Sainte-Claire Deville, HENRI-ETIENNE, químico, n. en St. Thomas, Indias Occidentales, el 11 de marzo de 1818; d. en Boulogne, el 1 de julio de 1881; hermano del anterior. Terminando sus estudios clásicos en París, construyó allí un laboratorio y trabajó durante ocho años sin profesores ni alumnos. Adquirió mucha fama por su trabajo y en 1844 el gobierno le confió la organización de la facultad de ciencias de Besançon. Allí fue profesor y decano de 1845 a 1851. En 1851 fue llamado a París como maïtre des conférences en la Ecole Normale Supérieure, en sustitución de Balard. En 1853 reemplazó a Dumas en el Sorbona y lo sucedió como profesor en 1859. En 1861 fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias. Su trabajo en química mineral le permite ser considerado uno de los grandes químicos de la segunda mitad del siglo XIX. Descubrió el fenómeno de la disociación; su primera noción se remonta a 1857. Descubrió el pentóxido de nitrógeno, el anhídrido del ácido nítrico. Woehler, el gran químico alemán, había descubierto el aluminio en 1827. Deville trabajó en la metalurgia del metal e ideó un medio para prepararlo descomponiendo el cloruro de aluminio y sodio con sodio metálico. Este fue el primer proceso comercial de producción de este metal, que durante algún tiempo fue casi una curiosidad, pero cuyos usos ahora son muy amplios. Napoleón III Estaba muy interesado en el nuevo metal, la “plata de barro”. Debray estuvo asociado con él en su trabajo; y es interesante ver cómo, después de más de cincuenta y seis años, el metal se ha introducido a gran escala en el uso mecánico. En el campo técnico trabajó en el uso del petróleo y aceites pesados como combustibles, donde también fue líder de uno de los movimientos destacados de la actualidad, el uso del petróleo crudo como combustible para la producción de vapor.
Muchas de sus memorias están publicadas en las “Comptes rendues” y en los “Annales”. Entre sus obras podemos citar: “De l'aluminium, ses propriétés, sa fabrication” (París, 1859); “Metallurgic du platine et des métaux qui l'accompagnent” (París, 1863).
T. O'CONOR SLOANE