Hauy, (I) RENE-JUST, mineralogista; b. en Saint-Just (Oise), el 28 de febrero de 1743; d. en París, 3 de junio de 1822. Su padre era un tejedor pobre y debía su educación temprana a los monjes de la iglesia premonstratense. Abadía de Saint-Just, que quedaron impresionados por su talento, su piedad y su predilección por el canto eclesiástico. Su prior lo envió a París, donde sirvió durante un tiempo como corista y luego fue admitido en el Financiamiento para la of Navarra. Después de un exitoso curso de estudios, fue nombrado miembro del personal docente. Unos años más tarde fue ordenado sacerdote y se convirtió en profesor en el colegio de Cardenal Lemoine. Hasta ese momento la literatura había sido su estudio elegido, pero una amistad con uno de sus compañeros profesores lo indujo a dedicarse a la botánica. Sin embargo, su interés por la mineralogía se despertó más poderosamente gracias a algunas conferencias de Daubenton que escuchó en el Jardin du Roi. Le atraía más la estructura cristalina de los minerales que sus características químicas o geológicas. Se dice que mientras examinaba la colección de cristales de Du Croisset, tuvo la desgracia de que se le cayera un fino ejemplar de espato calcáreo que se rompió en pedazos. Este accidente supuso el comienzo de aquellos estudios exhaustivos que le convirtieron en el padre de la cristalografía moderna. Examinó los fragmentos y quedó impresionado por las formas que asumían. Se estudiaron muchos especímenes y se encontró que cristales de la misma composición poseían el mismo núcleo interno, aunque sus formas externas diferían. También estableció la ley de simetría y pudo demostrar que las formas de los cristales son perfectamente definidas y se basan en leyes fijas.
El mérito de sus descubrimientos fue pronto reconocido por Daubenton y Laplace. Le instaron a que los diera a conocer a la Academia de Ciencias, que lo admitió como miembro. Además de sus investigaciones en cristalografía, Hauy también fue uno de los pioneros en el desarrollo de la piroelectricidad. Después de veinte años de servicio, se retiró de su cátedra en la facultad de Cardenal Lemoine, para dedicarse exclusivamente a su ciencia favorita. Durante la Revolución sufrió mucho en común con otros eclesiásticos que se negaron a prestar el juramento que se les exigía. Le confiscaron sus documentos, le dispersaron su colección de cristales y él mismo fue encarcelado en el Seminario de Saint-Firmin. Sin embargo, nada podría perturbar su ecuanimidad. Continuó sus estudios como antes, y sólo con dificultad su colega y antiguo alumno, Geoffroy Saint-Hilaire, pudo inducirle a aceptar la liberación que le había procurado. En 1794 fue nombrado conservador del Cabinet des Mines y ese mismo año se convirtió en profesor de física en la Ecole Normale. Tras la muerte de Dolmieu fue nombrado catedrático de mineralogía en el Museo de Historia Natural, en París, donde dio conferencias con mucho éxito y aumentó materialmente las colecciones. Después de la Restauración fue privado de su cátedra y pasó sus últimos días en la pobreza. Su coraje y alegría, sin embargo, nunca lo abandonaron. Su vida era sencilla y su carácter elevado, y permaneció siempre fiel a sus deberes sacerdotales. Pocos maestros se han ganado tan profundamente el cariño de sus alumnos y la estima y el homenaje de sus contemporáneos. Napoleón lo admiraba y lo nombró canónigo honorario de Notre Dame y uno de los primeros miembros de la Legión de Honor.
Hauy fue autor de muchas obras importantes, siendo la principal “Essai d'une Theorie sur la Structure des Cristaux” (París, 1784); “Exposición razonada de la teoría de la electricidad y del magnetismo” (París, 1787); “Tratado de Mineralogía” (París, 1801); “Traité elementaire de Physique” (París, 1803); “Tratado de Cristalografía” (París, 1817).
HENRY M. BROCK.
