Enrique de Nördlingen, sacerdote secular bávaro, del siglo XIV, fecha de muerte desconocida; el consejero espiritual de Margaretha Ebner (m. 1351), el místico de Medingen. Las numerosas amistades de Enrique, sus viajes, su influencia como director de almas, como predicador y confesor, despiertan un interés especial por la luz que arrojan sobre el inmenso desarrollo del misticismo y el estado religioso de Alemania en la época de Luis de Baviera. Entre los laicos de ambos sexos, la nobleza y en los monasterios de hombres y mujeres, desde los Países Bajos, pasando por las Provincias Renanas, Baviera, etc., hasta el Norte Italia, encontramos a los místicos, los Gottesfreunde, teniendo relaciones sexuales unos con otros; Henry suele ser el vínculo que los une. Le escribe o visita a Margaretha. Ebner, Tauler, Cristina Ebner, Suso, Rulman Merswin, etc.; traduce al alto alemán el libro de Matilde de Magdeburg e insta a otros místicos, como Margaretha Ebner, para escribir sus visiones; sus visitas e instrucciones son recibidas por el Cistercienses de Kaisheim, etc., las monjas dominicas de Engelthal, Medingen, etc., las Bernardinos de Zimmern, etc., y por las monjas benedictinas de Hohewart, etc.; a sus corresponsales envía libros ora de teología (Santo Tomás), ora de misticismo, con reliquias, etc. Pero, como en el caso de muchos otros místicos de su tiempo, la vida de Enrique nos es desgraciadamente desconocida salvo por su correspondencia y los escritos de los Ebner durante el período comprendido entre 1332 y 1351. De estos diecinueve años, los primeros tres los pasó en Nordlingen o sus alrededores, donde Henry era el querido director de un grupo de místicos que incluía a su madre. En 1335 partió hacia Aviñón sobre un exilio voluntario como consecuencia de la disputa entre el Papa y el emperador. En 1339, poco tiempo después de su regreso a Nordlingen, su fidelidad en el cumplimiento del interdicto le llevó a una situación crítica y pasó por Augsburgo y Constanza a Basilea, donde encontró a Tauler y adonde lo siguieron varios Gottesfreunde desde Baviera.
En Basilea (enero de 1339), que ahora convirtió en el centro de su actividad, su éxito en el confesionario y el púlpito atrajo multitudes, especialmente en 1345. Cartas a Margaretha Ebner dar una idea de su obra, miedos y esperanzas; En 1346-7 realizó varios viajes a Colonia, Bamberg, etc.; luego abandonó Basilea, muy lamentado por los Gottesfreunde, y después de una vida errante de predicación en Alsacia (1348-9), mientras la peste negra hacía estragos en Alemania, regresó a su país (1350), poco antes de la muerte de Margaretha. Ebner. Luego lo encontramos en comunicación con la anciana Christina. Ebner de Engelthal, pero después de 1352 no se sabe nada más de él.
Sus obras constan de una colección de cincuenta y ocho cartas, de las que sólo queda un manuscrito (Museo Británico). Es la primera colección de cartas propiamente dichas de la literatura alemana, como las cartas de Henry Suso, que son una composición anterior, son prácticamente sermones, título que llevan en muchos manuscritos. Destacamos en estas cartas el alma tierna y comprensiva de Henry, impresionable y ardiente de celo por la práctica de la vida interior y la unión con Dios; no son especulaciones ni meditaciones profundas sobre el misticismo; sino que en él todo era sentimiento. De la predicación de Enrique en Basilea y Alsacia no se nos ha transmitido nada, si es que alguna vez se escribió algo. A sus cartas hay que unir la traducción del bajo alemán al alto alemán de la obra de Matilde, ahora en Einsiedeln; De no haber sido por él, esta preciosa joya de la literatura alemana sólo nos habría sido conservada en una traducción latina, inexacta e incompleta.
J. DE GELLINCK