Holbein , HANS (EL ANCIANO), pintor alemán; nació en Augsburgo hacia 1460 y falleció en Isenheim, Alsacia, en 1524. Salvo que nació en el centro bávaro del arte, la cultura y el comercio, y que su padre, Michael, era un próspero artesano del cuero, poco se sabe de su juventud. Es posible que estudiara en el taller del gran Schongauer, y algunas fuentes afirman que se casó con la hija del grabador y pintor Brickmaer (von Stetten). Figura como ciudadano de Ulm en 1499; se estableció en Fráncfort en 1501 y posteriormente vivió y pintó en Basilea y Alsacia. Estos viajes pudieron deberse a dificultades económicas, pues fue pobre y estuvo endeudado toda su vida.
Los primeros trabajos de Holbein muestran que siguió a van der Weyden y Memling. Posteriormente, los van Eyck y la escuela de Colonia lo influyeron durante más de una década. En este periodo pictórico, conocido como su «seco», sus temas se basaban principalmente en la Pasión de Cristo y, aunque exhiben una composición y un colorido toscos, y una técnica ingenua, transmiten un profundo sentimiento de sinceridad y devoción. Fue uno de los primeros pintores, si no el primero, en Alemania en evitar ángulos, líneas y pliegues marcados en sus elaborados drapeados. Augsburgo se encontraba en la ruta principal entre Alemania e Italia , y Holbein, profundamente imbuido de la cultura italiana, sustituyó los métodos alemanes precisos y arcaicos por elementos más suaves del sur. Fue uno de los primeros en pintar fondos de estilo renacentista y en utilizar la decoración arquitectónica en sus cuadros, convirtiéndose en un maestro. Esta emancipación de la pintura (1512-22), iniciada por el padre, sería completada por su hijo Hans. Así pues, Holbein padre fue un pionero y líder en la transformación del arte alemán. La mayoría de los grandes críticos comparten esta opinión, mientras que otros afirman que su pobreza y sus deudas se debieron a su larga y notoria resistencia a la influencia italiana. Fue un pintor enérgico y robusto, aunque a veces vulgar, un hombre de imaginación y talento, con una espléndida capacidad para retratar personajes. Sus méritos han quedado eclipsados durante mucho tiempo por la fama de su hijo.
La primera obra importante del anciano Holbein es una «Virgen con el Niño» (1492) que se encuentra actualmente en la Capilla Moritz de Núremberg . En 1493 se hizo famoso por su retablo en la abadía de Weingarten ; pero la más célebre de sus obras es el altar de la basílica de San Pablo (actualmente en la Galería de Augsburgo), pues contiene un retrato de él mismo y sus dos hijos, Ambrosio y Hans; y el padre señala con orgullo al joven Hans como si predijera la futura grandeza del muchacho. En Fráncfort, en 1501, Holbein pintó un gran e importante retablo para los dominicos y durante algún tiempo después parece haber tenido éxito económico. Documentos falsificados e inscripciones falsas atribuyeron durante mucho tiempo obras al hijo que las autoridades modernas atribuyen al padre. Hoy el anciano Holbein entra en su propio terreno. La bella «Concepción», pintada en 1512 (Galería de Augsburgo), y el retablo de San Sebastián (Múnich), un tríptico con la «Anunciación» y las santas Isabel y Bárbara ocupando sus alas, son dos cuadros notables que recientemente se ha demostrado que son obra del mayor, y no del menor, Holbein. El retablo de San Sebastián se considera generalmente su obra maestra. Su «Virgen entronizada» se conserva en el Museo Germánico de Núremberg , mientras que dos retratos suyos (probablemente de un matrimonio) se encuentran en la colección de Hampton Court. Los cuadernos de bocetos de este prolífico artista, conservados en Berlín y Copenhague, están repletos de retratos, principalmente a punta de plata, entre los que destacan el emperador Maximiliano , su bufón, Kunz von der Rosen, los Fugger y otros hombres prominentes en el comercio y la corte. Él y su hermano Sigmund pintaron juntos; se desconoce cuánto tiempo y en qué cuadros, pero Hans siempre firmaba la obra. Le dio al joven Hans sus primeras lecciones y le transmitió su vigor y su inmensa capacidad de caracterización. Hacia 1520, Holbein se encontraba en Alsacia y buscó refugio con los monjes de Isenheim. Tras su muerte, consta que su hijo reclamó sus pinceles, pinturas y cuadernos de bocetos del monasterio.
CAZA DE LEIGH