Hagiografía. — Nombre que recibe la rama del saber que tiene como objeto a los santos y su culto. Los escritos relacionados con el culto a los santos pueden dividirse en dos categorías: a) aquellos que son producto espontáneo de las circunstancias o que han surgido por necesidades religiosas de diversa índole (y que pertenecen a lo que podría llamarse hagiografía práctica); b) escritos dedicados al estudio científico de la categoría anterior (y que constituyen la hagiografía crítica).
(a) El culto a los santos ha dado lugar en todas partes, tanto en Oriente como en Occidente, a un número considerable de documentos, que varían en forma y contenido según el propósito del autor en cada caso. Tal es el caso, en tiempos primitivos, de las listas de mártires elaboradas en iglesias particulares con vistas a la celebración de aniversarios, listas que se convierten en el núcleo de los martirologios. Documentos de este tipo merecen un estudio especial (véase Martirologio ), y aquí solo necesitamos mencionarlos de pasada (véase «Analecta Bollandiana», XXVI, pp. 78-99). Junto a los martirologios y calendarios, también se encuentran las narraciones de martirios y las biografías escritas por contemporáneos en memoria de los héroes que la Iglesia celebra. Tales son la «Pasión de los mártires escilitanos», la « Vida de San Agustín», de Possidio, y la « Vida de San Martín », de Sulpicio Severo . A veces, también, se trata de relatos compuestos por escritores que vivieron lejos en el tiempo de los acontecimientos registrados, y cuyo objetivo era edificar a los fieles o satisfacer una piadosa curiosidad. Estos hagiógrafos escriben en prosa, como el autor de los Hechos de Santa Cecilia, o en verso, como Prudencio y tantos otros. También existen textos compuestos o adaptados, para uso litúrgico, a partir de documentos históricos o composiciones artificiales. Estas diversas clases de obras hagiográficas —memorias históricas, composiciones literarias, textos litúrgicos— existieron inicialmente como monografías; pero pronto se sintió la necesidad de reunir en una colección piezas separadas de la misma naturaleza. La colección hagiográfica más antigua que se menciona es la compilación de Eusebio, ton archaion martusion sunagoge , que contiene las Pasiones de los mártires anteriores a la persecución de Diocleciano . El propio Eusebio escribió, de una sola pieza, el libro de los mártires de Palestina de la última persecución, del mismo modo que Teodoreto compiló posteriormente su filoteo «Istoria» a partir de una serie de treinta biografías de las que él mismo fue autor. Así pues, tenemos dos tipos de colecciones a las que podemos atribuir todas las que se mencionarán más adelante: el tipo que consiste en una agrupación de piezas dispares bajo un mismo título y el tipo que es una serie de narraciones escritas todas por la misma persona. Entre las colecciones más famosas de la Edad Media podemos citar las de Gregorio de Tours, bajo los títulos “In Gloria Martyrum” (PL, LXXI, 705-80) e “In Gloria Confessorum” (loc. cit., 827-910), los diálogos de San Gregorio Magno, “De Vita et Miraculis Patrum Italicorum” (PL, LXXVII, 147-429), los tres libros. de Eulogio de Toledo (m. 859) titulado “Memorialis Sanctorum” (PL, CXV, 731-818).
