Henry VIII, Rey de England, b. 28 de junio de 1491; d. 28 de enero de 1547. Era el segundo hijo y tercer hijo de su padre, Enrique VII. Su hermano mayor, Arturo, murió en abril de 1502 y, en consecuencia, Enrique se convirtió en heredero del trono cuando aún no tenía once años. Se ha afirmado que el interés de Enrique por las cuestiones teológicas se debió a la parcialidad de su educación temprana, ya que al principio su padre lo había destinado a la Iglesia. Pero un niño de once años difícilmente puede haber formado gustos intelectuales durante toda su vida, y es seguro que los títulos seculares, como los de Conde Mariscal y Virrey de Irlanda, le fueron amontonados antes de que cumpliera cinco años. Por otra parte, no cabe duda de la gran precocidad del niño y del alcance liberal de los estudios que le hicieron realizar desde sus primeros años. Después de la muerte de Arturo se formó inmediatamente el proyecto de casarlo con la viuda de su hermano, Catalina de Aragón, quien, nacida en diciembre de 1485, era más de cinco años mayor que él. Las negociaciones para una dispensa papal tomaron algún tiempo, y la reina española Isabel, la madre de Catalina, que entonces estaba llegando a su fin, se impacientó mucho. Por lo tanto, se envió en privado un escrito redactado apresuradamente que contenía la dispensa requerida. España en 1504, a la que siguió algunos meses más tarde una Bula en el mismo sentido que era de carácter más público. La existencia de estos dos instrumentos provocó posteriormente complicaciones. Sin embargo, debido a algunas intrigas políticas de Enrique VII, que intentaba burlar a su rival Fernando, el príncipe Enrique, al cumplir catorce años, se vio obligado a registrar una protesta formal contra el matrimonio propuesto con Catalina, como un asunto arreglado sin su consentimiento. Aún así, cuando su padre murió en 1509, Enrique llevó a cabo el matrimonio nueve semanas después de su ascenso al trono, cuando tenía entonces dieciocho años y mostró desde el principio una completa determinación de ser su propio maestro. Se ganó gran popularidad para el nuevo reinado gracias al asalto y ejecución de Empson y Dudley, los instrumentos de extorsión del difunto rey. Además, los contemporáneos afirman unánimemente que el joven soberano poseía todas las dotes intelectuales y personales capaces de despertar el entusiasmo de su pueblo. Su habilidad en los deportes varoniles era casi igualada por su inteligencia y su devoción por las letras. No podemos dar aquí ningún detalle sobre la complicada política exterior que marcó el comienzo de su reinado. Gracias en parte a la personalidad de Henry, pero aún más a la capacidad de Wolsey, que pronto ocupó el primer lugar en la cámara del consejo, England Por primera vez se convirtió en una potencia europea. En 1512 Enrique se unió Papa julius ii, Fernando de España, y los venecianos en la formación del “Santo Liga"contra el Rey de Francia. Julius estaba empeñado febrilmente en expulsar a los "bárbaros" (es decir, los franceses y otros extranjeros) de Italia, y Enrique cooperó reuniendo barcos y soldados para atacar al rey francés en sus propios dominios. Sus armas no lograron ningún éxito muy notorio, pero hubo una victoria en Guinegate, en las afueras de Therouanne, y los escoceses, quienes, como aliados de Francia, habían amenazado con una invasión, fueron desastrosamente derrotados en Flodden en 1513. Durante todo este tiempo, Enrique mantuvo excelentes relaciones con el Santa Sede. En abril de 1510, Julio le envió la rosa de oro, y en 1514 León X le otorgó el birrete y la espada honoríficos, que fueron presentados con mucha solemnidad en San Pablo.
