Enrique IV, rey alemán y emperador romano, hijo de Enrique III e Inés de Poitou, n. en Goslar, el 11 de noviembre de 1050; d. en Lieja, el 7 de agosto de 1108. El poder y los recursos del imperio dejados por Conrado II, que Enrique III Ya se habían debilitado materialmente, se vieron aún más perjudicados por la debilidad de la reina regente, que carecía de capacidad política. La política de Enrique III, que había estado dirigido principalmente a Iglesia asuntos, ya había provocado la oposición de los príncipes. Pero ahora, bajo la regencia, que continuó la misma política, la hostilidad entre los nobles eclesiásticos y temporales llegó a su punto culminante con el secuestro del rey de Kaiserswert (1062). La regencia pasó a manos de los príncipes tras la captura del niño rey. Al principio arzobispo año de Colonia tenía a su cargo el gobierno del imperio y supervisaba la educación del niño real. Pero pronto se vio obligado a aceptar el enérgico Adalbert, arzobispo of Bremen, como colega. Todo el corazón del niño estaba con los alegres y amantes del esplendor. arzobispo of Bremen. Ese prelado era ahora de facto el verdadero gobernante de Alemania. Regresó con pasos vigorosos a los caminos desiertos de la política de Conrado II e intentó, no en vano, restaurar el prestigio del imperio, especialmente en Oriente. En la Dieta de Tribur, este magistral prelado fue víctima de la celosa hostilidad de los príncipes (1066). Ahora parecía que el joven rey era bastante capaz de satisfacer su violento anhelo de independencia; y decidió llevar a cabo la política de Adalbert.
La verdadera independencia política de Enrique IV no comenzó hasta 1070. Cuando tomó las riendas del gobierno, gracias al enérgico gobierno de Adalbert, la situación del imperio no era peor que a la muerte de Enrique III. Pero, mientras tanto, el papado se había emancipado por completo del poder imperial, y el gobierno alemán Iglesia, sobre el cual Otón el Grande había construido su poder, se había unido más estrechamente a Roma y dejó de ser una iglesia estatal constitucional. En consecuencia, aunque esto no apareció de inmediato, los cimientos del sistema otoniano quedaron socavados. Papas fuertes y enérgicos habían aparecido en escena y habían encontrado aliados. Por un lado, los poderes de Lorena y Toscana ofreció un valioso apoyo al papado en Centro Italia. Aquí Beatriz de Toscana había contraído una alianza matrimonial con el rebelde duque Godofredo de Lorena. Por otra parte, la admirable política conciliadora de Hildebrand también había ganado aliados entre los normandos en la mitad sur de la península. Y finalmente el alto Iglesia Al partido no le faltaron amigos ni siquiera en el norte. Italia. La Pataria de Milán, un movimiento democrático que combinaba una agitación reformista económica con una eclesiástica, fue ganada por Hildebrando para la causa de la Sede Papal.
Esta política inaugurada por Hildebrand ya indicaba oposición al imperio. Es cierto que por parte alemana hubo una reacción contra las violaciones del estatus legal que prevalecía en las elecciones papales y otros asuntos, pero la precisión de objetivos y el vigor duradero estuvieron del lado del partido reformista y de su magistral portavoz Hildebrand, quien, como Gregorio VII pronto se presentaría como oponente del joven rey. (Ver Papa Gregorio VII; El Conflicto de Investiduras.) Odio y la pasión distorsionaron los retratos de estos dos hombres en la historia contemporánea. Incluso hoy sólo podemos ver vagas siluetas de estos dos hombres, figuras centrales de una tragedia de importancia histórica mundial. Sabemos que Enrique IV tuvo una buena educación literaria, pero que sus intereses literarios y artísticos no eran profundos y no estaban, como en el caso de su padre, sumergidos en un idealismo poco práctico. Era un realista consciente. No comprendió en absoluto los objetivos político-religiosos de la política de su padre. Algunos de sus contemporáneos menospreciaron su carácter moral, quizás con cierta justicia, pero ciertamente con mucha exageración. Por supuesto, su naturaleza era apasionada: esa es probablemente la razón por la que nunca en toda su vida adquirió una refinada armonía de carácter. A veces se vio sumido en la desesperación, pero siempre reaccionó contra los desastres más graves, superó los peores ataques de desánimo y estuvo dispuesto a renovar el combate. También era un diplomático inteligente, aunque quizás no siempre honesto. Este desventurado rey era verdaderamente el ídolo de su pueblo debido a su orgullo como gobernante, su sincera defensa de la dignidad del imperio y su benévolo cuidado de la paz del imperio y el bienestar del pueblo común.
