Indios liebres, una tribu dene que comparte con los Loucheux la distinción de ser los Redskins más septentrionales de América, estando su hábitat inmediatamente al sur del de los esquimales. Su territorio se extiende desde Fort Norman, en el Mackenzie, al oeste del Great Bear Lake, hasta los confines de los esquimales, no lejos del Océano Ártico. Están divididos en cinco bandas o subtribus, a saber: los Nni-o'tinne, o “Pueblo del Musgo”, que deambulan a lo largo de la desembocadura del Gran Lago del Oso; los Kra-tha-go'tinne, “Gente entre las Liebres”, que habitan en el mismo arroyo; los Kra-cho-go'tinne, “Gente de las Grandes Liebres”, cuyos cotos de caza se encuentran en el interior, entre el Mackenzie y la costa del Océano Ártico; los Sa-cho-thu-go 'tinne, “Gente de Great Bear Lake”, cuyo nombre delata su ubicación, y por último los Nne-lla-go'tinne, “Gente del Fin del Mundo”, cuyo distrito es contiguo con el de los esquimales. Las Liebres no superan actualmente las 600 almas. Son un grupo de personas tímidas y de disposición bondadosa, cuya gentileza innata los convirtió durante mucho tiempo a ellos y a sus cotos de caza, por sombríos y desolados que sean, en un campo propicio para la explotación por parte de sus vecinos más audaces del oeste y el sureste. Según algunos, esta timidez natural es la responsable de su nombre; pero otros aparentemente mejor informados sostienen que se deriva del gran número de liebres árticas (lepus ártico) que se encuentran en su país, y la designación aborigen de algunas de sus divisiones étnicas confirma esta opinión. Sus curanderos, o chamanes, eran antiguamente objeto de pavor en el subártico. Denes, siendo famosos por la eficacia de sus atenciones y la maravilla de sus trucos.
Los indios liebre son muy supersticiosos por naturaleza. Debido en parte a la naturaleza de su hábitat, estepas lúgubres que son hogar de hambre mucho más que de abundancia, y en parte a la distancia que al principio los separaba de los centros religiosos, conservaron la práctica de abandonar e incluso comerse a los ancianos y enfermos. en tiempos de escasez, y se adhirieron a sus costumbres supersticiosas, mucho después de que sus congéneres más favorecidos los hubieran descartado. El primer indio liebre admitido en el Iglesia Fue bautizado a unas mil quinientas millas al sur de su tierra natal en el verano de 1839 por el padre Belcourt, un famoso misionero del Red River Settlement. El indio estaba muriendo mientras trabajaba en la Compañía de la Bahía de Hudson. Pero su tribu no fue evangelizada antes de 1859, cuando el Padre Grollier, un Oblato francés de María Inmaculada, llegó a Fort Norman y más tarde Buena Esperanza, donde fijó su residencia. Trabajó incansablemente para ganarse a las Liebres, entre las cuales murió, prácticamente en el acto de instruirlas. Los padres Seguin y Petitot, de la misma congregación, perfeccionaron su obra, y este último fue el primer ministro del Evangelio en visitar (1866) sus tierras en Great Bear Lake y llevar las buenas nuevas a la división tribal que vivía en sus orillas. . Hoy los indios liebre son casi todos católicos.
AG MORICE