En estas colecciones, el orden corresponde al orden histórico de los temas particulares —Vidas o Pasiones de santos— que incluyen; posteriormente aparecen colecciones de carácter más artificial en las que las Pasiones y las biografías de los santos se suceden según las fechas del calendario. En Occidente, estas colecciones se conocen como «Pasionarias» o «Legendarias». Con el tiempo, cada región desarrolló la suya propia; la Legendaria romana constituye la base común de todas, y las partes específicas están determinadas por el culto local . Las legendarias suelen estar compuestas por biografías y Pasiones de considerable extensión. A partir del siglo XIII, comienzan a aparecer colecciones de tamaño más manejable, que contienen el contenido de las legendarias de forma condensada. De estas, sin duda la más famosa es la «Legenda Aurea » del dominico Jacobus de Voragine, cuyos manuscritos se distribuyeron abundantemente hasta que las copias comenzaron a multiplicarse mediante la imprenta. Además, esta obra fue traducida durante la Edad Media a varias lenguas modernas, y cabe destacar que un gran número de vidas de santos y colecciones hagiográficas en lenguas vernáculas, que actualmente interesan principalmente a los estudiosos de la filología, tienen su origen en originales latinos. La importancia de este corpus literario puede apreciarse, por ejemplo, en francés, las memorias de Paul Meyer: «Notice sur un legendier français classe selon l'ordre de l'annee liturgique» ( París , 1898), «Notice sur trois legendiers français attributs a Jean Belet» ( París , 1889) y «Legendes hagiographiques en français» [en «Histoire littéraire de la France », XXXIII (1906), pp. 328-459]. En alemán podemos mencionar a F. Wilhelm, “Deutsche Legenden and Legendare” ( Leipzig , 1907).
Otras compilaciones hagiográficas que datan de la Edad Media son dignas de mención, aunque no todas han gozado de la misma popularidad. Tales son el Sanctoral de Bernard Guy, obispo de Lodève (m. 1331), aún sin editar (véase L. Delisle, “Notice sur les manuscrits de Bernard Guy” en “Notices et Extraits”, XXVII, 2, 1879); el legendario del dominico Pierre Calo (m. 1348), también sin editar; el “Sanctilogium Angliae” de John de Tynemouth (m. 1366), que se convirtió en la “Nova legenda Angliae” de John Capgrave (1464), de la cual ahora tenemos una edición crítica de C. Horstmann ( Oxford , 1901, 2 vols., 8vo); el “Sanctuarium” de B. Mombritius, impreso en Milán alrededor del año 1480, en dos volúmenes en folio, y especialmente valioso porque reproduce las vidas y las pasiones de los antiguos manuscritos sin ninguna modificación ni reinterpretación; las grandes compilaciones de Jean Gielemans, un canónigo regular brabantino (m. 1487), bajo los títulos “Sanctilogium”, “Hagiologium Brabantinorum”, “Novale Sanctorum” (véase “Analecta Bollandiana”, XIV, pp. 5-88); el suplemento de Hilarion de Milán a Jacobus de Voragine (Legendarium . supplementum illius de Voragine, Milán, 1494). Después de mediados del siglo XVI, las vidas de los santos iniciadas por Aloysius Lipomano, obispo de Verona («Sanctorum priscorum patrum vitae», Venecia , 1551-60), continuadas y completadas por Surius («De probatis sanctorum historiis», Colonia , 1570-75), que se ofrecían tanto como lectura edificante como al mismo tiempo como arsenal polémico contra los protestantes, gozaron de considerable reputación y fueron reimpresas varias veces. El «Flos Sanctorum» del padre Ribadeneyra (primera edición Madrid, 1599) tuvo un éxito popular mayor y fue traducido a varios idiomas; le siguió un gran número de vidas de los santos para cada día del año. Entre las más famosas de estas hay que mencionar la de Alban Butler , «Las vidas de los padres, mártires y otros santos principales», que apareció por primera vez en 1756 y fue reimpresa y traducida muchas veces, y Mons. La obra de Guerin , «Les petits Bollandistes», es una colección que no guarda relación alguna con las «Acta Sanctorum» ni con las publicaciones de los bolandistas . La mayoría de las biografías de santos, sobre todo las escritas en lenguas modernas, se inspiran en la idea de instruir e interesar al lector, sin mayor preocupación por la veracidad histórica. No hablaremos aquí de biografías aisladas, cuyo número creció incesantemente durante la Edad Media y épocas posteriores, y que han servido constantemente para engrosar las colecciones.
