Gregorio el Iluminador, b. 257?; d. 337?, apodado el Iluminador (Lusavorich), es el apóstol, santo nacional y patrón de Armenia. No fue el primero en presentar Cristianismo a ese país. Los armenios sostienen que la fe fue predicada allí por el Apóstoles Bartolomé y Tadeo. Especialmente Tadeo (el héroe de la historia del rey Abgar de Edesa y el retrato de Cristo) ha sido asumido por los armenios, con toda la historia. Abgar en su versión se convierte en Rey de Armenia; por eso su tierra es la primera de todas en volverse Cristianas. Es cierto que hubo cristianos, incluso obispos, en Armenia ante San Gregorio. Las provincias del sur habían sido evangelizadas desde Siria, de Edesa y Nísibis especialmente, lo que explica la adopción armenia de la historia de Edessene. Un tal Meruzanes era “Obispa de los armenios” cuando Dionisio de Alejandría (248-265) les escribió una carta “sobre la penitencia” (Euseb., “Hist. Eccl.”, VI, xlvi). Esto más temprano Iglesia Luego fue destruido por los persas. Ardashir I, el fundador de la dinastía sasánida (226), restauró, e incluso amplió, el antiguo poder de Persia. Armenia, siempre el estado fronterizo expuesto entre Roma y Persia, fue invadida por el ejército de Ardashir (Khosrov I de Armenia se había puesto del lado de la antigua dinastía arsácida); y el principio de uniformidad en la religión mazdeana, que los sasánidas convirtieron en una característica principal de su política, también se aplicó al reino sometido. Un parto llamado Anak asesinó a Khosrov por orden de Ardashir, quien luego intentó exterminar a toda la familia real armenia. Pero un hijo de Khosrov, Trdat (Tiridates), escapó; Fue entrenado en el ejército romano y finalmente regresó para expulsar a los persas y restaurar el reino armenio.
En esta restauración San Gregorio jugó un papel importante. Había sido criado como un Cristianas at Cesárea en Capadocia. Parece haber pertenecido a una ilustre familia armenia. Estaba casado y tenía dos hijos (llamados Aristakes y Bardanes en el texto griego de Moisés de Khorni; vea abajo). Gregorio, después de haber sido perseguido por el rey Trdat, quien al principio defendió la antigua religión armenia, finalmente lo convirtió y con él difundió la religión armenia. Cristianas fe en todo el país. Trdat se convirtió en un Cristianas que el hizo Cristianismo la fe nacional; la nobleza parece haber seguido su ejemplo fácilmente, luego el pueblo lo siguió, o fue inducido a seguirlo, también. Esto sucedió mientras Diocleciano fue emperador (284-305), de modo que Armenia tiene derecho a su reclamo de ser la primera Cristianas Estado. Los templos se convirtieron en iglesias y la gente fue bautizada por miles. Los restos del antiguo paganismo fueron tan completamente borrados que no sabemos prácticamente nada acerca de la religión armenia original (a diferencia del mazdeísmo), excepto los nombres de algunos dioses cuyos templos fueron destruidos o convertidos (el templo principal en Ashtishat estaba dedicado a Vahagn, Anahit y Astlik; Vanatur era adorado en el norte alrededor del Monte Ararat, etc.). Mientras tanto, Gregory había regresado a Cesárea para ser ordenado. Leoncio de Cesárea le hicieron Obispa de los armenios; desde este momento hasta el cisma monofisita el Iglesia of Armenia depende de Cesárea, y los primados armenios (llamados Catholicoi, patriarcas mucho más tarde) fueron allí para ser ordenados. Gregorio estableció otros obispos por todo el país y fijó su residencia en Ashtishat (en la provincia de Taron), donde el templo se había convertido en la iglesia de Cristo, “madre de todas las iglesias armenias”. Predicó en el idioma nacional y lo utilizó para la liturgia. Esto también contribuyó a que los armenios Iglesia el carácter marcadamente nacional que todavía tiene, más, quizás, que cualquier otro en cristiandad. Hacia el final de su vida se jubiló y fue sucedido como Catholicos por su hijo Aristakes. Aristakes estuvo presente en el Primer Concilio General, en 325. Gregorio murió y fue enterrado en Thortan. Se construyó un monasterio cerca de su tumba. Posteriormente sus reliquias fueron llevadas a Constantinopla, pero aparentemente traído de nuevo a Armenia. Se dice que parte de estas reliquias fueron llevadas a Naples durante los disturbios iconoclastas.
