Ave María. — El Ave María (a veces llamado “saludo angelical”, a veces, por las primeras palabras de su forma latina, “Ave María”) es la más familiar de todas las oraciones utilizadas por el Universal. Iglesia en honor a nuestro Bendito Dama. Comúnmente se describe como que consta de tres partes. El primero, “Ave (María) llena eres de gracia, el Señor es contigo, bendita eres entre las mujeres”, encarna las palabras utilizadas por el Angel Gabriel al saludar al Bendito Virgen (Lucas, i, 28). El segundo, “y bendito es el fruto de tu vientre (Jesús)”, está tomado del saludo divinamente inspirado de San Pedro. Elizabeth (Lucas, i, 42), que se une de manera más natural a la primera parte, porque las palabras “benedicta to in mulieribus” (i, 28) o “inter mulieres” (i, 42) son comunes a ambos saludos. Finalmente, la petición “Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.” es afirmado por el oficial “Catecismo de la Consejo de Trento”haber sido incriminado por el Iglesia sí mismo. “Muy justamente”, dice el Catecismo, “ha hecho el Santo Iglesia of Dios sumado a esta acción de gracias, también la petición y la invocación de la Santísima Madre de Dios, implicando así que debemos recurrir piadosamente y suplicantes a ella para que por su intercesión pueda reconciliarnos Dios con nosotros pecadores y obtennos las bendiciones que necesitamos tanto para esta vida presente como para la vida que no tiene fin”.
ORIGEN.—Era previsible que las impactantes palabras del saludo del Ángel fueran adoptadas por los fieles tan pronto como la devoción personal a la Madre de Dios se manifestara en la Iglesia . La traducción de la Vulgata, Ave gratia plena , «Salve, llena de gracia», ha sido criticada a menudo por ser una traducción demasiado explícita del griego chaire kecharitomene , pero las palabras son, en cualquier caso, muy impactantes, y la Versión Revisada Anglicana ahora complementa el «Salve, tú que eres muy favorecida» de la Versión Autorizada original con la alternativa marginal «Salve, tú, dotada de gracia». No nos sorprende, pues, encontrar estas palabras o análogas empleadas en un ritual siríaco atribuido a Severo, Patriarca de Antioquía (c. 513), o a Andrés de Creta y San Juan Damasceno, o de nuevo en el «Liber Antiphonarius» de San Gregorio Magno como ofertorio de la Misa del cuarto domingo de Adviento . Pero tales ejemplos difícilmente justifican la conclusión de que el Ave María se utilizaba en aquella época temprana en la Iglesia como una fórmula independiente de devoción católica . De igual modo, la historia que atribuye la introducción del Ave María a San Ildefonso de Toledo probablemente deba considerarse apócrifa. La leyenda narra cómo San Ildefonso, al ir a la iglesia de noche, encontró a la Santísima Virgen sentada en el ábside, en su propia cátedra episcopal, rodeada de un coro de vírgenes que cantaban sus alabanzas. Entonces San Ildefonso se acercó haciendo una serie de genuflexiones y repitiendo en cada una de ellas las palabras del saludo del ángel: «Dios te salve, María, llena eres de gracia, el Señor es contigo, bendita tú eres entre todas las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre». Nuestra Señora mostró entonces su agrado por este homenaje y recompensó al santo con el don de una hermosa casulla (Mabillon, Acta SS. OSB, se. V, pref., § 119). Sin embargo, la historia, en esta forma explícita, no se remonta más allá de Hermann de Laon a principios del siglo XII.
De hecho, hay poco o ningún rastro del Ave María como fórmula devocional aceptada antes de 1050 aproximadamente. Toda la evidencia sugiere que surgió de ciertos versículos y responsorios que ocurren en el Oficio Pequeño o funcionamiento de Bendito Virgen que justo por aquel entonces estaba ganando popularidad entre las órdenes monásticas. Dos manuscritos anglosajones en el Museo Británico, uno de los cuales puede ser tan antiguo como el año 1030, muestran que las palabras “Ave María”, etc. y “benedicta to in mulieribus et benedictus fructus ventris tui” aparecieron en casi todas las partes de el funcionamiento, y aunque no podemos estar seguros de que estas cláusulas al principio se unieran para formar una sola oración, hay evidencia concluyente de que esto sucedió muy poco después. (Ver “The Month”, noviembre de 1901, págs. 486-8.) Las grandes colecciones de leyendas de María que comenzaron a formarse en los primeros años del siglo XII (ver Mussafia, “Marienlegenden”) nos muestran que esta El saludo a Nuestra Señora se estaba volviendo cada vez más frecuente como forma de devoción privada, aunque no se sabe con certeza hasta qué punto era costumbre incluir la cláusula "y bendito es el fruto de tu vientre". Pero Abad Baldwin, un cisterciense que fue hecho arzobispo de Canterbury en 1184, escribió antes de esta fecha una especie de paráfrasis del Ave María en la que dice: “A este saludo del Angel, por el cual saludamos diariamente a los más Bendito Virgen, con tanta devoción como podamos, solemos agregar las palabras, 'y bendito es el fruto de tu vientre', por cuya cláusula Elizabeth más tarde, al oír el saludo de la Virgen hacia ella, retomó y completó, por así decirlo, el Angelpalabras, diciendo: 'Bendito Tú estás entre las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre”. No mucho después de esto (c. 1196) nos encontramos con un decreto sinodal de Eudes de Sully, Obispo of París, ordenando al clero velar por que el “Saludo del Bendito Virgen” era familiarmente conocida por sus rebaños así como por Credo y conectar orador del Señor; y después de esta fecha, promulgaciones similares se vuelven frecuentes en todas partes del mundo, comenzando en England con el Sínodo de Durham en 1217.
