Enrique IV, Rey de Francia y Navarra, hijo de Juana de Albret y Antoine de Borbón; b. el 14 de diciembre de 1553, en el castillo de Pau; d. 14 de mayo de 1610. Inició su carrera militar bajo el mando del almirante de Coligny y, a partir de 1569, desempeñó un papel decisivo en las guerras de religión como jefe del partido protestante. A la muerte del duque de Anjou, en 1584, Enrique de Borbón se convirtió en presunto heredero de la corona de Francia. El manifiesto de Péronne (marzo de 1585) emitido por el Católico príncipes, dieron prueba de su malestar; Cardenal de Pelleve y el jesuita Claude Mathieu expresaron su inquietud ante Roma. Aunque Sixto V, un firme partidario de la autoridad real, no simpatizaba completamente con el programa y la acción del Liga, sin embargo, apoyándose en el derecho público que en el Edad Media había sido reconocido en todo el Cristianas Europa, tomó medidas decisivas contra Enrique de Borbón. Deseando Francia Para tener un rey respetado y hostil a la herejía, declaró que Enrique de Borbón había perdido sus derechos al trono de Francia, lo privó de la corona de Navarra, y liberó a sus súbditos de su juramento de fidelidad (9 de septiembre de 1585). Los parlamentarios y los abogados galicanos protestaron; Hotmann publicó su “Brutum fulmen Papae Sixti V” en respuesta a la Bula papal. Enrique de Borbón, apeló a Francia, a través de sus cartas al clero y a la nobleza (1 de enero de 1586); Intentó ganarse el apoyo de los príncipes protestantes de Alemania, y resolvió probar fortuna en las armas. Para el relato de las circunstancias y los acontecimientos militares que aseguraron el trono a Enrique de Borbón, véase Casa de Guisa. Para establecerse en el trono fue necesaria su conversión, y la conversión de Enrique IV sigue siendo un problema histórico que debe examinarse en detalle. Una leyenda atribuye a Enrique IV el dicho: “París bien vale una misa”; su conversión, entonces, habría sido sólo una política desprovista de toda convicción. Ningún documento contemporáneo registra este epigrama, aunque los “Caquets de l'accouchee”, una colección satírica del año 1622, hablan de Sully diciéndole a Enrique IV “Sire, Sire, la couronne vaut bien une messe”, y estas palabras, en sí mismas dudoso, son probablemente el origen del famoso epigrama tantas veces atribuido al rey. La opinión de que la conversión de Enrique IV no fue sincera queda refutada por las circunstancias de su conversión, por el gran interés que mostró Enrique IV por los llamados coloquios teológicos entre católicos y protestantes, y por su consideración como una cuestión de honor para buscar y encontrar razones teológicas antes de realizar ese cambio religioso requerido por la exigencia política.
Cuando, el 2 de agosto de 1589, por la muerte de Enrique III, Enrique de Borbón heredó definitivamente la corona real, tenía de su lado a los protestantes, los políticas, que pertenecía principalmente a los círculos parlamentarios y galicanos, y finalmente muchos católicos que le suplicaron que se convirtiera en miembro de la Católico Iglesia; contra él tenía a los Guisas y a los Liga apoyado por Felipe II de España y Papa Gregorio XIV. Entre los católicos que apoyaron a Enrique de Borbón, un cierto número, desde 1591 a 1593, viendo que éste no tomaba ninguna medida para ser instruido en la Católico Fe, comenzó a formarse una fiesta de niveles, quienes eran partidarios de seleccionar como rey al joven Cardenal Carlos de Borbón, segundo hijo de Luis I, Príncipe de Condé. Al no haber recibido las Sagradas Órdenes, Carlos podría haberse casado. En la primavera de 1593, los miembros más moderados del Liga, temiendo la influencia de Felipe II en los asuntos franceses, estaban de acuerdo con el niveles parti para elegir un Católico Borbón, es decir, Enrique de Borbón, si se convertía o, si no, Cardenal Carlos de Borbón. Enrique IV había declarado en varias ocasiones que nunca abrazaría el catolicismo por razones meramente políticas. “Religión "No se cambia tan fácilmente como una camisa", escribió en 1583. "Sería dar muy poco valor a cualquiera de las dos religiones", dijo Villeroy, representante de Enrique, en 1592, "promover un cambio antes de ser instruido y bien informado". " Desde marzo de 1592, Enrique IV tenía un amigo íntimo en Jacques Davy Duperron, un converso de protestantismo, más tarde sacerdote y cardenal, y las conversaciones con Duperron tuvieron una gran influencia en su mente. La conferencia teológica en Mantes (abril de 1593) en la que, durante siete días consecutivos, Duperron discutió con cuatro pastores protestantes sobre si todo el Cristianas doctrina contenida en las Sagradas Escrituras, terminó con la derrota de los pastores. Uno de ellos, Palma Gayet, que había sido tutor de Enrique de Borbón, sacó de la discusión los gérmenes de su propia conversión al Católico Fe. Al mismo tiempo Sully, aunque era