Enrique (EGHER) de Kalkar, escritor cartujo, n. en Kalkar en el Ducado de Cleves en 1328; d. en Colonia, 20 de diciembre de 1408. Henry comenzó sus estudios en Colonia, y los completó en París, donde se convirtió Master of Arts en 1357. Inmediatamente ocupó el cargo de procurador de la nación alemana en 1358, siendo también profesor de teología. Habiendo obtenido canonjías en las colegiatas de San Swibert en Kaiserswerth y San Jorge en Colonia en 1362 regresó a su tierra natal. Sin embargo, poco después, disgustado con el mundo, se retiró en 1365 a la Charterhouse of Colonia, donde, por sus talentos y virtudes, rápidamente ascendió a los cargos más importantes. Sucesivamente prior de las Cartujas de Arnheim (1368-72), de Ruremonde (1372-77), que había construido, de Colonia (1377-84) y de Estrasburgo (1384-96), que restauró, y visitador de su provincia durante veinte años, fue llamado así a desempeñar, en las difíciles circunstancias producidas por el Gran Cisma, un papel considerable en la Países Bajos y países de habla alemana. Relevado por fin, a petición suya, de todos sus cargos, se retiró en 1396 a la Charterhouse of Colonia, y allí vivió en recogimiento y oración hasta su muerte.
Enrique de Kalkar fue celebrado no sólo como escritor, sino también como reformador. Durante su priorato en Arnheim tuvo la dicha y el honor de “convertir” a uno de sus amigos y compañeros de estudios en París, Gerard Groote (el futuro fundador de los “Hermanos del Común Vida“), a quien atrajo a su Charterhouse y dirigida durante tres años. “Además por sus escritos espirituales…. ejerció en toda la escuela de Deventer y Windesheim la influencia de un maestro reconocido”. Fue hasta este punto el organizador del gran movimiento de la Católico Renacimiento, que, iniciado en Windesheim y en los conventos de los Países Bajos, se fue desarrollando a lo largo del siglo XV, encontrando su expresión definitiva en el Consejo de Trento. Se distinguió a los ojos de sus contemporáneos por su celo religioso, su gran piedad y, sobre todo, por su notable devoción hacia el Bendito Virgen, quien, se dice, se dignó aparecerle varias veces. De hecho, tal era su reputación, que muchos le atribuyeron, aunque erróneamente, la institución de la Rosario y la composición del “Imitación de Cristo"Y Bendito Canisio llegó incluso a insertar su nombre en su martirologio alemán del 20 de diciembre.
Como escritor ha dejado numerosas obras sobre temas muy diversos. Hombre de letras y de letras, músico distinguido, teólogo y asceta, compuso los tratados: “Loquagium de rhetorica”, “Cantuagium de musica”, “De Continentiis et Distinctione Scientiarum”, y fue también autor de sermones. , cartas, tratados sobre la vida espiritual, etc. Estas obras, que nunca han sido impresas, se encuentran diseminadas en diferentes bibliotecas: en Basilea, Bruselas, St. Gall, etc. Sólo uno ha sido publicado y ha gozado de una extraña trayectoria, el “Exercitatorium Monachale” o “Tractatus utilis proficere volentibus”. Insertado en varios manuscritos de la "Imitación" entre el primer y el tercer libro, a veces ha pasado por un libro inédito de esa obra, y fue publicado como tal por el Dr. Liebner en Gottingen en 1842. Reimpreso varias veces, especialmente por Mons. Malou en su “Recherches sur le veritable auteur de l'Imitation”, ha sido traducido al francés (Waille, París, 1844) bajo el título “L'Imitation de JC, livre inedit trouve dans la bibliotheque de Quedlinbourg”. Además, ha pasado en gran parte a la “Mystica theologia” (cap. I) de Enrique de Balma, y al tratado “De Contemplatione” (lib. I, art. xxi) de Denis el Cartujo, y, después de haber inspirado Thomas A Kempis y García de Cisneros, proporcionó al propio San Ignacio algunas ideas para sus famosos “Ejercicios”.
Ambrosio Mougel