Gregorio Panzani , obispo de Mileto, falleció a principios de 1662. Era sacerdote secular de Arezzo, habiendo abandonado la Congregación del Oratorio por motivos de salud, cuando en 1634 fue elegido por el cardenal Barberini para la importante y delicada tarea de dirigir una agencia secreta en Londres . El autor de sus memorias lo describe como un hombre «de virtud experimentada, de singular elocuencia, de educación refinada y, en todos los aspectos, idóneo para el cargo». Su misión era obtener información de primera mano sobre la situación de los católicos ingleses, entonces muy divididos en cuanto al juramento de lealtad y el nombramiento de un vicario apostólico, resolver las diferencias surgidas entre seculares y regulares sobre estos puntos y establecer relaciones informales con el Gobierno. El propio Panzani comprendió la necesidad del nombramiento de un obispo y le molestaban los intentos de los jesuitas por impedirlo. Aunque logró reconciliar a los seculares con los benedictinos y otros religiosos, los jesuitas quedaron excluidos del acuerdo, y los esfuerzos posteriores de Panzani por incorporarlos resultaron infructuosos. Mantuvo repetidas entrevistas con Windebank y Cottington, los secretarios de Estado, gozó de la confianza de la reina y fue admitido a audiencias secretas con el rey. También se comunicó con el obispo anglicano de Chichester sobre el tema de la reunificación de la Iglesia. Fue llamado de nuevo en 1634 cuando se estableció un acuerdo de representación recíproca entre el papa y el rey. De regreso a Roma, fue nombrado canónigo de San Lorenzo de Dámaso y obtuvo un cargo judicial en los tribunales civiles. El 13 de agosto de 1640, fue elegido obispo de Mileto, en la provincia de Catanzaro. Un relato de su misión en Inglaterra fue escrito en italiano por alguien que tuvo acceso a sus documentos, y Dodd utilizó una copia de este, aunque consideró imprudente publicar estas memorias íntegramente. Pero en 1793, el reverendo Joseph Berington publicó una traducción con una introducción histórica y un suplemento. Su autenticidad fue inmediatamente cuestionada por el padre Charles Plowden , SJ (op. cit. inf.), quien las consideró una falsificación de Dodd. Sin embargo, las investigaciones posteriores de Tierney demostraron de forma concluyente que las «Memorias» eran auténticas. El manuscrito original, que entonces estaba en posesión del cardenal Gualterio, fue adquirido por el Museo Británico en 1854 (Add. MSS. 15389).
EDWIN BURTON