Gregorio V , Papa , 970 a. C.; m. 4 de febrero de 999. Tras la muerte de Juan XV, los romanos enviaron una delegación a Otón III y le pidieron que nombrara a quien deseaba que eligieran en lugar del difunto pontífice. Él mencionó de inmediato a su capellán y pariente, Bruno, hijo del duque Otón de Carintia y de Judit. Ya en 996 se distinguía por su erudición, especialmente por su conocimiento de los dialectos que se convertirían en las lenguas de la Europa moderna . Si bien poseía un carácter algo impetuoso, era un digno candidato al papado, y su elección honró a los romanos que lo eligieron. Este primer papa alemán fue consagrado el 3 de mayo de 996, y su ascenso al trono fue recibido con satisfacción. Uno de sus primeros actos fue coronar a Otón emperador (21 de mayo de 996). A lo largo de todo su pontificado actuó en plena armonía con su primo imperial. Juntos celebraron un sínodo pocos días después de la coronación de Otón, en el que se ordenó la restitución de Arnulfo a la sede de Reims, y Gerberto, el futuro Silvestre II, fue condenado como intruso. Desafortunadamente para sí mismo y para la paz de la Iglesia , persuadió al emperador para que no desterrara de Roma al turbulento noble Crescentius Numentanus, «del Caballo de Mármol». Tan pronto como Otón abandonó Roma , Crescentius incitó a sus seguidores a las armas y Gregorio tuvo que huir al norte. Crescentius no se detuvo allí, sino que hizo proclamar un antipapa en la persona del astuto italo-griego Juan Philagathus de Roscano, quien hábilmente se había labrado una posición en la corte de los Otones y ahora ostentaba el título de Juan XVI (997).
En un sínodo que Gregorio había ordenado celebrar en Pavía, no sólo fueron Crescencio y su antipapa anatematizado, pero el rey Roberto de Francia fue amenazado con la excomunión si no repudiaba Berta con quien se había casado aunque ella estaba relacionada con él no sólo por relación espiritual sino también por sangre. Después de cierta oposición, Robert finalmente cedió y, arrepintiéndose de sus fechorías, repudió Berta y abrazado Constanza. También Gerberto, después de haber sido condenado por este sínodo, abandonó la sede de Reims y fue recompensado con la sede de Rávena. Furioso porque su autoridad había sido tan despreciada, Otto marchó hacia Roma. Filagato huyó de la ciudad y Crescencio se encerró en el Castillo de Sant' Angelo. Las tropas del emperador persiguieron al antipapa, lo capturaron, lo privaron de la nariz, los oídos, los ojos y la lengua y lo llevaron de regreso a Roma. Allí fue llevado ante Otón y el Papa, y degradado públicamente (998). Luego, después de haber sido conducido ignominiosamente por las calles de Roma sobre un asno, fue transportado a Alemania, donde parece haber muerto en el monasterio de Fulda (1013). A continuación fue sitiado el castillo de Sant' Angelo y, cuando fue tomado, Crescencio fue colgado en sus paredes (998). Alrededor del año 997, arzobispo 2Elfric llegó a Roma para conseguir su palio y consultar al Papa sobre la sustitución de los canónigos seculares, que entonces ocupaban la catedral de Canterbury, por monjes, de acuerdo con el encargo que había recibido del rey Ethelred y los Witan. Como señal de honor especial, Gregorio puso su propio palio Aelfrico, y le ordenó que pusiera en su monasterio de Canterbury "hombres de esa orden que el Bendito Gregorio ordenó a Agustín que colocara allí”. A petición de Otón, Gregorio concedió privilegios excepcionales a muchos monasterios alemanes y en su compañía celebró varios sínodos para la regulación de los asuntos eclesiásticos. Tuvo que amenazar con anatema a Ardoin, marqués de Ivrea, si no reparaba los malos tratos que había infligido a las propiedades de Santa María de Ivrea, a sus siervos y a su obispo. Gregorio V fue enterrado en San Pedro “frente a la sacristía, es decir, en el lado del evangelio, cerca Papa Pelagio”.
Horacio K. Mann