EL Liga Habiendo sido destrozado por la política egoísta de Fernando, Enrique VIII ahora hizo las paces con Francia y durante algunos años mantuvo el equilibrio entre las grandes potencias del continente, aunque no sin desprenderse de una buena cantidad de dinero. Wolsey fue nombrado cardenal en 1515 y ejerció más influencia que nunca, pero fue un poco en contra de su consejo que Enrique, en 1519, se convirtió en secreto en candidato a la sucesión del imperio, aunque al mismo tiempo pretendía apoyar la candidatura de Francisco. , su aliado. Sin embargo, cuando Carlos V tuvo éxito, el rey francés no pudo permitirse el lujo de pelear con Enrique, y en junio de 1520 tuvo lugar una renovación un tanto hueca y poco sincera de su amistad, en el famoso "Campo del Paño de Oro", cuando Los dos monarcas intercambiaron las cortesías más elaboradas. La perspectiva de este reconciliación Había alarmado tanto al emperador Carlos que, un mes antes de que ocurriera, visitó a Enrique en England. De hecho, los tres monarcas estaban jugando un continuo juego de intrigas, que duró hasta el período en que la ruptura final de Enrique con Roma Lo llevó a centrar su atención principal en las preocupaciones internas. Mientras tanto, la fortaleza de la posición de Henry en casa se había desarrollado mucho gracias a la juiciosa diplomacia de Wolsey y, a pesar del costo de algunas de sus EnglandLas manifestaciones contra Francia, antes de que el rey francés se convirtiera en prisionero del emperador en Pavía, el odio de la exigencia de dinero recayó sobre el ministro, mientras que Enrique conservó casi toda su popularidad. De hecho, por mucho que se sintiera el descontento, el pueblo no tenía un líder que hiciera posible la rebelión. La antigua nobleza, en parte como resultado de las Guerras de las Dos Rosas y en parte debido a la política represiva dictada por los temores dinásticos de Enrique VII, había quedado reducida a la impotencia. En 1521, el noble más destacado de England, el duque de Buckingham, fue condenado a muerte por alta traición por una servil Cámara de los Pares, simplemente porque el rey sospechaba que aspiraba a la sucesión y había determinado que debía morir. En el mismo período, el prestigio de Enrique a los ojos del clero, y no sólo del clero, se vio reforzado por su famoso libro, la "Assertio Septem Sacramentorum". Esto fue escrito contra Lutero y en vindicación del IglesiaLa enseñanza dogmática de los sacramentos y la Sacrificio de la Misa, mientras que también se insiste en la supremacía del papado en términos inequívocos. No hay razón para dudar de que el contenido del libro fuera realmente de Henry. Papa León X quedó muy satisfecho con ello y confirió al rey el título de Defensor Fidei (Defensor de la Fe), que se mantiene hasta el día de hoy como parte del estilo real de la Corona inglesa. Todo este éxito y adulación estaban calculados para desarrollar la maestría natural del carácter de Henry. Durante mucho tiempo había demostrado ante ojos perspicaces, como los de Sir Thomas More, que no toleraría la contradicción en nada. Sin ser culpable de un despilfarro notable en comparación con los otros monarcas de su tiempo, es dudoso que la vida matrimonial de Enrique hubiera sido alguna vez pura, incluso desde el principio, y sabemos que en 1519, por Elizabeth Blount, un hijo a quien, a la edad de seis años, hizo duque de Richmond. También había mantenido una intriga con María Bolena que provocó algunas complicaciones en una fecha posterior.