Tan pronto como Enrique se independizó, volvió a los principios que regían la política de Conrado II. También fundó su poder militar en los ministeriales, la baja nobleza. Estos ministerios debían contrarrestar el poder de los príncipes espirituales y temporales, los cuales, sin embargo, comenzaban a lograr independencia territorial y a establecer dentro del Estado un poder que no podía ser sobreestimado. Con su habitual esperanza, Enrique esperaba poder aplastarlos: creía que al menos podría revivir el poder de Conrado II. La mano fuerte de Enrique se hizo sentir por primera vez en Baviera. Otto von Northeim perdió su ducado y posesiones importantes en Sajonia además. El rey concedió el ducado a Guelph IV, hijo de Azzo de Este. Ahora vemos de inmediato cuán bien considerada fue la política de Enrique; porque desde las tierras sajonas de Otto von Northeim buscó crear un dominio personal completo que proporcionara una base económica para su poder real. Este dominio personal lo intentó proteger mediante fortalezas reales. Pero para los siempre inquietos sajones, cuyos antiguos derechos el rey indudablemente había violado al consolidar sus posesiones territoriales, estas fortalezas bien podrían parecer otras amenazas a sus libertades. Pronto, no sólo en Sajonia, pero en otras partes del imperio, los príncipes particularistas se levantaron para oponerse a la vigorosa política centralizadora del emperador. La situación adquirió un aspecto peligroso. La habilidad diplomática de Enrique quedó ahora demostrada. Por mediación de los príncipes espirituales se firmó el Tratado de Gerstungen (1074), mediante el cual, por un lado, las posesiones del rey quedaron intactas, mientras que, por otro, los insurgentes consiguieron el desmantelamiento de las fortalezas reales y la restauración. de todos sus derechos. Pero pronto la revuelta estalló de nuevo y no fue sofocada hasta la victoria de Enrique en Unstrut (1075), que resultó en el derrocamiento de Sajonia. Henry parecía haber logrado todos sus deseos. En realidad, sin embargo, las fuerzas particularistas sólo se habían retirado por el momento y esperaban una oportunidad favorable para romper las cadenas que encadenaban su independencia. Pronto llegó la oportunidad.
En 1073 Hildebrando había ascendido al trono papal como Gregorio VII. El “mayor estadista eclesiástico”, como lo llama von Ranke, dirigió sus ataques contra el derecho tradicional de los reyes alemanes a participar en la ocupación de las sedes vacantes. En el sínodo de Cuaresma de 1075 en Roma prohibió la investidura por parte de laicos. Los obispos dejarían de ser dependientes de la Corona y pasarían a ser materialmente dependientes del papado. Esto presagiaba un golpe mortal a la constitución existente del imperio. Los obispos del imperio eran también los funcionarios más importantes del imperio: los dominios de la iglesia imperial eran también la principal fuente de ingresos del emperador. Era una cuestión de vida o muerte para la Corona alemana conservar su antigua influencia sobre los obispos. Comenzó un amargo conflicto entre las dos potencias. Un sínodo en Worms (1076) depuesto Papa Gregorio. Los obispos y el rey volvieron a encontrar sus intereses amenazados por el papado. La respuesta de Gregorio a la acción de Enrique fue excomulgarlo en el sínodo de Cuaresma del mismo año. Para las potencias particularistas ésta fue la señal de la revuelta. En Tribur, los oponentes de Henry formaron una alianza. Aquí la decisión final en el caso de Enrique quedó en manos del Papa, y se aprobó una resolución según la cual si Enrique no era liberado de la excomunión en el plazo de un año, debería perder el imperio. En esta coyuntura crítica, Henry decidió dar un paso sorprendente. Se sometió a una solemne penitencia eclesiástica y así obligó a Gregorio como sacerdote a liberarlo de la excomunión (1077).
