travesura, HENRI, predicador, escritor y educador, b. 17 de marzo de 1840, en Touvet (Isère), Francia; d. 13 de marzo de 1900, en Toulouse. A los dieciocho años abandonó el seminario de Grenoble para ingresar en la Orden Dominicana en Flavigny. Cuatro años más tarde fue a Roma para completar sus estudios en la Minerva. Volviendo a Francia un lector de sagrada teología que enseñó Escritura por un breve tiempo, y comenzó en París en 1868 inició una brillante carrera como predicador. Un deseo sincero de comunicar su fe a los demás, unido a un arte consumado, le permitió aprovechar las cualidades de orador que la naturaleza le había dotado. Tenía un porte majestuoso, rasgos fuertes, una frente enorme, ojos negros, una voz vibrante que dominaba perfectamente y facilidad para enfatizar sus palabras con gestos soberbios. Franco, sencillo y comprensivo, se ganó fácilmente el corazón de sus oyentes, a quienes dominaba con su presencia y sorprendía con su audacia. Fue esencialmente un hombre de su tiempo, un defensor del progreso; pero al mismo tiempo leal a la Iglesia cuyo lugar en la civilización moderna se esforzó enérgicamente por fortalecer. Su mejor momento era predicar sobre temas sociales. Pronunció la oración fúnebre de arzobispo Darboy, de París, que había sido fusilado por los comunistas el 24 de mayo de 1871. Al año siguiente predicó la Cuaresma y Adviento conferencias en las principales iglesias de París, muchos de los cuales publicó. En 1879 fue duramente atacado por la prensa secular de París por la actitud que adoptó en una serie de conferencias sobre la candente cuestión de la indisolubilidad del matrimonio, que suspendió a petición del arzobispo of París, pero publicado en forma de libro. Un año más tarde, otros críticos lo atacaron amargamente mientras pronunciaba conferencias de Cuaresma sobre la Iglesia y la sociedad moderna, y se le acusó de estar en contradicción con la Silaba. Aunque su predicación era ortodoxa, fue enviado por el maestro general de su orden a Corbara en Córcega. Allí trabajó durante siete años en un “Vida de Cristo”, dejando su retiro para una extensa visita a Palestina y nuevamente para una estancia en el Universidades de Leipzig, Göttingen y Berlín. En 1887 regresó a Francia, donde, en 1890, completó su “Vida de Cristo”. Tuvo una venta notable y pronto fue traducido a varios idiomas: se hicieron dos traducciones al inglés en 1891-2.
En enero de 1892, el padre Didon reapareció en el púlpito francés, cuando predicó en Burdeos un sermón político-religioso a favor de la República. Luego dio a luz en la Madeleine en París una serie de conferencias de Cuaresma sobre Jesucristo (tr. Confianza en la Divinidad de Jesucristo, 1894). A partir de entonces sólo dio sermones y conferencias ocasionales, dedicando su tiempo y energías a la educación de la juventud. En los colegios dominicanos en y cerca París, cultivando teorías educativas pero poco desarrolladas en otras partes del mundo. Francia, eliminó la coacción tanto como fue posible, enseñó a los estudiantes que la disciplina es el camino hacia la libertad, fomentó en ellos un espíritu de autosuficiencia junto con una amorosa reverencia por la autoridad y frenó el desarrollo de un espíritu crítico. Algunas de sus teorías educativas pueden verse en su obra “Les Allemands” (tr. Los alemanes, 1884), que es un estudio de las universidades alemanas con aplicación a Francia; otros se pueden encontrar desarrollados extensamente en sus discursos universitarios publicados en forma de folleto. El carácter profundamente religioso del Padre Didon se manifiesta especialmente en sus “Lettres a Mlle Th. V.” (París, 1900), que rápidamente pasó por treinta ediciones y apareció en inglés; en sus “Lettres a un ami” (París, 1902); y “Lettres a Mere Samuel” (Annee Dominicaine, 1907-8). Además de las obras mencionadas anteriormente, muchos de sus sermones y discursos se han publicado en francés y algunos en inglés.
ARTHUR L. MCMAHON