protestante, dijo a Enrique IV que los medios de salvación por medio de Cristo se encontraban en el Católico así como en el Reformado Iglesia, y lo instó a convertirse en Católico para poder ganar el niveles parti terminado definitivamente. Enrique IV anunció al Gran Duque de Toscana el 26 de abril de 1593, y al Príncipe de Conti el 10 de mayo de 1593, su próxima presentación al Católico Iglesia; el 16 de mayo el consejo real se pronunció a favor de la conversión. A principios de junio, Enrique IV asistió en Mantes a otra discusión sobre la Iglesia y salvación, en la que Duperron, que acababa de ser nombrado Obispa de Evreux, de nuevo venció a dos pastores protestantes; luego, el 22 de julio, se dirigió a Saint-Denis, donde lo esperaban una veintena de obispos y teólogos. A la mañana siguiente tuvo una reunión con Duperron, con el arzobispo de Bourges, y con los obispos de Le Mans y Nantes; Los interrogó sobre tres puntos que aún no le quedaban claros: la veneración de los santos, la confesión auricular y la autoridad del Papa. La discusión duró cinco horas. Esa tarde, después de una larga discusión, Henry firmó una fórmula de adhesión al Católico Fey una promesa especial de obediencia a la Santa Sede. El 24 de julio renovó su declaración ante los teólogos reunidos; y el 25 de julio, en medio de gran pompa, Renaud de Beaune de Semblancay, arzobispo de Bourges y Gran Limosnero de Francia, recibió su abjuración en la puerta de la basílica de Saint-Denis y luego escuchó su confesión. La alegría del pueblo fue ilimitada.
Pero era necesario regularizar la situación por parte del Santa Sede, que anteriormente había excomulgado a Enrique de Borbón. Un oficial de la casa del rey, La Clielle, fue enviado a Roma en septiembre para anunciar a Papa Clemente VIII que Luis de Gonzaga, duque de Nevers, llegaría pronto con una embajada solemne para ofrecer al Papa la obediencia de Enrique IV. Cardenal Toledo informó a La Clielle, en nombre de Clemente VIII, que primero era necesario que Enrique hiciera penitencia y fuera absuelto del delito de herejía, y que la embajada no sería recibida por el momento. De hecho, el jesuita Possevino fue enviado a su encuentro y a prohibirle venir a Roma, aunque a Nevers se le permitió entrar solo a la ciudad, y aun así, no como embajador, sino como particular; entre el 21 de noviembre de 1593 y el 14 de enero de 1594, tuvo cinco audiencias con el Papa, pero no obtuvo nada; el Papa se negó incluso a recibir a tres de los obispos franceses, entonces en Roma, que había participado en las ceremonias de Saint-Denis. En febrero de 1594, Cardenal de Plaisance, legado papal en Francia, al enterarse de que Enrique IV iba a ser consagrado en Chartres el 27 de febrero, informó a los católicos que no sería absuelto. Esto causó gran sensación en Francia, y así Cardenal de Plaisance empezó a temer que un cisma como el de Henry VIII in England era inminente. Cardenal de Gondi, arzobispo of París, finalmente obtuvo (mayo de 1594) el consentimiento de Clemente VIII para entablar negociaciones con Enrique IV. Enrique acusó primero a Arnaud d'Ossat, un sacerdote que vivía en Roma, con las negociaciones secretas preliminares. El papado primero sostuvo que Enrique necesitaba no sólo la absolución, sino también la rehabilitación, lo que lo haría capaz de ser reconocido como soberano legítimo; d'Ossat, poco a poco, obtuvo algunas concesiones. Pero las medidas adoptadas por el Parlamento de París contra los jesuitas en enero de 1595, tras el atentado de Jean Chastel contra la vida de Enrique IV, fueron explotados en la corte papal por el embajador de Felipe II; y Clemente VIII pareció, durante un tiempo, decidido a hacer de la retirada de los jesuitas la condición condición sine qua non de la absolución de Enrique. Fue un jesuita francés, Alexandre Georges, quien, siendo presentado al Papa por el Padre Acquaviva, general de la Sociedades, manifestó a Clemente VIII que el bien público exigía una pronta reconciliación entre los Santa Sede y Francia. Clemente se dejó persuadir y el 12 de julio de 1595 Duperron, embajador oficial de Enrique, llegó a Roma fijar las condiciones de la absolución. Clemente VIII no confirmó pura y simplemente la absolución pronunciada en Saint-Denis, sino que tomó otro rumbo y el 17 de septiembre de 1595, en el pórtico de San Pedro, declaró solemnemente al rey de Francia libre de toda excomunión. A este triunfo moral le siguió la victoria de Fontaine Francaise (1595) que dio Borgoña a Enrique IV, por la toma de Amiens que le dio Picardía, por la deserción del duque de Mercoeur que le puso en posesión de Bretaña, y por el Tratado de Vervins, celebrado en 1598 con Felipe II. Sobre la disolución de su matrimonio con Margarita de Valois, hermana de Carlos IX, por el Santa Sede, en 1599 se casó con María de Médicis (1600). Esta unión resultó en un aumento de la influencia francesa en Italia.