Al hacerlo, Gregorio no renunció en modo alguno a su propósito de convertirse en árbitro de Alemania. En opinión de Gregorio, la penitencia de Enrique sólo podía posponer, pero no impedir, este arbitraje. Henry se sintió satisfecho una vez más de haber puesto los pies en tierra firme. Pero los príncipes alemanes estallaron entonces en una revolución abierta. Pusieron a Rodolfo de Rheinfelden como rey rival. Sin embargo, con sus dificultades, la habilidad de Henry se hizo más evidente. Recurrió a sus recursos superiores como diplomático. En su lucha con el Papa, que se puso del lado de los príncipes alemanes, aprovechó la oposición dentro del Iglesia in Italia contra los objetivos jerárquicos de la Curia; en su disputa con los príncipes y su rival, el rey Enrique, buscó el apoyo de la lealtad de las masas, que lo honraban como conservador del orden y la paz. Después de varios años de guerra civil, Rodolfo perdió su trono y su vida en Molsen en el año 10SO. Con su muerte, la oposición en Alemania perdió a su líder. En Italia También las cosas tomaron un giro más favorable para Henry. Es cierto que en 1080 el Papa había vuelto a excomulgar a Enrique, pero la prohibición no causó la misma impresión que antes. Henry replicó estableciendo Guiberto de Rávena, que se proclamó antipapa bajo el título de Clemente III. La creciente oposición dentro del Iglesia ayudó a Henry en su viaje a Roma en 1081. De 1081 a 1084 fue cuatro veces a la Ciudad Eterna. Finalmente su antipapa pudo coronarlo en San Pedro. Poco después, el Papa fue liberado por sus aliados normandos y escoltado a Salerno, donde murió el 25 de mayo de 1085.
La lucha continuó bajo el segundo sucesor de Gregorio, Urbano II, quien estaba decidido a seguir los pasos de Gregorio. Alemania estaba sufriendo los horrores de la guerra civil, y las grandes masas del pueblo todavía apoyaban a su rey, quien en 1085 proclamó la Tregua de Dios para todo el imperio. Mediante hábiles negociaciones logró ganarse a la mayor parte de los sajones, a quienes devolvió sus antiguos derechos. Por otra parte, las filas de los obispos leales al rey se habían visto reducidas por la política inteligente y enérgica del Papa. Además, se formó una nueva y peligrosa coalición en Italia cuando Guelph, de diecisiete años, se casó con Matilda de Toscana que había cumplido cuarenta años. Los esfuerzos de Henry por romper esta alianza tuvieron éxito al principio; pero en ese momento su hijo Conrado lo abandonó. Este último se hizo coronar en Milán y formó alianzas con el Papa y con el partido güelfo-toscano. Esto tuvo un efecto paralizante sobre el emperador, que pasó el año 1094 inactivo en Italia, mientras que el Papa se convirtió en el líder de Occidente, en la Primera Cruzada. Afortunadamente para los intereses de Enrique, el güelfo joven disolvió su matrimonio con Matilda y el güelfo mayor hizo las paces con el rey una vez más. Este último ahora pudo regresar a Alemania y obligar a sus enemigos a reconocerlo. Su hijo Enrique fue elegido rey en 1098.
Enrique buscó restablecer el orden una vez más, hasta el punto de proclamar la paz general en todo el imperio (1103). Esta política de pacificación benefició a la gran masa del pueblo y a las ciudades en rápido crecimiento y estaba dirigida contra la desordenada nobleza laica. Quizás esto haya inducido al joven rey recién elegido a tomar las armas y rebelarse contra su padre. Quizás deseaba asegurarse las simpatías de esta nobleza. En cualquier caso, el joven Enrique reunió a una multitud de descontentos alrededor de su estandarte en Baviera en 1104. Apoyado por el Papa, a quien juró obediencia, se dedicó a Sajonia, donde pronto volvió a despertar el tradicional descontento. No se libró ninguna humillación al emperador, que envejecía prematuramente, a quien su intrigante hijo mantuvo prisionero en Bockelheim y lo obligó a abdicar, mientras que sólo aquellos elementos en los que siempre había confiado, particularmente las ciudades en crecimiento, lo apoyaron. Una vez más, el emperador logró reunir tropas alrededor de su estandarte en Lieja. Pero justo cuando su hijo se acercaba al frente de un ejército, Enrique murió. Después de cierta oposición, sus seguidores lo enterraron en Speyer. En él pereció un hombre de gran importancia al que, sin embargo, la fortuna desaprobaba. Aún así, sus logros, considerados desde el punto de vista de su importancia histórica, no fueron en modo alguno insignificantes. Como defensor de los derechos de la Corona y del honor del imperio, salvó a la monarquía de un fin prematuro, aunque estaba amenazada por el desorden universal.
FRANZ KAMPERS