Heiligenkreuz (SANCTA CRUX), un monasterio cisterciense aún en pie en Wienerwald, a ocho millas al noroeste de Baden, en la Baja Austria. Fue fundado en 1135 por el margrave San Leopoldo a petición de su hijo Otón, abad del monasterio cisterciense de Morimund en Borgoña y posteriormente obispo de Freising. Sus primeros monjes, junto con su abad, Gottschalk, procedían de Morimund. Heiligenkreuz fue generosamente dotado por los duques de Babenberg. Durante los siglos XV y XVI, se vio frecuentemente amenazado por epidemias, inundaciones e incendios, y sufrió graves daños durante las guerras turcas de 1529 y 1683. Casi todos sus abades destacaron por su piedad y erudición. En 1734, la abadía de San Gotardo en Hungría fue cedida a Heiligenkreuz por el emperador Carlos VI, pero fue tomada y unida a la abadía húngara de Zircz en 1778. En su lugar, el monasterio de Neukloster en Wiener-Neustadt se unió a Heiligenkreuz en 1880. La iglesia de Heiligenkreuz combina dos estilos arquitectónicos. Las naves y el transepto (dedicado en 1187) son románicos, mientras que el coro (siglo XIII), que es una extensión de la iglesia original, es gótico. Las pinturas de las ventanas del coro del siglo XIII son algunos de los restos más bellos del arte medieval. Los siguientes monasterios cistercienses recibieron a sus primeros monjes de Heiligenkreuz: Zwettl en Baja Austria en 1138 (todavía existente); Czikador en Hungría en 1142 (cesó en 1526); Baumgartenberg en Alta Austria en 1142 (cesó su actividad en 1784); Marienberg en Hungría en 1194 (cesó su actividad en 1526); Lilienfeld en Baja Austria en 1206 (aún existe); Goldenkron en Bohemia en 1263 (cesó su actividad en 1785); Neuberg en Estiria en 1327 (cesó su actividad en 1785). Heiligenkreuz posee una biblioteca de 13 50,000 volúmenes, así como su propio seminario y colegio teológico. Sus 52 sacerdotes se dedican a la enseñanza y a la administración de las 22 parroquias que pertenecen al monasterio.
MICHAEL OTT