Así era Enrique cuando, probablemente a principios del año 1527, desarrolló una pasión violenta por Ana, la hermana menor de María. Es posible que la idea del divorcio se le hubiera ocurrido al rey mucho antes (ver Brown, “Venetian Calendars”, II, 479), y es muy probable que fuera motivado por el deseo de tener una descendencia masculina, de que se había sentido decepcionado por la muerte en la infancia de todos los hijos de Catalina, excepto María. Ana Bolena no tenía ningún escrúpulo moral, pero vio su oportunidad en el enamoramiento de Enrique y decidió que sólo cedería como su reina reconocida. De todos modos, pronto se convirtió en el único objeto absorbente de los deseos del rey para conseguir el divorcio de Catalina, y en la búsqueda de esto condescendió a los medios más indignos. Él hizo decir que el Obispa de Tarbes, al negociar una alianza en nombre del rey francés, había planteado dudas sobre la legitimidad de la princesa María. También incitó a Wolsey, como legado, a mantener con arzobispo Warham realizó una investigación privada y colusoria, convocando a Henry para que demostrara ante ellos que su matrimonio era válido. El único resultado fue darle a Catalina una idea de lo que pensaba el rey y obtener de ella una declaración solemne de que el matrimonio con Arturo nunca se había consumado. De esto se deducía que nunca había habido ningún impedimento de “afinidad” que impidiera su unión con Henry, sino sólo el impedimento mucho más fácil de dispensar conocido como publicae honestatis. Los mejores canonistas de la época también sostuvieron que una dispensa papal que eliminaba formalmente el impedimento de la afinidad también implicaba implícitamente el de publicae honestatis, o “decencia pública”. La demanda por colusión fue entonces desestimada, y Henry ahora puso sus esperanzas en una apelación directa al Santa Sede, actuando en esto independientemente de Wolsey, a quien al principio no le comunicó nada de su diseño en lo que se refería a Anne. William Knight, el secretario del rey, fue enviado a Papa Clemente VII (qv) demandar por la declaración de nulidad de su unión con Catalina, basándose en que 'la Bula dispensadora de Julio II era obrepticia, es decir, obtenida mediante falsos pretextos. Enrique también solicitó, en caso de quedar libre, una dispensa para contraer un nuevo matrimonio con cualquier mujer incluso en el primer grado de afinidad, ya sea que la afinidad se contrajera por conexión legal o ilegal. Esto claramente hacía referencia a Ana Bolena, y la naturaleza ficticia de los escrúpulos de conciencia de Enrique acerca de su matrimonio se ve traicionada por el hecho de que él mismo ahora estaba solicitando una dispensa de exactamente la misma naturaleza que aquella por la que tenía escrúpulos, una dispensa que más tarde on sostuvo que el Papa no tenía poder para conceder.
Como el Papa era en ese momento prisionero de Carlos V, Knight tuvo algunas dificultades para acceder a él. Al final, el enviado del rey tuvo que regresar sin lograr gran cosa, aunque se le concedió fácilmente la dispensa (condicional) para un nuevo matrimonio. Henry no tuvo ahora más remedio que poner su gran asunto en manos de Wolsey, y Wolsey, aunque toda la política de divorcio iba en contra de su buen juicio, puso a prueba todos sus nervios para conseguir una decisión a favor de su amo. En el artículo se ofrece con cierto detalle un relato de la misión de Gardiner y Foxe y del fracaso del proceso de divorcio ante los comisionados papales, Wolsey y Campeggio, principalmente debido a la producción del Breve. Papa Clemente VII (vol. IV, p. 26), al que se remite al lector. La revocación de la causa para Roma en julio de 1529, debido, sin duda, en parte a las más razonables protestas de la reina Catalina contra su impotencia en England y la compulsión a la que fue sometida tuvo muchos resultados importantes. En primer lugar debemos contar la desgracia y caída de Wolsey, hasta ahora el único freno real a la obstinación de Henry. La increíble mezquindad del praemunire y la consiguiente confiscación en la que se declaró que había incurrido el cardenal para obtener su cardenalato y legado de Roma—aunque, por supuesto, esto se había hecho con pleno conocimiento y consentimiento del rey— sería suficiente por sí solo para considerar a Enrique como uno de los más viles de la humanidad. Pero, en segundo lugar, podemos atribuir a esta misma crisis el ascenso de Cranmer y Thomas Cromwell, los dos grandes arquitectos de la nueva política de Henry. Fue Cranmer quien, en el otoño de 1529, hizo la trascendental sugerencia de que el rey consultara a las universidades de Europa sobre la cuestión de la nulidad de su matrimonio, sugerencia que inmediatamente atrajo