Roth, HEINRICH, misionero en India y erudito en sánscrito, b. de ilustre familia en Augsburgo, el 18 de diciembre de 1620; d. murió en Agra el 20 de junio de 1668. Se hizo jesuita en 1639; fue asignado a la misión etíope (Piccolomini, “Instructio pro P. Hen. Roth, Ingolstadio, ad missionem Aethiopicam profecturo”, en Huonder, “Deutsche jesuitenmissionare im 17. and 18. Jahrh.”, Friburgo, 1899, 213), y llegó a Goa por ruta terrestre, vía Ispahan. Trabajó primero en la isla de Salsette frente a Goa, donde de vez en cuando actuaba como intérprete de portugués. Fue enviado en una embajada ante uno de los príncipes nativos y finalmente llegó al imperio del Gran Mogol, donde, como rector de la residencia en Agra, estuvo involucrado en la persecución de Shah Jahan. Aquí el explorador francés Francis Bernier aprendió a conocerlo y apreciarlo como alguien eminentemente versado en el conocimiento experto de la filosofía de las religiones en India (“Viajes en Hindustan”, nueva ed., Calcuta, 1904, p. 109 ss.). En 1662 Roth volvió a visitar Europa por vía terrestre vía Kabul para conseguir nuevos reclutas para la misión, y regresó a Agra en 1664. Roth comparte con el jesuita Hanxleden la fama de ser entre los europeos el pionero en estudiosos del sánscrito y de haber compilado la primera gramática sánscrita (Wiener , Zeitschr für die Kunde des Morgenlandes, XV, 1901, págs. 303-320). “Durante su estancia en Agra, logró persuadir a algunos brahmanes para que le enseñaran sánscrito y, después de seis años de diligente estudio, obtuvo el dominio total de esta difícil lengua. Fue autor de la interesante descripción del alfabeto sánscrito, publicada por Atanasio Kircher en su China illustrata” (Max Muller, “Conferencias sobre la ciencia del lenguaje”, Londres, 1866, pág. 277). Las obras de Roth, la mayoría de las cuales fueron publicadas por su erudito amigo, Atanasio Kircher, SJ, son: “Relatio rerum notabilium Regni Mogor in Asia“, que contiene la primera información sobre Kabul que llegó a Europa (Straubing, 1665, Aschaffenburg, 1668); “Iter ex Agra Mogorum in Europam ex related PP. Juan. Gruberi et H. Roth” en Kircher, “China ilustrada” (Amsterdam, 1667), págs. 91 y ss.; “Itinerario Santo Tomás Apóstol. ex Judaea in Indiam”, y “Dogmata varia fabulossissima Brachmanorum”, ib., 156-162; “Exactissimum opus totius grammaticae Brachmanicae cujus et rudimenta es [Roth] primus Europse communicavit” en “Romani Collegii SJ musaeum” (Amsterdam, 1678), pág. sesenta y cinco; una carta (Roma, 1664) en “Welt-Bott”, I (Augsburgo, 1726), 35; cartas manuscritas y relaciones en la Biblioteca Real, Bruselas, núms. 6828-29, fol. 415.
ANTHONY HUONDER