Gregorio XIV, PAPA NICCOLO SFONDRATI), b. en Somma, cerca de Milán, el 11 de febrero de 1535; d. en Roma, 15 de octubre de 1591. Su padre Francesco, un senador milanés, había sido creado cardenal después de la muerte de su esposa. Papa Pablo III, en 1544. Niccolò estudió en la Universidades of Perugia y Padua, fue ordenado sacerdote y luego nombrado Obispa de Cremona, en 1560. Participó en las sesiones del Consejo de Trento, 1561-1563, y fue creado Cardenal–sacerdote de Santa Cecilia por Gregorio XIII el 12 de diciembre de 1583. Habiendo muerto Urbano VII el 27 de septiembre de 1590, Sfondrati fue elegido para sucederlo el 5 de diciembre de 1590, después de un prolongado cónclave de más de dos meses, y tomó el nombre de Gregorio XIV. El nuevo Papa no había aspirado a la tiara. Cardenal Montalto, quien acudió a su celda para informarle que el Sagrado Financiamiento para la había aceptado su elección, lo encontró arrodillado en oración ante un crucifijo. Cuando al día siguiente fue elegido, rompió a llorar y dijo a los cardenales: “Dios ¡te perdono! ¿Qué has hecho?" Desde su juventud había sido un hombre de piedad y mortificación. Antes de ingresar al estado eclesiástico fue un compañero constante de Carlos Borromeo, y cuando era cardenal, fue un amigo íntimo de Felipe Neri, cuya santa vida se esforzó por imitar.
Tan pronto como fue nombrado Papa, dio su enérgico apoyo a los franceses. Ligay tomó medidas activas contra Enrique de Navarra, a quien Sixto V, en 1585, había declarado hereje y excluido de la sucesión al trono francés. De acuerdo con la ley Sálica, después de la muerte de Enrique III En 1589, Enrique de Navarra iba a suceder en el trono francés, pero la idea predominante en aquellos tiempos era que ningún protestante podía convertirse en rey de Francia. Francia, que era en su mayor parte Católico. Además, los nobles amenazaron con levantarse contra el gobierno de Enrique de Navarra a menos que prometiera convertirse en Católico. Para reconciliar a la nobleza y al pueblo con su reinado, Enrique declaró el 4 de agosto de 1589 que se convertiría en un Católico y defender la Católico religión en Francia. Cuando Gregorio XIV se convirtió en Papa, Enrique aún no había cumplido su promesa y tenía pocas esperanzas de hacerlo en un futuro próximo. El Papa, por tanto, decidió ayudar a los franceses Liga en sus esfuerzos por deponer a Enrique por la fuerza de las armas y en esto fue alentado por Felipe II de España. En su carta de seguimiento al Consejo de ParísEl 1 de marzo de 1591 renovó la sentencia de excomunión contra Enrique y ordenó al clero, los nobles, los funcionarios judiciales y el Tercer Estado de Francia renunciar a él, bajo pena de severas penas. También envió una subvención mensual de 15,000 escudos a París, y envió a su sobrino Ercole Sfondrati a Francia al frente de las tropas papales. En medio de estas operaciones contra Enrique, murió Gregorio XIV, tras un breve pontificado de 10 meses y 10 días.
Gregorio XIV creó cinco cardenales, entre los que se encontraba su sobrino Paolo Camillo Sfondrati. Intentó en vano inducir a Felipe Neri a aceptar la púrpura. El 21 de septiembre de 1591 elevó a la dignidad de orden religiosa la Congregación de los Padres de una Buena Muerte (Clerici regulares ministrantes infirmis) fundada por San Camilo de Lellis. En su Bula “Cogit nos”, del 21 de marzo de 1591, prohibió bajo pena de excomunión todas las apuestas relativas a la elección de un Papa, a la duración de un pontificado o a la creación de nuevos cardenales. En un decreto fechado el 18 de abril de 1591, ordenó que sus conquistadores hicieran reparaciones a los indios de Filipinas siempre que fuera posible, y ordenó, bajo pena de excomunión, que todos los esclavos indios de las islas fueran liberados. Gregorio XIV también nombró una comisión para revisar los Sixtinos. Biblia y otra comisión para continuar la revisión del Pian Breviario. La primera comisión celebró su primera sesión el 7 de febrero de 1591, la última el 21 de abril de 1591. Respecto a estas dos comisiones, véase Baumer, “Geschichte des Breviers” (Friburgo im Breisgau, 1895), págs. 479-90.
MICHAEL OTT