Enrique II, Rey de England, b. 1133; d. 6 de julio de 1189; En su vida anterior fue comúnmente conocido como Henry Fitz-Empress por el hecho de que su madre Matilda, hija de Enrique I, estuvo casada por primera vez con el Emperador. Henry V. El propio Enrique, sin embargo, era hijo de su segundo marido, Geoffrey Plantagenet, y heredó de él los tres importantes feudos de Anjou, Touraine y Maine. Poco después de su nacimiento, los Witan ingleses fueron obligados a jurar lealtad al infante príncipe como heredero al trono de England, pero cuando Enrique I murió, en 1135, los barones normandos e ingleses, que detestaban mucho a Geoffrey Plantagenet, prestaron su apoyo al pretendiente rival, Esteban de Blois.
A pesar de la confusión y la guerra civil que marcaron los años siguientes, el joven Henry parece haber recibido una buena educación, en parte en England, en parte en el extranjero. Cuando tenía dieciséis años fue nombrado caballero en Carlisle por El Rey David of Escocia, cuando tenía dieciocho años logró Normandía y Anjou, cuando tenía diecinueve años se casó con Leonor de Aquitania, la esposa divorciada de Luis VII de Franciay aseguró su herencia, y cuando tenía veinte años llegó a England y obligó al rey Esteban a someterse a los términos. Es evidente que cuando, un año más tarde, tras la muerte de Esteban, le sucedió en la corona inglesa, los hombres sintieron que no tenían ningún novato con quien tratar ni en la diplomacia ni en la guerra.
Ya sea por accidente hereditario o por imitación consciente, Enrique II emprendió de inmediato con notable éxito la labor de reforma constitucional y legal que caracterizó la administración de su abuelo, Enrique I. El angevino Enrique no fue un héroe ni un patriota como nosotros. Entendemos los términos hoy en día, pero fue, como ha dicho Stubbs, “un rey clarividente que reconoció que el bienestar de la nación era la base más segura de su propio poder”.
En casa, pues, se puso a trabajar desde el principio para afrontar una serie de problemas que todavía no habían sido resueltos, la cuestión de la Escocia, La pregunta de Gales, los fraudes de los funcionarios fiscales, los defectos de la justicia real y las usurpaciones de los tribunales feudales. En todas estas empresas contó con el leal apoyo de su nuevo canciller, que le había sido cordialmente recomendado por arzobispo Theobald y alguien que estaba lo suficientemente cerca de su edad para compartir su vigor y su entusiasmo.
Sólo hay una voz entre los contemporáneos para rendir homenaje al gobierno fuerte y beneficioso llevado a cabo por Enrique y su canciller Thomas Becket durante siete u ocho años. Toda resistencia peligrosa fue aplastada, los innumerables castillos feudales fueron rendidos y los turbulentos barones no se mostraron reacios a aceptar la seguridad y el orden impartidos por la maquinaria reorganizada del tesoro y por un sistema más completo de administración judicial. Los detalles no se pueden dar aquí.
Las reformas se plasmaron en gran medida en las “Assizes” dictadas más tarde durante el reinado, pero en la mayoría de los casos el trabajo de reorganización se había iniciado desde el principio. En lo que respecta a la política exterior, Enrique se encontró en posesión de dominios que ningún rey inglés antes que él había conocido jamás. Normandía, Maine, Anjou y Aquitania se unieron a la corona inglesa en 1154, y antes de que hubieran pasado veinte años, Nantes, Quercy, Bretaña y Toulouse prácticamente habían caído bajo el dominio inglés.
Recientemente se ha sostenido (por Hardegen, “Imperialpolitik Heinrichs II.”, 1905) que Enrique adoptó deliberadamente una política de competir con el emperador y que creó el imperio mismo, como parece afirmar Giraldus Cambrensis (Opera, VIII, 157) , objeto de su ambición, siendo invitado a ello tanto por el conjunto de Italia y por la ciudad de Roma. Si bien ésta es una opinión exagerada, lo cierto es que Enrique ocupó una posición destacada en Europa, Y que England por primera vez ejerció una influencia que se sintió en todo el continente.
