Gregorio XI (Piedra Roger De Beaufort), PAPA; b. en 1331, en el castillo de Maumont en el Diócesis de Limoges; d. 27 de marzo de 1378, en Roma. Era sobrino de Papa Clemente VI, quien le colmó numerosos beneficios y finalmente lo nombró cardenal diácono en 1348, cuando sólo tenía dieciocho años de edad. Como cardenal asistió a la Universidad de perugia, se convirtió en un hábil canonista y teólogo, y se ganó la estima de todos por su humildad y pureza de corazón. Tras la muerte de Urbano V, los cardenales lo eligieron Papa por unanimidad en Aviñón, el 30 de diciembre de 1370. Eligió el nombre de Gregorio XI, se hizo ordenar sacerdote el 4 de enero de 1371 y lo fue. coronado Papa al día siguiente. Inmediatamente después de su ascenso, intentó reconciliar a los reyes de Francia y England, pero falló. Sin embargo, logró pacificar Castilla, Aragón, Navarra, Siciliay Naples. También hizo esfuerzos por la reunión de las Iglesias griega y latina, la realización de una cruzada y la reforma del clero. Sin embargo, pronto tuvo que dedicar toda su atención a los turbulentos asuntos de Italia. El duque Bernabé Visconti de Milán, enemigo empedernido del papado, se había hecho en 1371 dueño de Reggio y de otros lugares que eran feudatarios del Santa Sede. Cuando todos los demás medios para lograr que llegara a un acuerdo habían fracasado, Gregorio Xfi lo prohibió. Bernabó obligó a los legados que le trajeron la bula de excomunión a comer el pergamino en el que estaba escrita su excomunión, y les colmó de muchos otros insultos. Entonces Gregorio XI le declaró la guerra en 1372. Al principio el éxito estuvo del lado de Bernabó, pero cuando Gregorio XI obtuvo el apoyo del emperador, la Reina de Naples, el rey de Hungría, y puso a su servicio al condotiere inglés John Hawkwood, Bernabó solicitó la paz. Sobornando a algunos de los consejeros papales obtuvo una tregua favorable el 6 de junio de 1374.
Como los papas anteriores de Aviñón, Gregorio XI cometió el error fatal de nombrar a franceses, que no entendían a los italianos y a quienes los italianos odiaban, como legados y gobernadores de las provincias eclesiásticas en Italia. Además, los florentinos temían que un fortalecimiento del poder papal en Italia perjudicaría su propio prestigio en Central Italia y se aliaron con Bernabó en julio de 1375. Tanto Bernabó como los florentinos hicieron todo lo posible para provocar una insurrección en el territorio pontificio entre todos aquellos que estaban descontentos con los legados papales en Italia. Tuvieron tanto éxito que al poco tiempo todo el Patrimonio de San Pedro se alzó en armas contra el Papa. Muy indignado por los procedimientos sediciosos de los florentinos, Gregorio XI les impuso un castigo extremadamente severo. El puso Florence bajo interdicto, excomulgó a sus habitantes y los proscribió a ellos y a sus posesiones. La pérdida financiera que sufrieron los florentinos fue inestimable. Enviaron a Santa Catalina de Siena interceder por ellos ante Gregorio XI, pero frustró sus esfuerzos al continuar sus hostilidades contra el Papa. En medio de estos disturbios, Gregorio XI, cediendo a las urgentes oraciones de Santa Catalina, decidió trasladar la sede papal a Roma, a pesar de las protestas del rey francés y de la mayoría de los cardenales. Ile se fue Aviñón el 13 de septiembre de 1376, abordó el barco en Marsella el 2 de octubre y llegó vía Génova a Corneto el 6 de diciembre. Aquí permaneció hasta que se hicieron arreglos en Roma sobre su futuro gobierno. El 13 de enero de 1377 salió de Corneto, desembarcó en Ostia al día siguiente y navegó por el Tíber hasta el monasterio de San Paolo, desde donde hizo solemnemente su entrada en Roma el 17 de enero. Pero su regreso a Roma no puso fin a las hostilidades. La famosa masacre de Cesena, ordenada por Cardenal Roberto de Ginebra (después Antipapa Clemente VII), enfureció aún más a los italianos contra el Papa. Los continuos disturbios en Roma indujo a Gregorio XI a retirar a Anagni hacia finales de mayo de 1377. Poco a poco sofocó la conmoción y regresó a Roma el 7 de noviembre de 1377, donde murió mientras se celebraba un congreso de paz en Sarzano. Gregorio XI fue el último Papa de nacionalidad francesa. Era culto y piadoso, aunque no libre de nepotismo. En 1374 aprobó la Orden de los Españoles. Ermitaños de San Jerónimo, y el 22 de mayo de 1377 emitió cinco Bulas en las que condenaba los errores de Wyclif. Estaba tan disgustado con las condiciones en Roma que sólo la muerte le impidió regresar a Aviñón. El gran Cisma comenzó después de su muerte.
MICHAEL OTT