Guthlac , santo, ermitaño; n. alrededor del 673; m. en Croyland, Inglaterra , el 11 de abril de 714. Nuestra fuente para la vida de San Guthlac es el monje Félix (se desconoce el monasterio al que pertenecía), quien en su dedicatoria de la " Vida " al rey Etelbaldo, amigo de Guthlac, le asegura que todo lo que ha escrito proviene directamente de antiguos e íntimos compañeros del santo. Guthlac nació en el seno de una familia noble, en la tierra de los anglos medios. En su niñez mostró extraordinarias muestras de piedad; después de ocho o nueve años en la guerra, durante los cuales nunca olvidó del todo su formación inicial, se llenó de remordimiento y decidió ingresar en un monasterio. Así lo hizo en Repton (en lo que hoy es Derbyshire). Allí, tras dos años de gran penitencia y dedicación a todos los deberes de la vida monástica, se llenó de entusiasmo por emular la admirable penitencia de los Padres del Desierto. Con este propósito, se retiró con dos compañeros a Croyland, una isla solitaria en las desoladas marismas del actual Lincolnshire. En esta soledad pasó quince años de la penitencia más rigurosa, ayunando diariamente hasta la puesta del sol y consumiendo solo pan rústico y agua. Al igual que San Antonio, fue frecuentemente atacado y maltratado severamente por el Maligno , y, por otro lado, recibió gracias y poderes extraordinarios. Las aves y los peces se convirtieron en sus amigos inseparables, mientras que la fama de su santidad atrajo a multitudes de peregrinos a su celda. Uno de ellos, el obispo Hedda (de Dorchester o de Lichfield), lo elevó al sacerdocio y consagró su humilde capilla. Aethelbald, sobrino del terrible Penda, pasó parte de su exilio con el santo.
Tras su muerte, Guthlac, en una visión a Etelbaldo, le reveló que algún día sería rey. La profecía se cumplió en 716. Durante la Semana Santa de 714, Guthlac enfermó y anunció que moriría al séptimo día, lo cual ocurrió con alegría. El aniversario (11 de abril) se ha celebrado siempre como su festividad. En su tumba se obraron numerosos milagros, convirtiéndose pronto en centro de peregrinación. Su viejo amigo, Etelbaldo, al convertirse en rey, demostró ser un generoso benefactor. Pronto surgió un gran monasterio y, gracias a la laboriosidad de los monjes, las marismas de Croyland se convirtieron en una de las zonas más ricas de Inglaterra . La historia posterior de su santuario se puede encontrar en el Ordericus Vitalis (Historia Ecclesiastica) y en la «Historia de Croyland» del Pseudo-Ingulfo. La « Vida » latina de Félix fue traducida a prosa anglosajona por una mano desconocida. Esta versión fue publicada por primera vez por Goodwin en 1848. También existe una versión métrica atribuida a Cynewulf que se encuentra en el célebre Libro de Exeter ( Codex Exoniensis).
JOHN FX MURPHY