Ferstel , HEINRICH, FREIHERR VON, arquitecto; con Hansen y Schmidt, creador de la Viena moderna ; n. 7 de julio de 1828, en Viena ; m. en Grinzing, cerca de Viena , 14 de julio de 1883. Su padre era empleado de banca. Tras vacilar durante un tiempo entre las distintas artes, todas las cuales ejercían una fuerte atracción sobre él, el talentoso joven finalmente se decidió por la arquitectura, que estudió en la Academia con Van der Nall, Siccardsburg y Rosner. Después de varios años en los que estuvo desacreditado por su participación en la Revolución, ingresó en el taller de su tío Stache, donde trabajó en el altar votivo de la capilla de Santa Bárbara en la catedral de San Esteban y colaboró en la restauración y construcción de numerosos castillos, principalmente en Bohemia . Viajes de cierta duración a Alemania , Bélgica , Holanda e Inglaterra confirmaron su inclinación hacia el Romanticismo. Fue en Italia , adonde fue enviado como becario en 1854, donde se convirtió al estilo arquitectónico renacentista . Este se convirtió desde entonces en su ideal, no por su grandiosidad titánica, sino por su belleza y armonía simétrica de proporciones, plasmadas de forma preeminente en Bramante, su maestro predilecto. Abandonó la sencillez y la sobriedad del Renacimiento tardío para adoptar la policromía mediante la decoración con grafito y terracota. Este recurso, adaptado del Renacimiento temprano y destinado a transmitir una mayor plenitud de la vida, lo empleó posteriormente con notable éxito en el Museo Austríaco.
Mientras aún se encontraba en Italia, ganó el premio en el concurso para la iglesia votiva (Votivkirche) de Viena (1855), superando a setenta y cuatro concursantes, en su mayoría arquitectos célebres. En esta obra maestra de la arquitectura eclesiástica moderna, creó una estructura de maravillosa simetría, diseñada según sólidos principios arquitectónicos, con una planta simple y bien definida, una armoniosa correlación de detalles y un suntuoso esquema decorativo (1856-79). Tras su muerte, Sykes propuso este edificio como modelo para la nueva catedral de Westminster en Londres . Otra de las obras monumentales de Ferstel pertenecientes al mismo período es el banco austrohúngaro de Viena , al estilo del primer Renacimiento italiano (1856-60). La expansión de la ciudad de Viena permitió a Ferstel, junto con Eitelberger, desarrollar la arquitectura cívica siguiendo líneas artísticas (residencia del burgomaestre, bolsa de valores, 1859). Al mismo tiempo, también tuvo la oportunidad de poner en práctica sus ideas en varias viviendas y villas privadas en Brunn y Viena.
Los edificios más importantes diseñados durante sus últimos años, dejando de lado las iglesias de Brann y Sehonau cerca de Teplitz, que en realidad son fruto de su actividad anterior, son el palacio del archiduque Luis Víctor , su palacio de invierno en Klessheim, el palacio del príncipe Juan Liechtenstein en Rossau, cerca de Viena , el palacio de los Lloyd austrohúngaros en Trieste, pero sobre todo el Museo Austriaco (terminado en 1871), una obra maestra de economía espacial interior con su imponente patio porticado. Junto a sus obras maestras cívicas y eclesiásticas se encuentra la Universidad de Viena , de construcción magistral con escaleras maravillosamente efectivas (1871-84). Debido a un error técnico, su diseño para el edificio del Reichstag de Berlín no recibió ningún premio.
Ferstel es el arquitecto vienés más distintivo de todos los arquitectos vieneses; capaz de dar a una estructura belleza de diseño y armonía sin perjuicio del propósito al que debía servir, y esto debido a su versatilidad artística e imaginación inagotable. Estas cualidades también le aseguraron el éxito como profesor y fueron evidentes en sus memorias y numerosos tratados, que son obras maestras de claridad. Mención especial merecen los aparecidos en la revista de arquitectura de Forster. En 1866 Ferstel fue nombrado profesor de la Escuela Politécnica, en 1871 inspector jefe de obras públicas del gobierno y en 1879 fue elevado al rango de Freiherr. En el momento de su muerte todavía se encontraba en pleno vigor de sus fuerzas.
JOSÉ SAUER