Enrique de Langenstein (ENRIO DE HESSE EL VIEJO), teólogo y matemático; b. alrededor de 1325 en la villa de Hainbuch (Hembuche), cerca de Langenstein en Hesse; d. en Viena, 11 de febrero de 1397. Estudió en la Universidad de París, donde también se convirtió en profesor de filosofía en 1363, y de teología en 1375. En 1368, con motivo de la aparición de un cometa, que los astrólogos de su época afirmaban que era un presagio seguro de ciertos acontecimientos futuros, escribió un tratado titulado “Quaestio de cometa”, en el que refuta las supersticiones astrológicas entonces prevalecientes. A instancias de la universidad, escribió otros tres tratados sobre el mismo tema, terminados en 1373. Cuando el Cisma occidental Estalló en 1378, Enrique se puso del lado del legítimamente elegido Urbano VI contra Clemente VII y escribió varios tratados en defensa del primero. En 1379 compuso la “Epistola pacis” (ver “Programa Helmstadter”, 1779 y 1780) en la que, bajo la forma de una disputa entre un urbanista y una clementina, aboga por la supresión del cisma mediante un concilio general o una compromiso. En su “Epistola concilii pacis”, compuesta en 1381 y basada en una obra similar, “Epistola Concordiae” de Conrado de Gelnhausen, insiste aún más en la necesidad de un concilio general y critica severamente los numerosos abusos que se permitieron. dentro del Iglesia. Estos dos tratados de Enrique y la “Epistola Concordiae” de Conrado formaron la base de un discurso pronunciado por Cardenal Pietro Philargi, el futuro Alexander V, en la primera sesión del Concilio de Pisa (26 de marzo de 1409); véase Bliemetzrieder en “Historisches Jahrbuch” (Múnich, 1904), XXV, 536-541. La “Epistola concilii pacis” de Henry está impresa en el “Concilium Constantiense” de von der Hardt, II, 1, 3-60, con excepción del primer y segundo capítulo, que fueron publicados posteriormente por el mismo autor en “Discrepantia mss. et editionum” (Helmstadt, 1715), 9-11.
Cuando en 1382 la corte francesa obligó a los profesores de la París Universidad para reconocer al antipapa Clemente VII, Enrique dejó la universidad y pasó algún tiempo en el monasterio cisterciense de Eberbach, cerca de Wiesbaden. Una carta que escribió aquí a Obispa Eckard de Worms, y que lleva el título “De scismate” fue editado por Sommerfeldt en “Historisches Jahrbuch” (Munich, 1909), XXX, 46-61. Otra carta que escribió aquí al mismo obispo, con motivo de la muerte del hermano del obispo, se titula “De contemptu mundi” y fue editada por Sommerfeldt en “Zeitschrift fur kath. Theologie” (Innsbruck, 1905), XXIX, 406-412. Sommerfeldt editó una segunda carta de condolencia, escrita alrededor de 1384, en “Hist. Jahrbuch” (Múnich, 1909), XXX, 298-307. Tras la invitación de Albert III, Duque de Austria, llegó al Universidad de Viena en 1384 y ayudó en la fundación de una facultad de teología. Aquí pasó el resto de su vida, enseñando teología dogmática, exégesis y derecho canónico, y escribiendo numerosos tratados. Rechazó una sede episcopal que le ofreció Urbano VI. Roth (ver más abajo) le atribuye siete obras sobre astronomía, dieciocho tratados histórico-políticos sobre el cisma, diecisiete polémicas, cincuenta tratados ascéticos y doce epístolas, sermones y folletos. Entre sus obras impresas las más importantes son: “De conceptione”, una defensa de la Inmaculada Concepción (Estrasburgo, 1500); “Contra disceptationes et praedicationes contrarias fratrum Mendicantium”, otra defensa de la Inmaculada Concepción contra algunos de los Mendicantes (Milán, 1480; Basilea, 1500; Estrasburgo, 1516); “Speculum animae” o espejo del alma, tratado ascético editado por Wimpfeling (Estrasburgo, 1507); “Secreta Sacerdotum”, que trata de ciertos abusos en la celebración de la Misa, editada por Lochmayer (Heidelberg, 1489), y frecuentemente después; “De contractibus emtionis et venditionis”, obra muy importante sobre las visiones político-económicas de su época, publicada entre las obras de Gerson (Colonia, 1483), IV, 185-224. Otros tratados valiosos son: “Summa de republica”, obra de derecho público; y "Cátedra Petri”, obra sobre política eclesiástica, ambas aún inéditas.
MICHAEL OTT