Grimmelshausen , Johann Jacob Christoffeilt von, el más grande novelista alemán del siglo XVII. Lo que sabemos de su vida se ha recopilado en gran medida a partir de sus propios escritos. Nació cerca de Gelnhausen, en Hesse , alrededor del año 1625, en pleno apogeo de la Guerra de los Treinta Años . Siendo aún niño, fue raptado por soldados merodeadores y, hasta el final de la guerra en 1648, llevó una vida militar. En 1667, se puso al servicio del obispo de Estrasburgo como Schultheiss (alguacil) en la ciudad de Renchen, en Baden. Ocupó este cargo hasta su muerte, el 17 de agosto de 1676. No se sabe con certeza nada de su vida entre 1648 y 1667; pero parece que viajó mucho, pues sus escritos demuestran su conocimiento de numerosas tierras y pueblos. En la primera etapa de su vida, Grimmelshausen fue protestante, pero más tarde se convirtió al catolicismo , como atestigua un aviso de su muerte en el registro parroquial de Renchen.
Es autor de numerosas novelas de caballerías, pero la más famosa es «Der abenteurliche Simplicissimus», publicada en Mompelgard en 1669. Está inspirada en las novelas picarescas españolas y relata, a modo de autobiografía (para la cual, sin duda, la propia vida del autor proporcionó muchos rasgos), las vicisitudes del héroe durante los turbulentos tiempos de la Gran Guerra. Muchos de los episodios narrados son toscos y repulsivos, pero están contados con un humor infalible, y toda la obra está impregnada de un profundo espíritu religioso. Le siguieron varios escritos de estilo similar, como «Trutzsim plex» (¿1670?), «Der seltzame Springinsfeld» (1670), «Das wunderbarliche Vogel-Nest» (en 2 partes, 1672) y otras obras menores. Grimmelshausen también escribió varias novelas de caballerías al estilo heroico-galante que estaba de moda en su época; Entre ellas se encuentran «Der keusche Joseph », su obra más temprana (probablemente de 1667), «Dietwald y Amelinde» (1670) y «Proximus y Lympida» (1672). Las dos últimas obras mencionadas se publicaron con el nombre real del autor en la portada; para la mayoría de sus demás obras utilizó seudónimos, que eran anagramas de su nombre real, por lo que durante mucho tiempo este permaneció desconocido.
El “Simplicissimus”, junto con otros escritos de Grimmelshausen, fue editado por Keller (Stuttgart, 1854-62, “Bibliothek des Litterarischen Vereins zu Stuttgart”, xxxiii, xxxiv); por Kurz ( Leipzig , 1863, 4 vols., “Deutsche Bibliothek”, III—VI); por Tittmann (2ª ed., Leipzig , 1877, en “Deutsche Dichter des 17. and 18. Jahrhunderts”, ed. Goedeke y Tittmann); y por Bobertag (en “Kürschners Deutsche National Litteratur”, xxxiii—xxxv). Kogel publicó una reimpresión de la edición original más antigua del “Simplicissimus” (Halle, 1880, “Neudrucke deutscher Literaturwerke des 16 and 17 Jahrhunderts”, xix—xxv).
ARTHUR FJ REMY