EL AVE MARÍA UN SALUDO.—Para comprender los primeros desarrollos de esta devoción es importante entender que quienes usaron por primera vez esta fórmula reconocieron plenamente que el Ave María era simplemente una forma de saludo. Por lo tanto, durante mucho tiempo fue costumbre acompañar las palabras con algún gesto externo de homenaje, una genuflexión o al menos una inclinación de la cabeza. De San Ayberto, en el siglo XII, se registra que recitaba 150 Ave Marías diariamente, 100 con genuflexiones y 50 con postraciones. Así, Thierry nos dice de San Luis de Francia que “sin contar sus otras oraciones, el santo Rey se arrodillaba cada noche cincuenta veces y cada vez se ponía de pie, luego se arrodillaba de nuevo y repetía lentamente un Ave María”. Arrodillarse en el Ave María era prescrito en varias órdenes religiosas. Así, en el Ancren Riwle (qv), un tratado que un examen del Corpus Christi MS. El manuscrito 402, que data de antes del año 1200, indica que las hermanas reciben instrucciones de que, al recitar tanto el Gloria Patri como el Ave María en el Oficio Divino, deben arrodillarse o inclinarse profundamente según el tiempo litúrgico. De esta manera, debido al cansancio que producen estas repetidas postraciones y genuflexiones, la recitación de varias Ave Marías se consideraba a menudo un ejercicio penitencial, y se registra que algunas santas canonizadas, como la monja dominica Santa Margarita (fallecida en 1292), hija del rey de Hungría , recitaban el Ave María mil veces con mil postraciones en ciertos días. Este concepto del Ave María como forma de saludo explica en cierta medida la práctica, sin duda anterior a la época de Santo Domingo, de repetir el saludo hasta 150 veces seguidas. La idea es similar a la del "Santo, Santo, Santo", que se nos enseña a creer que asciende continuamente ante el trono del Altísimo.
DESARROLLO DEL AVE MARÍA.—En tiempos de San Luis, el Ave María terminaba con las palabras de Santa Isabel : «benedictus fructus ventris tui»; posteriormente se amplió con la introducción del Santo Nombre y una petición. En cuanto a la adición de la palabra «Jesús», o, como se decía habitualmente en el siglo XV, «Jesucristo, Amén », se suele afirmar que se debió a la iniciativa del Papa Urbano IV (1261) y a la confirmación e indulgencia de Juan XXII. La evidencia no parece suficientemente clara como para afirmarlo categóricamente. Sin embargo, no cabe duda de que esta era la creencia generalizada a finales de la Edad Media . Un popular manual religioso alemán del siglo XV ("Der Seim Troist", 1474) incluso divide el Ave María en cuatro partes y declara que la primera parte fue compuesta por el Ángel Gabriel , la segunda por Santa Isabel , la tercera, que consiste solo en el Nombre Sagrado, Jesucristo, por los papas, y la última, es decir, la palabra Amén , por la Iglesia.
EL AVE MARÍA COMO ORACIÓN.—Los reformadores a menudo reprocharon a los católicos que el Ave María que repetían tan constantemente no era propiamente una oración. Era un saludo que no contenía ninguna petición (ver, por ejemplo, Latimer, Works, II, 229-30). Esta objeción parece haberse sentido desde hace mucho tiempo y, como consecuencia, no era raro durante los siglos XIV y XV que aquellos que recitaban sus Aves en privado añadieran alguna cláusula al final, después de las palabras "ventris tui Jesus". Las huellas de esta práctica nos encontramos particularmente en las paráfrasis en verso del Ave que datan de este período. El más famoso de ellos es el atribuido, aunque incorrectamente, a Dante y que pertenece en todo caso a la primera mitad del siglo XIV. En esta paráfrasis el Ave María termina con las siguientes palabras:
Oh Virgen Benedetta, siempre tú
Ora per noi a Dio, che ci perdoni,
E diaci grazia a viver si quaggiu
Che'l paradiso al nostro fin ci doni;
Oh Santísima Virgen, ruega siempre a Dios por nosotros, para que nos perdone y nos dé la gracia de vivir aquí abajo y que, al morir, nos recompense con el paraíso.