Entre los griegos, el desarrollo de la hagiografía fue —al menos en apariencia— el mismo que entre los latinos. Las pasiones de los mártires, las biografías y los panegíricos de los santos se recogían del mismo modo en colecciones, ordenadas según el calendario, en las menologías mencionadas ya en el siglo IX (véase «Analecta Bollandiana», XIV, pp. 396-494; XVI, pp. 311-29; XVII, pp. 448-52). Los griegos también tienen sus menologías más breves, compuestas de vidas abreviadas ( bioi en suntomps , véase “Analecta Bollandiana” XVI, p. 325), y sus sinaxarios, cuyo uso es principalmente litúrgico, son principalmente composiciones en las que las vidas y pasiones más extensas se reducen a la forma de breves notas (véase H. Delehaye, “Synaxarium ecclesiae Constantinopolitanae, Propylaeum et Acta Sanctorum Novembris”, p. lix). Tampoco faltan colecciones en griego popular (moderno), mientras que las vidas de santos de Margunios, Agapios Landos y otros, hasta el Sunaksaristes de C. Dukakis (14 vols., 8vo, Atenas, 1889-97), son ampliamente leídas en los países de habla griega.
La hagiografía eslava está estrechamente relacionada con la griega. Para una mejor comprensión, se remite al lector a Martinov, «Annus graecoslavicus» en «Acta SS.», octubre, vol. XI, y a la edición crítica de las «Menea» de Macario , actualmente en proceso de publicación en San Petersburgo ( Moscú ) bajo los auspicios de la Comisión Arqueográfica. Oriente ha sido escenario de un desarrollo similar. Pasiones de mártires, vidas de santos, colecciones y sinaxarios se encuentran en diversas lenguas orientales; sin embargo, a pesar de los encomiables esfuerzos de los especialistas, aún carecemos de información suficiente sobre los detalles. Aquellos que deseen un relato resumido de la hagiografía de los diferentes pueblos de esas regiones se remiten, para los armenios, a la “Vitae et Passiones Sanctorum”, publicada por los mequitaristas de Venecia en 1874, el gran sinaxario armenio de Ter-Israel ( Constantinopla , 1834), y la “Acta Sanctorum pleniora” de Aucher (12 vols., Venecia , 1810-35); para el copto, a H. Hyvernat, “Actes des martyrs de l'Egypte” ( París , 1886), I. Balestri y H. Hyvernat, “Acta martyrum” en “Corpus scriptorum Orientalium; Scriptores Coptici” ( París , 1907), el Sinaxario copto jacobita, dos ediciones del cual están en curso de publicación, una de I. Forget en “Corpus script. cristo. O.: Scriptores Arabi ”, y el otro de R. Basset en la “Patrologia Orientalis”, I; para el etíope, al “Acta martyrum” de Esteves Pereira, y a la “Vitae Sanctorum indigenarum”, de C. Conti Rossini y B. Turajev, en “Corpus script.christ.O.: Scriptores Aethiopici”, al “Monumenta Aethiopiae hagiologica” de Turajev, y al Synaxary etíope, de I. Guidi, en la “Patrologia Orientalis”, vol. I; para los siríacos, al “Acta martyrum Orientalium” de San Ev. Assemani (2 vols., folio, Roma , 1748) y el “Acta martyrum et sanctorum” de Bedjan (7 vols., 8vo, Leipzig , 1890-97); para el georgiano, al “Sakart-'hvelos Samot'hkhe” de G. Sabinin (San Petersburgo 1832). Aquí debemos conformarnos con un vistazo rápido; una bibliografía completa de materiales hagiográficos requeriría varios volúmenes. Para obtener más detalles, remitimos al lector a las tres obras publicadas por los bolandistas : “Bibliotheca hagiographica latina” (2 vols., 1898-1901); “Bibliotheca hagiographica graeca” (2.ª ed., 1909); “Bibliotheca hagiographica orientalis” (1910).
