xix): “En esto imitamos Panteno, que antes de nuestros días ayudó a muchos y tenía no poco conocimiento en estas materias, y Heraclas, que ahora es uno de los sacerdotes de Alejandría, en quien encontré un oyente de mi propio profesor de estudios filosóficos, porque ya había estado con él durante cinco años antes de que yo comenzara a asistir a estas conferencias. Por causa de este maestro, dejó a un lado la vestimenta ordinaria que había usado hasta entonces y adoptó el traje de filósofo, que todavía usa, y no deja de estudiar los libros de los griegos con todas sus fuerzas”. Por lo tanto, Heraclas era probablemente al menos cinco años mayor que Orígenes, que nació en 185. Sin embargo, cuando Orígenes, a los dieciocho años, se vio obligado por el martirio de su padre y la consiguiente confiscación de sus bienes a comenzar a enseñar gramática (por un corto tiempo) y filosofía. Heraclas y su hermano Plutarco fueron los primeros alumnos del joven maestro. Orígenes los convirtió a ambos en Cristianismo, y San Plutarco pronto sufrió por la fe, siendo el primero de los alumnos de Orígenes en ganar la corona del martirio. Heraclas “dio un gran ejemplo de vida filosófica y asesis (ibid., vi, 33), y fue su reputación por su conocimiento de la filosofía y el saber griego lo que le atrajo. Julio Africano visitar Alejandría. Con el tiempo, Orígenes encontró su día tan ocupado por los alumnos que apenas tenía espacio para respirar desde la mañana hasta la tarde, de modo que eligió a Heraclas como su asistente en la escuela catequética (de la cual él mismo era ahora director en sucesión de Clemente), para enseñar a los principiantes (ibid., vi, 15). Heraclas fue nombrado sacerdote por el longevo Obispa Demetrio. Cuando en 231 éste condenó a Orígenes, que permanecía en Cesárea, Heraclas se convirtió en director de la escuela. Poco después logró Demetrio como obispo. De acuerdo a Teófilo de Alejandría (en Genadius, “De vir. ill.”, xxxiv), cuando Orígenes regresó a la ciudad, Heraclas lo depuso del sacerdocio y lo desterró (cf. la vida de San Pacomio en Acta SS., 14 de mayo, § 21 , y la probablemente espuria “Mistagogia” de St. Alexander of Alejandría, en “Reliquiae Sacrae” IV, 81 de Routh). Esta afirmación está respaldada por un interesante fragmento de Focio (Sunag ¬? kai apod., 9), quien probablemente tenía buena autoridad. Dice lo siguiente (Dollinger, “Hippol. and Kallist.”, 264, traducción inglesa 245): “En los días del santísimo Heraclas, Orígenes, llamado Adamantius, exponía claramente su propia herejía los miércoles y viernes; Por lo tanto, dicho santo Heraclas lo separó de la Iglesia y lo expulsó de Alejandría, como distorsionador de la sana doctrina y pervertidor de la fe ortodoxa. Orígenes, así excomulgado, en camino a Siria llegó a una ciudad llamada Thmuis, que tenía un obispo ortodoxo llamado Amonio, quien encomendó a Orígenes la entrega de una instrucción en su Iglesia. El dicho Papa Heraclas, al oír esto, fue a Thmuis, depuso a Amonio por esta causa y nombró en su lugar como obispo a un hombre más joven llamado Felipe, que era de gran notoriedad entre los cristianos. Más tarde, Heraclas, siendo suplicado por la gente de la ciudad, recibió nuevamente a Amonio como obispo y le dio el episcopado de Thmuis tanto a Amonio como a Felipe. Pero después de que el santo Heraclas se fue de allí, Felipe nunca se sentó en el trono del obispo, sino que cuando Amonio exponía o celebraba la liturgia, siempre estaba detrás de él todos los días de la vida de Amonio. Pero cuando este último murió, Felipe se sentó en el trono y se convirtió en uno de los obispos notables por su virtud”. Sobre la identificación de este Amonio con el autor del “Secciones de amonio“, mencionado en la carta de Eusebio a Carpianus, ver Harnack, “Chronol.”, II, 81-2. Heraclas fue sucedido en el tercer año del emperador Felipe por San Dionisio, quien anteriormente había sido su sucesor como director de la escuela catequética. San Dionisio describe la costumbre de Heraclas de recibir herejes en el Iglesia sin rebautismo, pero sólo después de un examen público de su conducta (Euseb., “Hist. Eccl.”, VII, vii, 4). Heraclas fue insertado por Usuardo en su martirologio el 14 de julio, y así entró en el Imperio Romano. Martirologio En ese día. Los coptos y etíopes celebran su fiesta el 4 de diciembre.
Sobre el testimonio de San Jerónimo (Ep. xlvi) de que “hasta Heraclas y Demetrio“los obispos de Alejandría fueron ordenados sacerdotes, ver Egipto (V). La última discusión (con bibliografía completa) es de Cabrol en “Dict. d'archeol. chert.”. En estrecha relación con esta pregunta está la declaración de Eutiquio of Alejandría (933-40) que hasta Demetrio no había más que un obispo para todos Egipto; Demetrio Estableció tres sedes sufragáneas y Heraclas veinte más. Eutiquio añade que uno de los nuevos obispos, llamado Eumenio (¿es esto un error de Amonio?), cayó en el error; Heraclas; Habiendo convocado un concilio de obispos, fue a su ciudad, examinó el asunto y lo llevó de nuevo a la verdad. El pueblo, al oír a los obispos llamar a su patriarca "Aba" (Padre), lo llamó su abuelo "Baba", de ahí el título de "Papas" dado al obispo alejandrino como al obispo romano.
JOHN CHAPMAN