La política exterior de Enrique consistió en preservar la paz para permitir Francia tiempo para fortalecer sus finanzas y su ejército; negoció con los Países Bajos contra España, y con los príncipes protestantes de Alemania contra el imperio, pero sin llegar al extremo de hostilidades abiertas. Su plan era reunir a los estados más débiles alrededor Francia y unirse contra los Habsburgo. Sully en sus “Economías Reales” le atribuye la proyección de una coalición de todos los estados del imperio contra los Habsburgo de Viena y Madrid, y con la planificación, en su caída, de una redistribución de Europa en quince estados (seis monarquías hereditarias, seis monarquías electivas y tres repúblicas), entre los cuales la paz estaría garantizada mediante congresos de paz perpetua. Ahora está demostrado que este pretendido plan, llamado por muchos historiadores el gran diseño de Enrique IV, fue enteramente producto de la imaginación de Sully, y que se entretuvo en su vejez falsificando cartas e historias al por mayor para hacer creer la historia de este "gran diseño".
La política interna de Enrique IV estuvo marcada por una creciente centralización de la autoridad real y por una gran prosperidad industrial, comercial y agrícola, debida en gran medida a la inteligente solicitud de Sully. Francia disfrutó de un período de genuina paz religiosa durante los últimos doce años del reinado de Enrique. El Edicto de Nantes (ver Francia; Hugonotes) garantizó seguridad a los protestantes, y el catolicismo surgió de la ruina provocada por los largos años de guerras religiosas. En nombre de la Asamblea del Clero de 1596, Claude d'Angennes de Rambouillet, Obispa de Le Mans, se quejó ante Enrique IV del nombramiento de candidatos indignos y de niños para abadías y obispados. Henry prometió prestar atención al asunto; nombró obispo a d'Ossat y trató de inducir a St. Francis de Sales instalarse en Francia. Pero los abusos continuaron, cuando convenía a los caprichos del rey; nombró a uno de sus hijos ilegítimos Obispa of Metz a la edad de seis años, y un niño de cuatro años de edad Obispa de Lodeve. La reforma de la Iglesia se inició por iniciativa de Católico piedad y no por la influencia de la realeza. Enrique IV, sin embargo, contribuyó a ello, debido a la influencia de Pierre Cotón (qv), al favorecer la obra de los jesuitas, quienes, aunque habían sido desterrados por un decreto del Parlamento de París, quedaron intactos en los distritos bajo la jurisdicción de los Parlamentos de Burdeos y Toulouse. El Edicto de Rouen (1603) les autorizó a permanecer en todos los lugares donde estaban establecidos y, además, a fundar colegios en Lyon, Dijon y La Fleche, y en 1605 se les permitió regresar a sus hogares. Colegio de Clermont en París.
Enrique IV, a pesar de los esfuerzos de d'Ossat y Duperron, no se atrevió, por miedo a los reformadores y a los Parlamentarios, para permitir la publicación de los decretos de la Consejo de Trento in Francia, pero las investigaciones del Abate Couzard con respecto a la embajada de Philippe de Bethune, hermano menor de Sully y converso de protestantismo, a Roma (septiembre de 1601-junio de 1605) muestran que las relaciones de Enrique hacia el Santa Sede Estuvieron marcados por un respeto muy cordial, franqueza y una actitud conciliadora. La frivolidad de Enrique IV en su vida privada le valió el sobrenombre de galante verde; las amantes reales Gabrielle d'Estrees y Henriette d'Entraigues son famosas. Fue asesinado por Ravaillac el 14 de mayo de 1610.
GEORGES GOYAU