b) La hagiografía científica tiene por objeto la crítica de documentos pertenecientes a todas las categorías que hemos enumerado anteriormente. Implica dos operaciones prácticamente inseparables: el estudio de la tradición escrita para establecer textos; y la investigación de las fuentes con el fin de determinar el valor histórico de dichos textos. Los primeros intentos de crítica hagiográfica metódica datan de principios del siglo XVII. Se sabe que Rosweyde (m. 1629) fue el primero en concebir el proyecto de formar una colección de las «Acta Sanctorum», que desde 1643 fue llevada a cabo por Bollandus y sus colaboradores (véase Bollandistas ), y cuyo objetivo esencial es el análisis crítico y la publicación de todos los textos hagiográficos que han llegado hasta nosotros relativos a los santos «toto orbe coluntur» . Desde los primeros volúmenes, Bollandus y sus colegas sometieron sus documentos a una crítica tan rigurosa como lo permitían los medios de información y el estado de la ciencia histórica. Con los avances logrados por todas las ramas de la ciencia durante el siglo pasado, la importancia de los descubrimientos arqueológicos de la época, el progreso de la filología y la paleografía, y la posibilidad de utilizar medios de comunicación rápidos para superar la dificultad de la información dispersa, la hagiografía no podía sino adoptar una nueva orientación. Los bolandistas se vieron impulsados a emprender, paralelamente a la compilación de las «Acta Sanctorum», una serie de trabajos que, sin modificar el espíritu de su obra, le aseguraron una base más amplia y sólida, así como una aplicación más rigurosa de los principios de la crítica histórica. Pero no fueron los únicos en su dedicación a la ciencia de la hagiografía tal como se constituyó desde el inicio de su obra; Mabillon, con sus «Acta SS. OSB»; Ruinart, con sus «Acta martyrum sincera»; y los assemani , con sus «Acta martyrum Orientalium», aportaron importantes complementos a la obra.
Especialmente desde mediados del siglo XIX, una gran cantidad de obras sólidas han surgido para impulsar notablemente la ciencia hagiográfica. Podemos recordar aquí las excelentes ediciones de las vidas de los santos alemanes en la colección de la «Monumenta Germaniae historica», los numerosos textos griegos sacados a la luz por M. Papadopoulos-Kerameus y otros helenistas eruditos en diversos países, las recientes publicaciones de escritores orientales mencionados anteriormente, y una gran cantidad de trabajos minuciosos que a menudo han abierto nuevos caminos para la ciencia de la crítica. De paso, podemos mencionar las investigaciones de R. A. Lipsius sobre los Hechos apócrifos de los Apóstoles y los bellos estudios de M. P. Franchi de' Cavaliers sobre una selección de los Hechos de los mártires. El «Bulletin des publications hagiographiques» de la «Analecta Bollandiana» puede completar para el lector las lagunas dejadas por esta breve reseña. También conviene decir algo sobre el progreso de la crítica hagiográfica aplicada a los martirologios; pero el tema merece un artículo especial. No sería apropiado, sin embargo, pasar por alto las investigaciones de JB De Rossi y de L. Duchesne sobre el Hieronymic Martyrologium y la edición crítica a la que han conducido estas investigaciones (Acta Sanctorum, noviembre, II, al principio del volumen). Las investigaciones críticas sobre los martirologios históricos brillantemente inauguradas por Sollerius (“Martyrologium Usuardi” en “Acta Sanetorum”, junio, VI, VII) han sido ampliadas y alineadas con la crítica moderna de D. Quentin (“Les martyrologes historiques”, París , 1908).
Como se comprenderá fácilmente, la distinción que hemos establecido entre hagiografía práctica y científica no siempre está claramente definida. Se han realizado varios intentos para conciliar la ciencia con la piedad y para nutrir esta última con un contenido que ha pasado por un tamiz. La primera colección de vidas de santos concebida con este espíritu es la de A. Baillet, «Les Vies des saints composées sur ce qui nous est reste de plus authentique et de plus sure dans leurs histoires» ( París , 1701), cuyos primeros volúmenes (enero-agosto) se incluyeron en el Index (cf. Reusch, «Der Index der verbotenen Bucher», II, 552). Asimismo, el programa de una serie de vidas de santos independientes, editadas en Francia bajo el título «Les Saints», se inspiró en una idea similar: edificar al lector con biografías que fueran irreprochables desde el punto de vista histórico. Sobra decir que más de una publicación hagiográfica con pretensiones eruditas y críticas carece de importancia desde un punto de vista científico. Los ejemplos son tan numerosos como superfluos.