Fitzsimon (FITZ SIMON), HENRY, jesuita, n. 1566 (o 1569), en Dublín, Irlanda ; m. 29 de noviembre de 1643 (o 1645), probablemente en Kilkenny. Se educó como protestante en Oxford (Hart Hall, y quizás Christ Church ), 1583-1587. De allí pasó a la Universidad de París , donde se convirtió en un ferviente defensor del protestantismo , «con la firme intención de haber muerto por él», si hubiera sido necesario. Pero tras entablar una controversia con «un anciano jesuita inglés, el padre Thomas Darbishire, para mi felicidad fui vencido». Habiendo abrazado el catolicismo, visitó Roma y Flandes , donde, en 1592, «eligió militar bajo el estandarte de los jesuitas, porque son quienes más denuncian la impiedad de los herejes». En 1595 se solicitó la presencia de jesuitas en Irlanda , país que llevaba diez años sin ellos. Inmediatamente se ofreció para el puesto, que conllevaba un gran riesgo, y comparte con el padre Archer el honor de haber refundado esa misión sobre una base que demostró ser permanente en medio de innumerables peligros y adversidades. Centrado principalmente en Dublín y Drogheda, tuvo un éxito extraordinario en la reconciliación de los protestantes, y desafió con vehemencia y persistencia a los principales teólogos anglicanos a debates. Con el mismo espíritu combativo, se rió de su captura en 1600. «Ahora», dijo, «mis adversarios no pueden decir que no saben dónde encontrarme»; y lanzaba sus desafíos desde la ventana de su prisión a cada párroco que pasaba. Pero sus oponentes, James Ussher, Meredith Hanmer y John Rider, a pesar de sus profesiones, evitaron cuidadosamente el contacto directo con su temible adversario.
Desterrado en 1604, visitó España , Roma y Flandes entre 1611 y 1620, donde se mostró ferviente y activo, tanto de palabra como por escrito, en defensa de Irlanda . Tras el estallido de la Guerra de los Treinta Años en julio de 1620, sirvió como capellán de los soldados irlandeses en el ejército imperial y publicó un diario, lleno de vida e interés, sobre sus aventureras experiencias. Probablemente regresó a Flandes en 1621 y en 1630 volvió a Irlanda , donde continuó trabajando con energía y éxito hasta el estallido de la Guerra Civil (1640). En el tumulto y la confusión subsiguientes, no podemos seguir con certeza sus movimientos posteriores. En un momento dado, se dice que fue condenado a muerte, de lo cual escapó en el invierno de 1641 a las montañas de Wicklow, y tras muchos sufrimientos murió en paz, probablemente en Kilkenny. «No muchos irlandeses, si es que hay alguno», dice su biógrafo, mientras reflexiona sobre las numerosas universidades, ciudades, cortes y ejércitos que el padre Fitzsimon había visitado, «han conocido, o han sido conocidos por, tantos hombres notables». Además de una obra controvertida en manuscrito, desconocida para los biógrafos anteriores, que ahora se encuentra en el Oscott College de Birmingham, titulada «Una revelación de contradicciones en los artículos reformados de la religión», fechada en 1633, escribió dos tratados manuscritos, ahora perdidos, contra Rider; y posteriormente imprimió contra él «Una refutación católica » (Ruan, 1608); «Britannomachia Ministrorum» (1614); «Pugna Pragensis» (1620) y «Buquoii Quadrimestreiter, Auctore Constantio Peregrino» (Briinn, 1621, varias ediciones, también versiones en italiano e inglés); “Catalogus Priecipuorum Sanctorum Hiberniae” (1611, varias ediciones), importante por llamar la atención sobre la hagiografía irlandesa en una época de gran depresión. Sus obras “Palabras de consuelo para los católicos perseguidos”, “Cartas desde una celda en el castillo de Dublín” y “Diario de la guerra de Bohemia de 1620”, junto con un esbozo de su vida, fueron publicadas por el padre Edmund Hogan, SJ (Dublín, 1881).
JH POLEN