Heinrich von Melk , satírico alemán del siglo XII, de noble cuna y probablemente hermano lego en el convento de Melk, en Estiria . Su obra principal es el poema «Von des todes gehugede» (El recuerdo de la muerte), un discurso sobre el tema del memento mori . Se trata de una amarga invectiva contra los vicios y pecados de todas las clases sociales, especialmente de la caballería. Tras una introducción en la que el poeta explica cómo la depravación de su época lo impulsó a escribir, aborda su verdadero tema: la contemplación de la muerte, cuyos horrores se presentan en marcado contraste con la vanidad de la vida terrenal. Se citan ejemplos concretos. Una esposa es llevada al lecho de muerte de su difunto esposo, y la fealdad de la muerte se describe con un realismo espeluznante. Un hijo ve a su padre muerto en una visión y escucha de él una descripción escalofriante de los tormentos que aguardan al pecador tras la muerte. El poeta no rehúye lo repugnante y lo escandaloso para impresionar a las almas endurecidas. Si bien este poema se dirige principalmente contra los vicios de los laicos, en particular los de la caballería, el clero es objeto de una sátira mordaz en el poema conocido como «Priesterleben», también atribuido a Heinrich von Melk, aunque su autoría no está confirmada. Cabe señalar, sin embargo, que, si bien el clero es severamente criticado, su sagrado oficio es escrupulosamente respetado. Ambos poemas datan de alrededor de 1160. Heinrich von Melk es uno de los exponentes más notables del espíritu ascético que surgió tras el movimiento reformista del monasterio de Cluny. En sus escritos, el conflicto entre ascetismo y secularismo, tan característico de los siglos XI y XII, encuentra su expresión más apasionada. Los dos poemas fueron editados por Heinzel, “Heinrich von Melk” ( Berlín , 1867).
ARTHUR FJ REMY