el favor de su autor. El proyecto se llevó a cabo lo antes posible con un generoso gasto de sobornos y el uso de otros medios de presión. Naturalmente, el resultado fue muy favorable a los deseos del rey, aunque no se consultó a las universidades situadas dentro de los dominios de Carlos V. Las respuestas fueron enviadas al Parlamento, donde el rey seguía fingiendo no tener ningún interés personal en el asunto. Profesaba sufrir escrúpulos de conciencia, ahora agudizados por tal peso de opinión erudita. Con la misma astucia persuadió a la principal nobleza del reino para que escribiera al Papa rogándole que dictara sentencia a favor de Enrique, por temor a que siguiera lo peor. Todo esto llevó al rey a estrechar relaciones con Cranmer, quien fue nombrado embajador ante el emperador y quien, uno o dos años después, a pesar de que acababa de casarse con la sobrina de Osiander (su segunda esposa), fue llamado a casa para convertirse en arzobispo de Canterbury. Las bulas necesarias y el palio se obtuvieron de Roma bajo amenaza de que la ley (a la que nos referimos nuevamente más adelante) para la abolición de las annatas y las primicias se hiciera permanente. El vacilante Clemente, que probablemente esperaba que haciendo cualquier otro tipo de concesión podría mantener la posición que había asumido sobre la cuestión más vital del divorcio, concedió Bulas y palio. Pero para beneficiarse de ellos era necesario que Cranmer hiciera ciertos juramentos prescritos de obediencia a los Santa Sede. Prestó los juramentos, pero se comprometió a escribir una protesta solemne que consideraba que los juramentos no vinculaban en modo alguno en conciencia, un procedimiento que incluso tan perjudicado por un historiador como el Sr. HA Fisher no puede dejar de describir como una “señal de deshonestidad”. ”, pregunta el Dr. Lingard, “es simonía comprar un cargo espiritual con dinero, ¿qué es comprarlo con perjurio?” El padre del nuevo Iglesia of England, y futuro compilador de su liturgia, no asumía sus funciones bajo auspicios muy propicios.
Pero el Iglesia que tan pronto iba a nacer probablemente le debe aún más a Thomas Cromwell que a su primer arzobispo. Fue Cromwell quien parece haber sugerido a Enrique, como política deliberada, que debería abolir la imperio en imperio, deshacerse de la supremacía papal y convertirse en jefe supremo de su propia religión. De hecho, éste fue el rumbo que Enrique siguió sin desviarse desde finales de 1529, aunque al principio no llegó a extremos de los que no hubiera posibilidad de retirada. El primer golpe lo asestó el clero al involucrarlo en el praemunire de Wolsey. Siempre hubo cierta desafección anticlerical, en parte, sin duda, restos del Lolardía, como fue el caso de Dick Hunne, 1515. Esto, en los últimos años, se había visto muy agravado por la importación a England de Tyndale anotado El Nuevo Testamento y otros libros de tendencia herética que, aunque prohibidos y quemados por la autoridad, todavía se abrieron paso entre el pueblo. Enrique y sus ministros tenían, por tanto, cierto apoyo popular al que podían recurrir, si fuera necesario, en su campaña para reducir al clero a una sumisión abyecta. A principios de 1531, se informó a la Convocatoria de Canterbury que sólo podían obtener un perdón por el praemunire en el que habían incurrido presentando al rey la enorme suma de 100,000 libras esterlinas. Además, se les ordenó reconocer al rey como “Protector y Jefe Supremo del Iglesia of England“. La convocatoria luchó desesperadamente contra la demanda y al final logró insertar la calificación “en la medida en que lo permite la ley de Cristo”. Pero esto fue sólo un breve respiro. Un año más tarde, el Parlamento, bajo presión, aprobó una ley que prohibía el pago a la Santa Sede of anatos (qv) o primicias, pero su funcionamiento se suspendió por el momento a voluntad del soberano, y mientras tanto se solicitó al rey que llegara a un entendimiento amistoso con “Sus La Santidad”sobre el tema del divorcio. La medida equivalía a una amenaza bastante velada de retirar esta fuente de ingresos del Santa Sede en total si se rechaza el divorcio. Aun así, el Papa resistió, al igual que la reina. Poco tiempo antes, una delegación de señores y obispos (por supuesto, por orden del rey) había visitado a Catalina y la había instado bruscamente a retirar el recurso en virtud del cual el rey, contrariamente a su dignidad, había sido citado a comparecer personalmente. en Roma; pero aunque privada de todo consejo, se mantuvo firme. En mayo de 1532 se ejerció más presión sobre la Convocatoria, y resultó en la llamada "sumisión del clero", por la cual prácticamente renunciaron a todo derecho de legislación excepto en lo que dependía del rey.
