Lefevre de la Boderie, Guy, orientalista y poeta francés; b. cerca de Falaise en Normandía, 9 de agosto de 1541; d. en 1598 en la casa en la que nació. Desde temprana edad se dedicó al estudio de las lenguas orientales, particularmente el hebreo y el siríaco. Después de mucho viajar por diferentes provincias de Francia se dedicó a estudiar ininterrumpidamente bajo la dirección del orientalista Guillaume Postel, que era profesor en la Colegio de Francia. Guy era un estudiante serio y su ardor científico se vio intensificado por el entusiasmo religioso de su carácter. Estaba convencido de que el estudio profundo y el conocimiento pleno eran los pilares naturales más seguros de la fe. También sentía que si esto era cierto en general, lo era de una manera muy especial con respecto a la obra bíblica. Por lo tanto, se convirtió en orientalista como muchos otros, porque era un apologista. Seleccionó el siríaco y el arameo en general como su departamento especial para poder acercarse a la mente de Cristo mediante el estudio de la lengua vernácula de Cristo. Su primera obra publicada de importancia fue una versión latina del siríaco. El Nuevo Testamento publicado en 1560. Este trabajo atrajo mucha atención, y en 1568 Arias Montanus invitó a Guy a ayudar en la producción del Amberes Polígloto. Guy aceptó la invitación y procedió a Amberes con su hermano Nicolás, que también era orientalista.
El trabajo asignado a Guy por Arias Montanus fue la edición del siríaco El Nuevo Testamento. Para ello examinó un nuevo siríaco. EM. del El Nuevo Testamento que Guillaume Postel había traído de Oriente. En 1572 apareció en el quinto volumen de la Amberes Polígloto Biblia el resultado del trabajo de Lefevre, titulado “Novum Testamentum syriace, cum versione latina”. Este trabajo incluyó el texto siríaco recopilado y la versión latina previamente publicada (y ahora enmendada) de Lefevre. Esta obra fue reeditada por Le Jay en 1645 en el París Polígloto. En 1572 Lefevre publicó en Amberes un breve texto siríaco que había encontrado accidentalmente junto con el manuscrito bíblico oriental. arriba mencionado. Este texto, provisto de una traducción latina, apareció bajo el título “D. Severi, Alexandrini, quondam patriarchy, de Ritibus baptismi et sacrae synaxis apud Syros Christianos receptis liber”. Lefevre nos dice (Epistola dedicatoria, p. 4 s.) que publicó este texto para ilustrar el acuerdo de los antiguos orientales Iglesia con Occidente en la importante cuestión del ritual sacramental. Para que el pequeño texto fuera útil para los principiantes en siríaco, Lefevre vocalizó el texto y añadió al pie de la página una transliteración vocalizada en caracteres hebreos. En el sexto volumen del Amberes Polyglot apareció otra obra de Lefevre, “Grammatica chaldaica et Dictionarium Syro-Chaldaicum”. En el mismo año 1572, Lefevre publicó, también en Amberes, una breve introducción al siríaco, “Syriacae linguae prima elementa”. Esta obra no tiene valor científico: es poco más que un relato de los nombres de las consonantes y signos vocálicos con unos textos sencillos. Al finalizar su trabajo en Amberes en 1572 Lefevre regresó a Francia donde pronto obtuvo el puesto de secretario e intérprete del duque de Alençon. En esta posición entró en estrecho contacto con el pensamiento algo radical de la época. Sus asociados eran hombres como Baif, Dorat, Ronsard, Vauquelin de La Fresnaye, etc. Pero Lefevre siguió siendo, a pesar de todo, un fuerte Católico y un enemigo constante de protestantismo. En 1584 publicó una transliteración en caracteres hebreos del siríaco. El Nuevo Testamento, “Novum J. Chr. Testamentum, syriace litteris hebraicis cum versione latina interlineari”. En esta obra se imprimieron los textos Vulgata y Griego a pie de página.
Pero Lefevre no era simplemente un filólogo; también fue poeta. Sus vuelos poéticos, sin embargo, no fueron elevados, y en su poesía, como en su Orientalia, es clara la tendencia apologética de su pensamiento. Era, como decía de él su amigo Vauquelin de La Fresnaye, poete tout chrestien. Entre sus interpretaciones poéticas más importantes se encuentran: “L'Encyclie des secrets de l'Eternite” (Amberes, 1571), una apología de Cristianismo; “La Galliade, ou de la revolución de las artes y las ciencias” (París, 1578; 2da ed. 1582), que celebra el regreso a Francia de las ciencias desterradas; “Hymnes ecclesiastiques” y “Cantiques Spirituels et autres melanges poetiques” (París, 1578-1582), muchas de las cuales son traducciones del italiano; “La armonía del mundo” (París, 1582), una traducción de una obra latina. Lefevre publicó en sus últimos años un inmenso número de traducciones del latín, italiano, español, etc., en verso y prosa. La mayoría de estas traducciones son apologéticas y pocas tienen algún valor. Lefevre demuestra con la elección del trabajo de su vida que sus pensamientos se adelantaron a su tiempo. De su vida, aparte de sus escritos, no sabemos casi nada. Se ha conjeturado por algunas palabras suyas en un poema dirigido a Marguerite de Francia que era eclesiástico; y se ha dicho que Papa Clemente VIII deseaba convertirlo en cardenal. Pero Lefevre no se dejó llevar en sus últimos días de sus libros a la corte romana. Murió en la tranquila mansión familiar de La Boderie en 1598. Un epitafio que escribió para sí mismo resume simple y bien la obra de su vida:
Tandisque j'ai vescu, j'ai toujours souhaite
Non d'amasser tresors, mais chercher Verite.
P. BOYLAN