Al comparar las versiones del Ave María existentes en varios idiomas, como el italiano, el español, el alemán y el provenzal, encontramos una tendencia general a concluir con una súplica por los pecadores y, especialmente, por la ayuda en la hora de la muerte. Sin embargo, prevalecía una gran variedad en estas formas de petición. A finales del siglo XV no existía una conclusión oficialmente aprobada, aunque una forma muy parecida a la actual se denominaba a veces «la oración del Papa Alejandro VI » (véase «Der Katholik», abril de 1903, p. 234) y se grababa por separado en campanas (Beissel, «Verehrung Marias», p. 460). Pero para fines litúrgicos, el Ave María hasta el año 1568 terminaba con «Jesús, Amén », y una observación en el «Myroure de Nuestra Señora», escrito para las monjas brigidinas de Syon, indica claramente el sentir general. Algunos dicen al comienzo de este saludo «Ave, bondadoso Jesús», y otros después «María, mater Dei», con otras adiciones al final. Y tales cosas pueden decirse cuando la gente recita sus Avemarías por devoción. Pero al servicio de la iglesia, considero más prudente y meritorio obedecer la costumbre de decirlo como lo ha establecido la iglesia, sin todas esas adiciones.
Encontramos el Ave María tal como lo conocemos hoy, impreso en el breviario de los monjes camaldulenses y en el de la Orden de la Mercede hacia 1514. Probablemente esta forma actual del Ave María provenga de Italia , y Esser afirma que se encuentra escrita exactamente como la decimos ahora en la letra de San Antonino de Florencia , quien murió en 1459. Sin embargo, esto es dudoso. Lo que sí es seguro es que un Ave María idéntico al nuestro, salvo por la omisión de la palabra «nostrae» , aparece impreso al comienzo de una pequeña obra de Savonarola publicada en 1495, de la cual existe una copia en el Museo Británico. Incluso antes, en una edición francesa del «Calendario de los Pastores», que apareció en 1493, se añade una tercera parte al Ave María, que se repite en la traducción inglesa de Pynson unos años después con la forma: «Santa María, señora de Dios , ruega por nosotros pecadores. Amén ». En una ilustración que aparece en el mismo libro, el papa y toda la Iglesia se muestran arrodillados ante la Virgen María, saludándola con esta tercera parte del Ave María. El reconocimiento oficial del Ave María en su forma completa, aunque prefigurado en las palabras del Catecismo del Concilio de Trento , citadas al comienzo de este artículo, se dio finalmente en el Breviario Romano de 1568.
Uno o dos puntos más relacionados con el Ave María sólo pueden mencionarse brevemente. Pareciera que en el Edad Media El Ave a menudo estuvo tan estrechamente relacionado con el cartel de Pater, que fue tratado como una especie de farsura, o inserción, antes de las palabras y no nos dejemos caer en la tentación cuando se rezaba el Pater noster Secreto (ver varios ejemplos citados en “The Month”, noviembre de 1901, p. 490). La práctica de que los predicadores interrumpieran sus sermones cerca del comienzo para decir el Ave María parece haber sido introducida en el siglo XIX. Edad Media y ser de origen franciscano (Beissel, p. 254). Un ejemplo curioso de su retención entre los católicos ingleses durante el reinado de Jacobo II se puede encontrar en el “Diario” del Sr. John Thoresby (I, 182). También se puede observar que si bien los modernos Católico Se pacta el uso favoreciendo la forma. "el El Señor está contigo”, este es un desarrollo comparativamente reciente. La costumbre más generalizada hace un siglo era decir "Ntro El Señor está contigo”, y Cardenal Wiseman en uno de sus ensayos reproba enérgicamente el cambio (Essays on Varios Temas, I, 76), caracterizándolo como “rígido, cántico y destructivo de la unción que respira la oración”. Por último, cabe observar que en algunos lugares, y especialmente en Ireland, aún sobrevive la sensación de que el Ave María se completa con la palabra Jesús. De hecho, se informa al escritor que, hasta donde se recuerda, no era raro que los campesinos irlandeses, cuando se les pedía que rezaran Avemarías como penitencia, preguntaran si también estaban obligados a rezar las Santas Marías. Sobre el Ave María en el sentido de Angelus, consulte nuestra página, Angelus. Por su conexión con el Angelus, el Ave María a menudo estaba inscrito en las campanas. Una de esas campanas en Eskild en Dinamarca, que data aproximadamente del año 1200, lleva grabado el Ave María en caracteres rúnicos. (Véase Uldall, “Danmarks Middelalderlige Kirkeklokker”, Copenhague, 1906, p. 22.)
HERBERT THURSTON