Conciencia , HENDRIK, novelista flamenco, nació en Amberes el 3 de diciembre de 1812 y falleció en Bruselas el 10 de septiembre de 1883. Su padre era francés y su madre flamenca. Hasta los siete años, Conciencia fue lisiado y estuvo constantemente al cuidado de su madre, quien le contaba maravillosos cuentos de hadas y ángeles. Poco a poco, sin embargo, fue fortaleciéndose y pudo participar en los juegos de otros niños, pero, en cuanto aprendió a leer, los libros se convirtieron en sus compañeros favoritos. De hecho, fue a través de la lectura que se educó principalmente, ya que su escolarización se limitó a lo que hoy se consideraría la primaria. En 1830 fue tutor en la Escuela Delin, una institución de cierta renombre en Amberes , pero al comienzo de la lucha por la independencia renunció a su puesto y se alistó en el ejército como soldado raso.
Su servicio militar, que duró seis años, le permitió entrar en contacto con los campesinos del norte de Bélgica y le brindó la oportunidad de estudiar sus costumbres y tradiciones, así como de apreciar los aspectos más atractivos de su carácter, por muy rudo que pareciera en apariencia. Tras dejar el ejército, se vinculó sucesivamente con la administración local de Amberes , la academia de la misma ciudad y, en 1857, con la administración local de Courtrui. En 1868 fue nombrado comisario de los museos reales de pintura y escultura. Había enseñado flamenco a los hijos del rey Leopoldo I y, en 1868, rechazó la cátedra de literatura flamenca en la Universidad de Gante. En 1869 ingresó en la Real Academia de Bélgica.
Durante su servicio militar, Conscience comenzó a escribir, pero en francés. En 1837, siguiendo el consejo de su amigo Jan Delaet, decidió escribir en flamenco, un idioma que entonces se consideraba demasiado tosco para la literatura. En este idioma publicó su primera novela, «El año maravilloso», y seis meses después un volumen de poesía y prosa, «Fantasías». Estas dos obras sumamente románticas, donde todo —el romanticismo, el estilo e incluso el lenguaje— estaba sujeto a críticas, resultaron un fracaso. Sin embargo, Conscience no se desanimó en absoluto y emprendió otra obra. Esta vez, sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito.
Cuando en 1838 apareció «El león de Flandes », enriqueció la literatura flamenca con una obra maestra. Tras este éxito, nunca dejó de escribir. Su obra completa abarca más de cien volúmenes.
Conciencia se inspiró en tres fuentes principales: la patria, la familia y la lealtad a la Iglesia . Su concepción del arte es idealista, aunque ofrece una vívida descripción de las realidades de la vida. Su propósito declarado siempre fue inspirar.
PJ MARIQUE