Un hombre honesto como Sir Thomas More ya no podía pretender trabajar con el gobierno y renunció a la cancillería que había ocupado desde la caída de Wolsey. La situación era demasiado tensa para durar, y el fin se produjo con la muerte de arzobispo Warham en agosto de 1532. Al nombrar a Cranmer como su sucesor, el rey sabía que se había asegurado un instrumento subordinado que no deseaba nada más que ver derrocada la autoridad papal. Ana Bolena era entonces encinta, y el rey, confiando, sin duda, en lo que Cranmer, cuando fuera consagrado, estaría dispuesto a hacer por él, celebró una especie de matrimonio con ella el 25 de enero de 1533. El 15 de abril, Cranmer recibió la consagración. El 23 de mayo, habiendo entretanto el Parlamento prohibido todos los llamamientos a Roma, Cranmer declaró inválido el matrimonio anterior de Henry. El 28 de mayo declaró válido el matrimonio con Ana. El 1 de junio Ana fue coronada y el 7 de septiembre dio a luz a una hija, la futura Reina. Elizabeth. Clemente, que previamente había enviado a Enrique más de una amonestación por su abandono de Catalina, emitió una bula de excomunión el 11 de julio, declarando también nulos su divorcio y nuevo matrimonio. En England Catalina fue privada de su título de reina y María, su hija, fue tratada como una bastarda. Se despertó mucha simpatía entre la población, por lo que se tomaron medidas severas contra los más conspicuos de los descontentos, en particular la "Monja de Kent", que afirmó haber tenido revelaciones de DiosEl descontento por el reciente curso de los acontecimientos.
Durante el año siguiente, el incumplimiento de Roma Se completó. El Parlamento hizo todo lo que se le pedía. anatos, el penique y otros pagos a Roma fueron finalmente abolidos. Un Acta de Sucesión implicaba la corona sobre los hijos de Ana Bolena, y se redactaba un juramento que debía exigirse a toda persona mayor de edad. Fue la negativa a prestar este juramento, cuyo preámbulo declaraba nulo el matrimonio de Enrique con Catalina desde el principio, lo que envió a Moro y Fisher a la Torre y, finalmente, al bloque. Un cierto número de monjes cartujos, brigittinas, y los franciscanos observantes imitaron su firmeza y compartieron su suerte. Todos ellos han sido beatificados en los tiempos modernos por Papa leon XIII. Sin embargo, sólo unos pocos eran fieles a sus convicciones. Se obtuvieron declaraciones del clero de ambas provincias “que el Obispa of Roma no tiene mayor jurisdicción conferida por Dios en este reino de England que cualquier otro obispo extranjero”, mientras que el Parlamento, en noviembre, declaró al rey “Jefe Supremo del Iglesia of England“, y poco después Cromwell, un laico, fue nombrado vicario general para gobernar a los ingleses. Iglesia en nombre del rey. Aunque el pueblo se sintió intimidado, estas medidas no se llevaron a cabo sin mucho descontento y, para erradicar cualquier expresión abierta de esto, Cromwell y su maestro se embarcaron en un verdadero reinado de terror. La mayoría de los mártires ya mencionados fueron llevados al patíbulo en el transcurso de 1535, pero catorce holandeses Anabautistas También sufrió la muerte por quema en el mismo año. Siguió una visita a los monasterios, designándose a tal efecto instrumentos sin escrúpulos como Layton, Legh y