(2) VALENTIN HAUY, fundador de la primera escuela para ciegos, y conocido con el entrañable nombre de “Padre y Apóstol de los Ciegos”; b. en Saint-Just, en el departamento de Picardía, Francia, 13 de noviembre de 1745; d. en París, 19 de marzo de 1822. Recibió sus primeros estudios con su hermano mayor, René, en la escuela abacial de los premonstratenses, no lejos de Saint-Just. Valentín nunca se hizo sacerdote. Después de sus estudios preliminares, fue a París, donde se dedicó a la caligrafía y a los lenguajes modernos. A estos les enseñó durante un tiempo, para mantenerse, hasta que pasó a formar parte del Ministerio de Asuntos Exteriores como intérprete de documentos estatales y despachos extranjeros. La inspiración para dedicar el resto de su vida a la educación de los ciegos le llegó a Hauy en 1771, después de testificar en una feria, en uno de los suburbios de París, una actuación burlesca en la que la ceguera de los mendigos ciegos fue objeto de burla y alegría general. “Sustituiré la verdad por la burla”, se dijo; “Enseñaré a leer y escribir a los ciegos y les daré libros impresos por ellos mismos”. Esto no fue un alarde vacío. La inspiración para hacer por los ciegos lo que el Abate de l'Epée hacía entonces para sordos y mudos se convirtió en un hecho consumado trece años después. En junio de 1784, Hauy buscó su primer alumno en la puerta de la iglesia de Saint-Germain des Prés. Francois Lesueur, mendigo y ciego de nacimiento, tenía entonces dieciséis años. Hauy lo convenció de que dejara de mendigar prometiendo apoyar a sus padres. Antes del otoño de 1786, Hauy había descubierto lo que apenas se había presagiado: el arte de imprimir libros en relieve para ciegos. Este descubrimiento, triunfo indiscutible del ingenio de Hauy, resolvió para siempre el problema más difícil de la educación de los ciegos y, con la fundación de la primera escuela para ciegos, dio lugar a un movimiento que ha tenido como resultado el desarrollo social e intelectual. rehabilitación de los ciegos en todo el mundo civilizado. El 5 de diciembre de 1786, los alumnos de Hauy habían grabado en relieve con tipos de letra móviles su “Essai sur l'education des aveugles”, el primer libro jamás publicado para ciegos (ver SV LA EDUCACIÓN DE LOS CIEGOS, V, 308). El 26 de diciembre del mismo año, veinticuatro alumnos de Hauy hicieron en Versalles, en presencia de Luis XVI y la familia real, una exposición de sus logros en lectura, escritura, geografía, aritmética, artesanía y música orquestal. Con el patrocinio del rey, Hauy había conseguido también para su escuela la aprobación de la Academia de Ciencias y Artes y el apoyo de la Fundación Filantrópica. Sociedades. Durante el Francés Revolución y la posterior desorganización de la Filantrópica Sociedades, la escuela de Hauy carecía del apoyo habitual. Aunque la Asamblea Nacional, y más tarde la Convención, la declararon institución nacional y votaron a favor de un subsidio anual, la ayuda que se le concedió fue tan escasa que apenas sobrevivió al Reino del Terror. En 1801, tras un informe de Chaptal a Napoleón, Ministro del Interior, la escuela se fusionó con la Hospicio Quinze-Vingts. Un año más tarde, Napoleón relevó a Hauy de la dirección de la escuela y le concedió una pensión de 2000 francos. En febrero de 1802, Hauy abrió una escuela privada en la calle Sainte-Avoye. Sin embargo, por falta de fondos, el “Musee des Aveugles”, su nueva fundación, nunca alcanzó mucha prominencia. En 1806, por invitación de Alexander Yo, Hauy, partí hacia San Petersburgo, donde fundó, en 1808, una escuela para ciegos, siguiendo el modelo de la Institución Nacional de París. En su camino a Rusia, Hauy tuvo una entrevista en Charlottenburg con Federico Guillermo III de Prusia. Convenció al rey para que fundara una institución para ciegos en Berlín, y nombrar al Dr. Zeune como su primer director. Desde su llegada a San Petersburgo, el 9 de septiembre de 1806, hasta su partida, la devoción y el celo de Hauy por ayudar a los ciegos de Rusia lo que había hecho por los de su propio país natal fue sometido a muchas pruebas severas y recompensado con escasa gratitud. Debilitado por la edad y la enfermedad, Hauy deseaba morir en Francia. Dejó San Petersburgo en 1817. A su regreso a París se fue a vivir con su hermano, el Abate Hauy, en cuyos brazos expiró pacíficamente.
Las publicaciones de Valentin Hauy son su “Essai sur l'education des aveugles” (París, 1786), y “Mémoire historique sur les telegraphes” (París, 1810).
JOSÉ M. STADELMAN