Los indios Hare , una tribu Dene que comparte con los Loucheux la distinción de ser los Redskins más septentrionales de América , su hábitat está inmediatamente al sur del de los esquimales. Su territorio se extiende desde Fort Norman, en el Mackenzie, al oeste del Gran Lago del Oso, hasta los confines de los esquimales, no lejos del Océano Ártico. Están divididos en cinco bandas o subtribus, a saber: los Nni-o'tinne, o “Gente del Musgo”, que vagan a lo largo de la salida del Gran Lago del Oso; los Kra-tha-go'tinne, “Gente entre las Liebres”, que habitan en el mismo arroyo; los Kra-cho-go'tinne, “Gente de las Grandes Liebres”, cuyos terrenos de caza están tierra adentro, entre el Mackenzie y la costa del Océano Ártico; Los Sa-cho-thu-go 'tinne, “Gente del Gran Lago del Oso”, cuyo nombre delata su ubicación, y finalmente los Nne-lla-go'tinne, “Gente del Fin del Mundo”, cuyo territorio es contiguo al de los esquimales. Los liebres no suman ahora más de 600 personas. Son un pueblo tímido y bondadoso, cuya gentileza innata los convirtió durante mucho tiempo, junto con sus terrenos de caza, por desolados y áridos que sean, en un terreno fértil para la explotación de sus vecinos más audaces del Oeste y el Sureste. Según algunos, esta timidez natural es la responsable de su nombre; pero otros, aparentemente mejor informados, sostienen que deriva de la gran cantidad de liebres árticas ( Lepus arcticus ) que se encuentran en su territorio, y la denominación aborigen de algunas de sus divisiones étnicas confirma esta opinión. Sus curanderos, o chamanes, eran antiguamente objeto de temor para los denes subárticos , famosos por la eficacia de sus tratamientos y la maravilla de sus trucos.
Los indios liebre son, por naturaleza, muy supersticiosos. Debido en parte a la naturaleza de su hábitat, estepas desoladas donde abunda más la hambruna que la abundancia, y en parte a la distancia que inicialmente los separaba de los centros religiosos, conservaron la práctica de abandonar e incluso comerse a los ancianos y enfermos en tiempos de escasez, y se aferraron a sus costumbres supersticiosas mucho después de que sus congéneres más favorecidos las hubieran abandonado. El primer indio liebre admitido en la Iglesia fue bautizado a unos mil quinientos kilómetros al sur de su tierra natal en el verano de 1839 por el padre Belcourt, un famoso misionero del asentamiento del río Rojo. El indígena estaba muriendo mientras trabajaba para la Compañía de la Bahía de Hudson. Pero su tribu no fue evangelizada hasta 1859, cuando el padre Grollier, un oblato francés de María Inmaculada, llegó a Fort Norman y más tarde a Good Hope , donde estableció su residencia. Trabajó incansablemente para ganar a los liebres, entre quienes murió prácticamente en el acto de instruirlos. Los padres Seguin y Petitot, de la misma congregación, perfeccionaron su obra. Este último fue el primer ministro del Evangelio en visitar (1866) sus tierras en el Gran Lago del Oso y llevar la buena nueva a la división tribal que habitaba sus orillas. Hoy en día, casi todos los indios Hare son católicos.
AG MORICE