La prosperidad que sonrió en los primeros años de Enrique parece haber sido rota de manera extraña por su disputa con su antiguo favorito y canciller. Aquel a quien ahora honramos como Santo Tomás de Canterbury fue elevado al arzobispado por deseo de su real maestro en 1162. Es probable que Enrique estuviera influenciado en su elección de un primado por la anticipación de conflictos con el Iglesia. Sin duda ya estaba planeando su ataque a la jurisdicción de los Tribunales.cristianas, y también es bastante probable que el propio Tomás lo hubiera adivinado. Esto, de ser cierto, explicaría los presentimientos claramente expresados que expresó el futuro arzobispo al enterarse de su nombramiento.
La historia de las famosas Constituciones de Clarendon ya se ha contado con cierto detalle en el artículo England (Tomo V, pág. 436). En su ataque a la jurisdicción de los tribunales espirituales, Enrique puede haber deseado sinceramente remediar un abuso, pero el alcance de ese abuso ha sido muy exagerado por las simpatías antipapales de los historiadores anglicanos, más especialmente de un escritor tan influyente como Obispa Trozos. La naturaleza dominante y apasionada de Enrique estaba sin duda amargada por lo que consideraba la ingratitud de su antiguo favorito (incluso la renuncia de Santo Tomás a la cancillería, al ser nombrado arzobispo, lo había mortificado profundamente), pero cuando, como clímax de seis años de persecución que Tras el rechazo del santo de las Constituciones de Clarendon, el arzobispo fue brutalmente asesinado el 29 de diciembre de 1170, no hay razón para dudar de que el remordimiento de Enrique fuera sincero.
Su sumisión a la humillante penitencia, que realizó descalzo en el santuario de los mártires en 1174, fue un ejemplo para todos. Europa. Cuando llegó la noticia de que ese mismo día el rey escocés, que apoyaba una peligrosa insurrección en el Norte, había sido hecho prisionero en Alnwick, los hombres, no sin razón, lo consideraron como una señal del favor divino. No es imposible, como lo ha sugerido recientemente L. Delisle, que la restauración del estilo “Dei gratia Rex Anglorum” (por la gracia de Dios Rey de los ingleses), que se observa en las cartas reales posteriores a 1172, puede deberse a un sentimiento religioso intensificado. En cualquier caso, no hay razón suficiente para decir con Stubbs que Santo Tomás fue responsable de un grave cambio en el carácter de Enrique hacia el final de su vida.
La mala conducta y la rebelión de sus hijos, probablemente por instigación de su reina, Leonor de Aquitania, son más que suficientes para explicar cierto grado de amargura y venganza. Por otra parte, después de que Enrique, por su penitencia, se hubiera sentido vencido en la cuestión de la Iglesia Los tribunales, sus reformas legales y constitucionales (como las que desarrollaron los gérmenes del juicio por jurado, los circuitos de los jueces itinerantes, etc.) fueron impulsadas más activamente que nunca. Este hecho constituye un fuerte argumento a favor de la opinión de que Santo Tomás no se resistía a nada que fuera esencial para el bienestar del reino. Además, es en estos últimos años de la vida de Enrique cuando encontramos la presentación más atractiva de su carácter en sus relaciones con el cartujo san Hugo de Lincoln, un santo a quien el propio rey había ascendido a su obispado.
Evidentemente, San Hugo sentía ternura por Enrique, y no era un hombre que se confabulara con la maldad. Una vez más, la lista de fundaciones religiosas de Enrique es considerable, incluso aparte de las tres casas establecidas en la conmutación de su voto. Además, al final de su vida parece haber sido sincero en su interés por la cruzada, mientras que su organización del “Diezmo de Saladino”, como la del “Scutage” al comienzo del reinado, marcó una época en La historia de los impuestos ingleses.
La conquista de Irlanda que Enrique había proyectado en 1156 y para el que obtuvo una bula de Papa Adrián IV (qv) se llevó a cabo posteriormente con la plena sanción de Papa Alejandro III, conservado hasta nosotros en cartas de incuestionable autenticidad que conceden en sustancia todo lo concedido por la disputada Bula de Adrián. La muerte de Enrique fue triste y trágica, amargada como estaba por la rebelión de sus hijos. Dick y Juan, pero recibió los últimos sacramentos antes de que llegara el fin. “Creo”, dice Guillermo de Newburgh, "eso Dios Quería castigarlo severamente en esta vida para mostrarle misericordia en la próxima”.
HERBERT THURSTON