Daguesseau (o D'AGUESSEAU), HENRI-FRANCOIS.—canciller de Francia, b. en Limoges, el 27 de noviembre de 1668; d. en París, 5 de febrero de 1751. Pertenecía a una familia distinguida que había producido muchos magistrados capaces y fue educado por su padre, que fue intendente de Languedoc y luego consejero de Estado. Habiendo sido nombrado abogado general del Parlamento de París a la edad de veintidós años, Daguesseau desempeñó las funciones de su cargo de la manera más satisfactoria durante diez años, siendo sus discursos modelos de dicción elegante y razonamiento claro. En 1700 fue ascendido al cargo de fiscal general. En este cargo restableció el orden en los tribunales, reformó la gestión de los hospitales, evitó y corrigió abusos. En 1709, la guerra, el hambre y la angustia pública le dieron la oportunidad de mostrar toda su energía, juicio y bondad de corazón. Fue consultado sobre los puntos más difíciles de la administración y redactó numerosos memoriales para el rey. Hacia el final del reinado de Luis XIV, sin embargo, fue amenazado con la deshonra por negarse a registrar la Toro”Unigenitus“, del cual, como era un galicano fuerte, era un oponente pronunciado.
En 1717, el regente, el duque de Orleans, nombró canciller a Daguesseau, pero antes de transcurrir un año le quitaron los sellos porque se oponía a los proyectos del famoso Juan Ley. En 1720, tras el fracaso de LeyTras sus planes, fue llamado a su antiguo cargo. Reparó el daño cometido durante su retiro y con su firmeza y sagacidad evitó la quiebra total. Con miras a la conciliación finalmente consintió en la inscripción de la Bula”Unigenitus“. Volvió a caer en desgracia en 1722, por influencia de Cardenal Dubois y se retiró a su finca de Fresnes, donde pasó cinco años. Aquí las Escrituras, que leyó y comparó en varios idiomas, y la jurisprudencia de su propio país y de otros países fueron los principales objetos de su estudio; el resto de su tiempo lo dedicó a la filosofía, la literatura y la jardinería. Daguesseau fue llamado a su cargo en 1727. Canciller ahora por tercera vez, revivió el respeto público por la ley, introdujo varias leyes importantes sobre donaciones, testamentos y sucesión, y logró una mayor uniformidad en la ejecución de las leyes en las distintas provincias. En 1750 dimitió de su cargo y el rey le otorgó una pensión de 100,000 francos, de la que disfrutó hasta su muerte.
Durante su larga carrera, Daguesseau fue un hombre de intachable honestidad y absoluta devoción al interés público. Fue un magistrado íntegro, un excelente orador y jurista y un lingüista notable. Utilizó sus amplios conocimientos y adquisiciones intelectuales en la causa de la religión y la moral. Saint-Simon habla de él así: “El talento, la laboriosidad, la penetración, el conocimiento universal, la dignidad, la pureza, la equidad, la piedad y la inocencia de vida son los fundamentos del carácter del señor d'Aguesseau”. La mayor parte de los escritos y cartas de Daguesseau fueron editados por Pardessus, “Oeuvres completes” (París, 1818-1820), 16 vols. 8vo; otras cartas fueron editadas por M. Rives, “Lettres inedites” (París, 1823).
JEAN LE BARRES