Birnbaum, HEINRICH (también conocido como DE PIRO, la forma latinizada de su nombre alemán), un monje cartujo piadoso y erudito, n. en 1403; d. 19 de febrero de 1473. Poco se sabe de él antes de su entrada en la cartuja de Colonia el 14 de marzo de 1435, a la edad de 32 años. Debido a su edificante ejemplo en la observancia de la regla y a su extenso conocimiento escritural y teológico, sus hermanos lo estimaban mucho y ya en 1438, sólo tres años después de su entrada en la orden, se convirtió en prior del monasterio de Mont Saint André en Tournai (Doornik) en Bélgica. El deseo de reforma de las órdenes religiosas, que animó a muchos grandes hombres del siglo XV, también había penetrado en el alma de Birnbaum. Siendo un verdadero reformador, pronto logró, gracias a la fuerza irresistible de su propio ejemplo piadoso, abolir los pocos abusos que habían sido admitidos en los diversos monasterios de los que fue prior, y restaurar la austera disciplina monástica establecida por el fundador San Francisco. bruno. Después de ocupar el cargo de prior en Mont Saint André durante once años, trabajó sucesivamente en el mismo cargo en Wesel, Renania. Prusia, hasta 1457; en Rettel en Lorena, hasta 1459; en Trier, hasta 1461; y en Diest en Bélgica, hasta 1463. En 1463 fue nombrado prior en Lieja, pero la mala salud le obligó a dimitir de este cargo y retirarse a la cartuja de Colonia, donde pasó los primeros días de su vida monástica. Birnbaum pasó los diez años restantes de su vida escribiendo varias obras ascéticas y preparándose para una muerte feliz. Estaban con él en aquel momento en la cartuja de Colonia algunos de los hombres más eruditos y santos de Alemania, como Hermann Appeldorn (m. 1472), Hermann Grefken (m. 1480), Heinrich von Dissen (m. 1484) y Werner Rolewink (m. 1502). Birnbaum escribió para instrucción y dirección de los miembros de su orden una serie de obras, muchas de las cuales, sin embargo, aún no se han publicado, también: “Defensio pro Immaculado Conceptu BMV” y “Excerpta ex malo granato cum nonnullis conjuntiva”. A menudo se le ha confundido con su tío del mismo nombre, uno de los juristas más eruditos del siglo XV, que fue durante algún tiempo rector de San Kuniberto en Colonia, y que murió en 1439. Véase “Le Grand Dictionnaire Historique” (Amsterdam, 1698), III, 138; también Jocher, “Gelehrten Lexicon”, III, 1589.
MICHAEL OTT