Desgarrador del infierno. — Este es el término en inglés antiguo y medio para referirse al descenso triunfante de Cristo al infierno (o Hades) entre el momento de su crucifixión y su muerte. Resurrección, cuando, según Cristianas creencia, trajo la salvación a las almas cautivas allí desde el principio del mundo. Según el “Nuevo Diccionario de Inglés” la palabra Horroroso en la conexión anterior aparece por primera vez en las homilías de Aelfrie, alrededor del año 1000 d.C.; pero, mucho antes de esto, el descenso a los infiernos había sido relatado en los poemas en inglés antiguo relacionados con el nombre de Caedmon y Cynewulf. Los escritores de homilías en prosa y vidas de santos en inglés antiguo emplean continuamente el tema, pero es en la literatura inglesa medieval donde se encuentra más plenamente, tanto en prosa como en verso, y particularmente en el drama. Arte y literatura en todas partes. Europa desde tiempos remotos había encarnado en muchas formas el Descenso a Infierno, y todavía existen ejemplos de obras de teatro sobre este tema en diversas literaturas europeas, pero es en la literatura dramática del inglés medio donde encontramos el desarrollo más completo y dramático del tema. El ejemplar más antiguo que se conserva del drama religioso inglés es el de Harrowing of Hell, y los cuatro grandes ciclos de obras de misterio inglesas le dedican cada uno una escena separada. También se encuentra en las antiguas obras de Cornualles. Estas versiones medievales de la historia, aunque en última instancia se basan en la El Nuevo Testamento y los Padres, aún se ha descubierto que, en sus detalles, proceden del Evangelio apócrifo de Nicodemo, cuya forma literaria se dice que una parte se remonta al siglo II o III. En su forma latina este “evangelio” era conocido en England desde muy temprano; Bede y se dice que otros escritores de inglés antiguo lo conocen íntimamente. Se hicieron traducciones al inglés en el Edad Media, y en el largo poema en inglés medio conocido como “Cursor mundial”Se encuentra una paráfrasis del mismo.
KM WARREN