Lefevre de la Boderie, conocido como Guy, fue un orientalista y poeta francés. Nació cerca de Falaise, en Normandía , el 9 de agosto de 1541 y falleció en 1598 en la casa donde nació. Desde temprana edad se dedicó al estudio de las lenguas orientales, en particular el hebreo y el siríaco. Tras numerosos viajes por diversas provincias de Francia , se estableció para estudiar ininterrumpidamente bajo la tutela del orientalista Guillaume Postel, profesor del Collège de France . Guy era un estudiante aplicado, y su fervor científico se vio intensificado por su profunda religiosidad. Estaba convencido de que el estudio profundo y el conocimiento pleno eran los pilares naturales más seguros de la fe. Creía, además, que si bien esto era cierto en general, lo era de manera muy especial en lo que respecta a la obra bíblica. Por lo tanto, se convirtió en orientalista, como muchos otros, por su vocación apologética. Eligió el siríaco y el arameo como su especialidad para acercarse a la mente de Cristo mediante el estudio de su lengua vernácula. Su primera obra publicada de importancia fue una versión latina del Nuevo Testamento siríaco , publicada en 1560. Esta obra atrajo mucha atención, y en 1568 Arias Montanus invitó a Guy a colaborar en la producción del Políglota de Amberes . Guy aceptó la invitación y viajó a Amberes con su hermano Nicolas, quien también era orientalista.
La tarea que Arias Montanus le encomendó a Guy fue la edición del Nuevo Testamento siríaco . Para ello, examinó un nuevo manuscrito siríaco del Nuevo Testamento que Guillaume Postel había traído de Oriente. En 1572 apareció en el quinto volumen de la Biblia Políglota de Amberes el resultado del trabajo de Lefevre, titulado «Novum Testamentum syriace, cum versione latina». Esta obra incluía el texto siríaco cotejado y la versión latina de Lefevre, publicada previamente (y ahora revisada). Le Jay reeditó esta obra en 1645 en la Políglota de París . En 1572, Lefevre publicó en Amberes un breve texto siríaco que había encontrado accidentalmente junto con el manuscrito bíblico oriental mencionado anteriormente. Este texto, con una traducción al latín, apareció bajo el título «D. Severi, Alexandrini, quondam patriarchy, de Ritibus baptismi et sacrae synaxis apud Syros Christianos receptis liber». Lefevre nos dice (Epistola dedicatoria, p. 4 y ss.) que publicó este texto para ilustrar la concordancia de la antigua Iglesia oriental con la occidental en el importante asunto del ritual sacramental. Para que el breve texto resultara útil para los principiantes en siríaco, Lefevre lo vocalizó y añadió al pie de página una transliteración vocalizada en caracteres hebreos. En el sexto volumen del Políglota de Amberes apareció otra obra de Lefevre, «Grammatica chaldaica et Dictionarium Syro-Chaldaicum». Ese mismo año, 1572, Lefevre publicó, también en Amberes , una breve introducción al siríaco, «Syriacae linguae prima elementa». Esta obra carece de valor científico: es poco más que una descripción de los nombres de las consonantes y los signos vocálicos con algunos textos sencillos. Tras completar su trabajo en Amberes en 1572, Lefevre regresó a Francia, donde pronto obtuvo el puesto de secretario e intérprete del duque de Alençon. En este cargo, entró en estrecho contacto con el pensamiento, en cierto modo radical, de la época. Entre sus colaboradores se encontraban hombres como Baif, Dorat, Ronsard, Vauquelin de La Fresnaye, etc. Pero Lefevre siguió siendo, a pesar de todo, un católico ferviente y un firme enemigo del protestantismo . En 1584 publicó una transliteración en caracteres hebreos del Nuevo Testamento siríaco , «Novum J. Chr. Testamentum, syriace litteris hebraicis cum versione latina interlineari». En esta obra, los textos de la Vulgata y del griego se imprimían al pie de página.
Pero Lefevre no era simplemente un filólogo; también era poeta. Sin embargo, sus vuelos poéticos no eran elevados, y en su poesía, como en su Orientalia, la tendencia apologética de su pensamiento es clara. Era, como dijo de él su amigo Vauquelin de La Fresnaye, poete tout chrestien. Entre sus obras poéticas más importantes se encuentran: “L'Encyclie des secrets de l'Eternite” ( Amberes , 1571), una apología del cristianismo ; “La Galliade, ou de la revolution des arts et sciences” ( París , 1578; 2.ª ed. 1582), que celebra el regreso a Francia de las ciencias desterradas; “Hymnes ecclesiastiques” y “Cantiques spirituels et autres melanges poetiques” ( París , 1578-1582), muchas de las cuales son traducciones del italiano; «L'Harmonie du Monde» ( París , 1582), traducción de una obra latina. En sus últimos años, Lefevre publicó una inmensa cantidad de traducciones del latín, italiano, español, etc., en verso y prosa. La mayoría de estas traducciones son apologéticas, y pocas tienen algún valor. Lefevre demuestra, con la elección de su obra vital, que sus ideas se adelantaron a su tiempo. De su vida, aparte de sus escritos, sabemos muy poco. Se ha conjeturado, a partir de algunas palabras suyas en un poema dirigido a Margarita de Francia , que fue eclesiástico; y se ha dicho que el papa Clemente VIII deseaba nombrarlo cardenal. Pero Lefevre no permitió que en sus últimos días lo apartaran de sus libros para llevarlo a la corte romana. Murió en la tranquila mansión familiar de La Boderie en 1598. Un epitafio que escribió para sí mismo resume su obra vital de forma sencilla y acertada:
Tandisque j'ai vescu, j'ai toujours souhaite
Non d'amasser tresors, mais chercher Verite.
P. BOYLAN