Casgrain , Henri Raymond, autor de algunas de las mejores obras de la literatura francocanadiense, nació en Rivière-Ouelle el 16 de septiembre de 1831 y falleció en Quebec el 2 de febrero de 1904. Su padre, terrateniente del antiguo régimen feudal y exmiembro del ministerio canadiense, le brindó una esmerada educación en el Colegio de Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Tras finalizar sus estudios clásicos, cursó medicina, pero se ordenó sacerdote en 1856. Durante varios años desempeñó sus funciones clericales en Beauport y Quebec, hasta que su delicada salud y una grave afección ocular lo obligaron a retirarse; a partir de entonces, pudo dedicarse por completo a la literatura. Primero escribió cuentos, como "Le tableau de la riviere Ouelle", "La jongleuse", "Les pionniers canadiens", para publicaciones periódicas, y su obra apareció, entre 1860 y 68, en las "Soirees canadiennes et foyer canadien". En estas narraciones, que fueron bien recibidas, describió la vida y costumbres de los primeros colonos de Canadá . También ha dejado varias biografías de escritores canadienses, incluidas las vidas de De Gaspe, Garneau, Cremazie, Chauveau. El instinto investigador de Casgrain le llevó a dedicarse casi exclusivamente a la historia. Entre sus obras históricas se encuentran: “Histoire de la Mere Marie de l'Incarnation ” (1864); “Historia del Hotel-Dieu de Quebec” (1878); “Une paroisse canadienne au XVIIe siecle”; “Pelerinage au pays d'Evangeline” (1885); «Montcalm et Levis» (1891); «Une seconde Acadie» (1894); «Histoire de l'asile du Bon-Pasteur de Quebec» (1890); «Les sulpiciens et les pretres des Missions etrangeres en Acadie» (1897); por no mencionar numerosas monografías, estudios arqueológicos y cartas de viaje escritas para la prensa. Su mala salud lo obligó a pasar mucho tiempo en Europa , y convirtió la necesidad en provecho realizando investigaciones en los archivos de Francia ; así reunió muchos documentos valiosos para la historia de su propio país. Bajo su dirección, el Gobierno de Quebec publicó (1888-1895) la colección conocida como «Documents de Levis», que trata sobre las últimas guerras entre franceses e ingleses en Canadá , que él había obtenido de la familia del mismo nombre. También recopiló y publicó las obras de Cremazie, el poeta nacional de los canadienses francófonos, bajo el título: «Oeuvres de Cremazie» (1882). Algunos de los escritos de Casgrain han sido galardonados por la Academia Francesa . Fue profesor de historia en la Universidad Laval y presidente de la Real Sociedad de Canadá (1889-1890). Como historiador, poeta y crítico literario, Casgrain ejerció una considerable influencia en el movimiento intelectual de Canadá y contribuyó enormemente a dar a conocer su país. Aunque casi ciego, poseía una notable fecundidad. Que en su juventud leyera muchas obras de la escuela romántica se evidencia en un estilo propenso a la sobreelaboración, pero su dicción se fue perfeccionando con el tiempo. Sus juicios literarios no siempre son acertados y sus apreciaciones de los acontecimientos históricos a veces son erróneas. Incluso se ha dicho que estaba mejor capacitado para escribir cuentos que historia. Sin embargo, en general, su obra, en su conjunto, tiene un valor incalculable. Ante todo, fue un patriota. Su único objetivo era engrandecer la fama de su país. La visión de Casgrain era algo limitada, pero sus fantasías a menudo eran bellas y siempre resultaba interesante. Dejó unas memorias sin editar, que legó, junto con sus manuscritos y parte de su fortuna, a la Universidad Laval.
J. EDMOND ROY