Esto es lo que se puede decir con cierta certeza del Apóstol de Armenia; pero una famosa vida de él escrita por Agathangelos (ver más abajo) embellece la narrativa con historias maravillosas que no necesitan tomarse muy en serio. Según esta vida, era hijo del parto Anak que había asesinado al rey Khosrov I. Anak, al intentar escapar, se ahogó en Araxes con toda su familia excepto dos hijos, de los cuales uno fue a Persia, el otro (el tema de este artículo) fue tomado por su Cristianas enfermera para Cesárea y allí bautizó a Gregorio, conforme a lo que le había dicho en visión. Poco después de casarse, Gregorio se separó de su esposa (que se hizo monja) y regresó a Armenia. Aquí se negó a participar en un gran sacrificio a los dioses nacionales ordenado por el rey Trdat y se declaró un Cristianas. Luego fue torturado de diversas formas horribles, sobre todo cuando el rey descubrió que era el hijo del asesino de su padre. Después de ser sometido a diversas torturas (lo azotaron, le metieron la cabeza en una bolsa de cenizas, le echaron plomo fundido, etc.), lo arrojaron a un pozo lleno de cadáveres, inmundicia venenosa y serpientes. Pasó quince años en este pozo, alimentándose del pan que le traía diariamente una viuda piadosa. Mientras tanto, Trdat va de mal en peor. Una santa virgen llamada Rhipsime, que resiste los avances del rey y es martirizada, juega aquí un gran papel en la historia. Finalmente, como castigo por su maldad, el rey se convierte en un jabalí y es poseído por un demonio. Una visión ahora revela a las hermanas del monarca que nada puede salvarlo excepto las oraciones de Gregorio. Al principio nadie prestará atención a esta revelación, ya que todos creen que Gregory murió hace mucho tiempo. Finalmente lo buscan y lo encuentran en el pozo, él sale, exorciza el espíritu maligno y restaura al rey, y luego comienza su predicación. Aquí se pone en boca del santo un largo discurso, tan largo que ocupa más de la mitad de la vida. Es simplemente un compendio de lo que el armenio Iglesia Se creía en el momento en que fue escrito (siglo V). Comienza con un relato de Biblia historia y pasa a la teología dogmática. arrianismo, el nestorianismo y todas las demás herejías hasta la época monofisita son refutadas. El discurso lleva el sello de la segunda mitad del siglo V de manera tan clara que, incluso sin el hecho de que los escritores anteriores que citan a Agathangelos (Moisés de Khorni, etc.) no lo saben, nadie podría dudar de que se trata de la composición de un teólogo armenio de aquella época, inserto en una vida que ya estaba bastante llena de maravillas. Sin embargo esto “Confesión de Gregorio el Iluminador” fue aceptado como auténtico y utilizado como una especie de credo oficial por los armenios. Iglesia durante todos los siglos que siguieron. Incluso ahora son sólo los teólogos más liberales los que cuestionan su autenticidad.
La vida continúa contándonos del ayuno de setenta días de Gregorio que siguió a su rescate del pozo, de la conversión del rey y de sus viajes por toda la tierra con el ejército para acabar con el paganismo. Los dioses falsos luchan contra el ejército como hombres o demonios, pero siempre son derrotados por las armas de Trdat y las oraciones de Gregorio, y finalmente son expulsados al Cáucaso. Con los mismos adornos se cuenta la historia de la ordenación del santo y del establecimiento de la jerarquía. Bautizó a cuatro millones de personas en siete días. Ordenó y envió doce obispos apostólicos, todos hijos de sacerdotes paganos. Con el tiempo gobernó una iglesia de cuatrocientos obispos y sacerdotes demasiado numerosos para contarlos. Él y Trdat se enteran de la conversión de Constantino; partieron con un ejército de 70,000 hombres para felicitarlo. Constantino, que acababa de ser bautizado en Roma by Papa Silvester, forma una alianza con Trdat; el Papa da una calurosa bienvenida a Gregorio (hay varias cartas falsificadas entre Silvestre y Gregorio, ver más abajo), y así sucesivamente. No sería difícil encontrar los modelos para todas estas historias. Gregory en el hoyo actúa como Daniel en la guarida de los leones, Trdat como un jabalí es Nabucodonosor; Las batallas del ejército del rey contra los paganos y sus dioses tienen precedentes obvios en el El Antiguo Testamento. Gregorio es ahora Elias, ahora Isaias, ahora Juan el Bautista, hasta que el envío de sus doce apóstoles sugiere un modelo aún mayor. El escritor de la vida se hace llamar Agathangelos, chambelán o secretario del rey Trdat. Fue compuesto a partir de varias fuentes después del año 456 (ver Gutschmid, más abajo) en armenio, aunque las fuentes pueden haber sido en parte griegas o siríacas (cf. Lagarde). La vida pronto fue traducida al griego, utilizado por Simeón Metafrastes, y traducido al latín en el siglo X. Durante el Edad Media esta vida fue la fuente invariable de la historia del santo. Los armenios (monofisitas y uniatas) celebran la fiesta de su apóstol el 30 de septiembre, cuando sus reliquias fueron depuestas en Thortan. Tienen muchas otras fiestas para conmemorar su nacimiento (5 de agosto), sufrimientos (4 de febrero), entrada al pozo (28 de febrero), salida del pozo (19 de octubre), etc. (Nilles “Kalendarium Manuale”, 2ª ed. ., Innsbruck 1897, II, 577). El bizantino Iglesia mantiene su fiesta (gregorios) el 30 de septiembre, al igual que los sirios (Nilles, I, 290-292). Papa Gregorio XVI, en septiembre de 1837, admitió su tocayo en el calendario romano; y designó el 1 de octubre como su fiesta (entre las fiesta pro aliquibus locis).
ADRIAN FORTESCUE