Gregorio VIII , antipapa , fue Mauricio Burdinus (Bordinho, Bourdin), quien fue colocado en la cátedra papal por el emperador Enrique V el 8 de marzo de 1118. Bourdin era francés, nacido probablemente en Limoges. Recibió una buena educación en Cluny y siguió a su compañero benedictino, Bernardo, arzobispo de Toledo y primado de España , más allá de los Pirineos. En una época en que Cluny representaba el saber y la reforma, su ascenso estaba asegurado. En 1098, fue nombrado obispo de Coímbra (Gams); en 1111, fue elevado a la sede metropolitana de Braga. Tres años después, a consecuencia de una disputa con el primado, fue suspendido por Pascual II. Al llegar más tarde a Roma , se ganó el favor del pontífice, que también era cluniacense, de tal manera que permaneció en la corte y se le encomendaron asuntos importantes. En 1117, cuando Enrique llegó a Roma para imponer sus condiciones al papa, Pascual, a salvo en Benevento, envió a Bourdin con algunos cardenales a negociar con el emperador. Esta misión resultó ser la perdición de Bourdin. Seducido por sus principios gregorianos, abrazó abiertamente la causa de Enrique y, para enfatizar su apostasía, colocó la corona sobre el emperador el Domingo de Pascua . Fue excomulgado de inmediato; pero sus nuevos asociados lo consagraron a la suprema dignidad. Pocos meses después, cuando Enrique, al enterarse de la muerte de Pascual, se apresuró a ir a Roma , rodeado de juristas, solo para descubrir que la vigilancia de los cardenales lo había burlado, y al no lograr capturar a Gelasio, declaró nula su elección y, tras un discurso del erudito Irnerio de Bolonia sobre los derechos imperiales, indujo a una asamblea de romanos sobornados a proclamar papa a Bourdin, quien, con inconsciente ironía, adoptó el nombre de Gregorio. Los honores del papado se convirtieron en cenizas en sus manos. Excomulgado repetidamente y finalmente entregado como prisionero a manos de Calixto II, estuvo recluido en varios monasterios hasta su muerte alrededor de 1137. Así terminó la carrera de un prelado «a quien», dice Guillermo de Malmesbury (Gesta Regum Angl., V, 434), «todos se habrían visto obligados a venerar y casi adorar debido a su prodigiosa laboriosidad, si no hubiera preferido buscar la gloria mediante un crimen tan notorio». Uno de los canónigos del Noveno Concilio General, de 1123, declara que todas las ordenaciones hechas por él después de su condena, o por cualquier obispo consagrado por él, son irritcr.
JAMES F. LOUGHLIN