Guido de Arezzo (GUIDO ARETINUS), monje de la Orden de San Benito, nació (según Dorn Morin en la “Revue de l'art Chrétien”, 1888, iii) cerca de París hacia el año 995 y falleció en Avellano, cerca de Arezzo, en 1050. Inventó el sistema de notación musical que aún se utiliza y contribuyó al progreso del arte y la ciencia musical. Se formó y se convirtió en miembro de la Orden Benedictina en el monasterio de Saint-Maur-des-Fosses, cerca de París . Al principio de su carrera, Guido observó la confusión que reinaba en la enseñanza e interpretación de melodías litúrgicas en general, y especialmente en su entorno inmediato. Sus esfuerzos por mejorar estas condiciones mediante innovaciones en los métodos de enseñanza vigentes se describen detalladamente en sus escritos; esto le granjeó la impopularidad entre sus hermanos de la orden y lo llevó a trasladarse al monasterio de Pomposa, cerca de Ferrara, Italia . Aquí parece que le tocó la misma suerte. Intriga y calumnias lo llevaron a solicitar su ingreso en el monasterio de Arezzo. La fecha exacta de su entrada en esta comunidad es incierta, pero ocurrió durante el episcopado de Teudald en Arezzo (es decir, entre 1033 y 1036), y mientras Grunwald era abad del monasterio. Fue durante este período que Guido perfeccionó el nuevo sistema de notación que aportó tanto orden y claridad a la enseñanza de la música. Para entonces, Guido parece haber superado toda oposición a su nuevo método y haber disipado toda duda sobre su valor entre quienes lo conocieron y vieron su aplicación. Su fama pronto llegó al papa reinante, Juan XIX (1024-1033), quien envió tres mensajeros diferentes instando a Guido a ir a Roma y presentar su antifonario, que contenía las melodías litúrgicas transcritas de la notación de signos utilizada hasta entonces a su propia notación en pentagrama. El papa Juan se alegró enormemente de la facilidad con la que Guido pudo descifrar y aprender las melodías sin la ayuda de un maestro, e invitó a Guido a residir en Roma para instruir al clero romano en el nuevo sistema e introducirlo en la práctica general de la Ciudad Eterna. Desafortunadamente, el clima romano le impidió a Guido aceptar la invitación del sumo pontífice. Pronto enfermó de fiebre romana y tuvo que abandonar la ciudad. Regresó entonces al monasterio de Pomposa. El abad (también llamado Guido) y los monjes, que tanto disgusto le habían causado con su oposición a sus innovaciones, lo recibieron con los brazos abiertos, reconocieron su error y lo animaron a unirse a la comunidad. Su estancia en Pomposa parece haber sido breve, pues pronto regresó a Arezzo. Respecto a los últimos días del reformador, los relatos tradicionales varían. M. Falchi (Studi su Guido Monaco, 1882) sostiene que Guido terminó sus días en Arezzo, mientras que otros opinan, basándose en la crónica y otras evidencias de un monasterio camaldulense cerca de Avellano, que Guido murió allí como prior en el año 1050. El propio Guido dejó a la posteridad en su “Epistola Michaeli monaco Pomposiano” (reimpresa en las Escrituras de Gerbert, ii) una descripción ingenua pero vívida de su vida, en su mayor parte agitada, sus pruebas y amarguras, y su triunfo final sobre los opositores a sus innovaciones.
Para comprender la importancia de la contribución de Guido al progreso y desarrollo musical, es necesario examinar los sistemas de notación utilizados antes de su época. Dado que en la Iglesia primitiva las melodías litúrgicas no eran muy numerosas y se usaban a diario, se perpetuaban fácilmente mediante la transmisión oral entre el clero, los cantores y el pueblo; pero, a medida que la himnodia cristiana se desarrollaba con la expansión de la liturgia y el aumento del número de fiestas, las melodías se volvieron demasiado numerosas para ser aprendidas y memorizadas sin la ayuda de algún método inmutable. La ausencia de este método determinante, la frecuente negligencia de los copistas, el temperamento e incluso el capricho de los cantantes, y la gran variedad de condiciones en las que se propagaban e interpretaban, provocaron que las melodías sufrieran numerosos cambios. La necesidad de un sistema de notación que registrara con claridad los distintos intervalos de las melodías se hizo cada vez más urgente. Si bien en los tratados teóricos aún se utilizaba la práctica griega de emplear las primeras quince letras del alfabeto para designar los distintos intervalos, no existía ningún medio para representar gráficamente los intervalos y el ritmo de una melodía, de modo que cualquiera pudiera aprenderla de un manuscrito sin la ayuda de un maestro. La llamada notación neumática (del latín neuma , un asentimiento), que probablemente llegó a la Iglesia latina en el siglo VIII desde Oriente , donde sufrió numerosas modificaciones, tenía principalmente una finalidad rítmica y solo pretendía servir, de forma general, como indicación de los intervalos de la melodía. Se intentó indicar los intervalos con mayor precisión colocando estos signos neumáticos a mayor o menor distancia de las palabras que componían el texto, y, para obtener resultados más exactos, el copista trazaba una línea sobre la que colocaba una de las letras del alfabeto y desde la cual medía la distancia de los grados melódicos por encima o por debajo. Se cree que Guido encontró dos líneas de este tipo en uso: una roja sobre la que se colocaba la F y una amarilla para la C, indicando la posición de los tonos representados por estas letras del alfabeto y empleadas por los teóricos de su época. Su gran mejora consistió en añadir dos líneas más a las existentes, utilizando tanto los espacios entre las líneas como las líneas mismas, e indicando, mediante la combinación de las letras del alfabeto con los signos neumáticos, no solo los distintos intervalos de la melodía, sino también su ritmo. Este sistema, llamado notación musical en pentagrama, se ha utilizado desde entonces. La razón por la que se usaban solo cuatro líneas, en lugar de las cinco que empleamos hoy en día, es que estas cuatro y los cinco espacios se consideraban suficientes para el ámbito , o rango, de la melodía gregoriana promedio. Con el tiempo, a medida que las melodías se transcribían a la nueva notación, los signos neumáticos que se usaban anteriormente evolucionaron hasta convertirse en nuestras notas actuales, y las letras F y C se convirtieron en las claves de épocas posteriores. La influencia de Guido fue tan grande en su época que se le atribuyen muchas cosas que pertenecen a un período posterior; pero que son elaboraciones y desarrollos de sus enseñanzas. El impulso que dio al progreso musical perduró durante toda la Edad Media . En particular, la incipiente polifonía avanzó gracias a su defensa del movimiento contrario de las voces frente al paralelismo aún imperante. De las obras que se le atribuyen, las siguientes son indudablemente auténticas: « Micrologus de disciplina artis musicae», tratado que, especialmente el capítulo quince, es invaluable para los estudiantes actuales que se esfuerzan por determinar la forma rítmica y melódica original del canto gregoriano; «Regul de ignoto cantu», prólogo de su antifonario en notación musical; «Epistola Michaeli monaco de ignoto cantu directa». Todas ellas se reproducen en los «Scriptores» de Gerbert, ii, 2-50.
JOSÉ OTTEN