Price. Por supuesto, hicieron el juego al rey y compilaron competa abundando en acusaciones de inmoralidad vergonzosa, que Abad Gasquet ha demostrado, para satisfacción de autoridades tan sobrias como el Dr. Gairdner y el Dr. Jessopp, ser al menos tremendamente exagerado. Siguiendo la misma política, en febrero de 1536, el Parlamento, actuando bajo gran presión, votó al rey la propiedad de todas las casas religiosas con menos de £ 200 al año de ingresos anuales, recomendando que los internos fueran transferidos a las casas más grandes. donde “afortunadamente la religión era bien observada”. La disolución, cuando se llevó a cabo, produjo mucho resentimiento popular, especialmente en Lincolnshire y los condados del norte. Finalmente, en el otoño de 1536, el pueblo se unió en una formidable insurrección conocida como la Peregrinación de Gracia. Los insurgentes se reunieron bajo el lema de las Cinco Heridas, y sólo fueron inducidos a dispersarse por las promesas engañosas del representante de Enrique, el duque de Norfolk. Rápidamente siguió la supresión de los monasterios más grandes, y con ellos fueron barridos innumerables santuarios, estatuas y objetos de piadosa veneración, con el pretexto de que eran puramente supersticiosos. Es fácil ver que el ansia de saqueo fue el motivo que impulsó esta confiscación total.
Mientras tanto, Enrique, aunque aprovechaba el espíritu de innovación religiosa que ahora abundaba entre el pueblo cuando convenía a sus propósitos, seguía apegado al sistema sacramental en el que se había criado. En 1539, el Estatuto de los Seis Artículos imponía, bajo las penas más severas, doctrinas como la transustanciación, la comunión bajo una sola especie, la confesión auricular y el celibato del clero. Según esta ley, los infractores eran enviados a la hoguera por su protestantismo Tan despiadadamente como la anciana Margarita, condesa de Salisbury, fue atacada por el Parlamento y finalmente decapitada, simplemente porque Enrique estaba irritado por las denuncias de su hijo. Cardenal Polo. El rey tampoco fue menos cruel con aquellos que estaban más cerca de él. Ana Bolena y Catalina Howard, su segunda y quinta esposas, perecieron en el patíbulo, pero su señor sólo hizo alarde de su indiferencia ante el destino al que las había condenado. El 30 de julio de 1540, de las seis víctimas que fueron arrastradas a Smithfield, tres eran reformadores quemados por doctrina herética y los otros tres católicos, ahorcados y descuartizados por negar la supremacía del rey. De todos los numerosos seres miserables que Enrique envió a la ejecución, Cromwell, quizás, sea el único que mereció plenamente su destino. Si analizamos los últimos quince años de la vida de Henry, es difícil encontrar un solo rasgo que no suscite repulsión, y los intentos de escritores como Froude, AF Pollard y HA Fisher de encubrir sus fechorías sólo dan prueba de la extraordinaria prejuicio con el que abordan el tema. Las crueldades de Enrique continuaron hasta el final, al igual que sus inconsistencias. Una de las últimas medidas de confiscación de su reinado fue una ley para la supresión de las capillas, pero Enrique, mediante su última voluntad y testamento, estableció lo que prácticamente eran capillas para celebrar misas por su propia alma.
HERBERT THURSTON.